10,000년 전에 한 무리의 사냥꾼들이 음식을 찾으러 갔습니까? 동아프리카에서 발견된 화석 발자국은 후기 홍적세 말기의 생명체에 대한 보기 드문 스냅샷을 제공합니다.
탄자니아의 Engare Sero 발자국 현장. 배경에는 Ol Doinyo Lengaï 화산이 있습니다.
안개 낀 하늘을 배경으로 올도이뇨 렝가이(Ol Doinyo Lengaï) 화산의 완벽한 원뿔만이 솟아오르는 달과 단색의 풍경 속에서, 나트론 호수 남쪽 엔가레 세로(Engare Sero)에서 408개의 화석화된 인간 발자국이 발견되었습니다. 탄자니아. 지금까지 아프리카 대륙에서 발견된 것 중 가장 풍부한 이 발자국 모음에는 고대 화산 이류가 늘어서 있으며, 그 위에는 수천 년에 걸쳐 퇴적물 보호층이 퇴적되었습니다. Scientific Reports 저널에 게재된 기사에서 , 미국 피츠버그 채텀 대학교의 생물고고학자 케빈 하탈(Kevin Hatal)의 지시에 따라 과학자 팀은 이 발자국이 인근 화산에서 투사된 재에 봉인된 조건을 자세히 설명했습니다. 여러 해 전에. 2008년 유목민 마사이족 목동 공동체 구성원이 처음으로 흔적을 발견했습니다.
탄자니아 나트론 호수 기슭을 따라 걷고 있는 마사이족 어린이들. ©Michel 및 Christine Denis-Huot /Biosphoto/AFP
선사시대 그룹 연구에 도움
이 연구는 발가락이 명확하게 구별되는 맨발 발자국의 크기, 방향, 걸음 사이의 보폭을 분석한 다음 현대 발이 남긴 새로운 발자국과 비교함으로써 이 발자국이 17개의 혼합 그룹에 속한다는 것을 시사합니다. 여성 14명, 남성 2명, 어린 아이 1명으로 구성된 개인이 남서쪽 방향으로 함께 이동합니다.
탄자니아 Engare Sero의 선사 시대 유적지에서 발견된 인간 발자국 중 하나.©William Harcourt - 스미스
인구가 반대 방향으로 걷는 것과 병행하여 여러 다른 경로가 확인되었습니다. 따라서 북동쪽으로 향하는 고립된 개체에 속하는 여섯 개의 다른 일련의 발자국이 발견되었습니다. 모두 다양한 걷는 속도로 순환합니다.
Engare Sero에 보존된 일련의 발자국을 보여주는 지도. 다양한 트랙과 단계는 색상으로 연결됩니다. ©Kevin Hatal 외 다수
개인의 속도와 키에 관한 데이터는 3233명(2~52세의 남성 1562명, 여성 1581명)의 표본을 대상으로 한 통계적 비교를 통해 얻을 수 있었습니다. 성별에 따른 발 크기와 성장 곡선을 보여주는 인체 측정 연구. "어린 소녀가 아닌 십대의 일련의 지문과 같이 어떤 경우에는 작은 불일치를 보여주는 확률 계산으로 인해 구별하기가 어려운 경우가 있습니다. "라고 Kevin Hatal이 Sciences et Avenir에 합류했다고 설명합니다. .
발자국 사진(왼쪽) 및 3D(오른쪽), 단계 깊이별로 색상 지정. ©Kevin Hatal 외 다수
"이 모든 데이터를 조사한 결과, 특히 14명의 여성이 포함된 혼합 그룹의 구성이 오늘날에도 하즈다와 같은 마지막 수렵채집인 집단에서 관찰된 것과 일치한다는 사실을 발견했습니다. 식량을 찾으러 갈 때 항상 동일한 성별 노동 구분을 유지하는 대균열의 계곡 , Kevin Hatal이 추가되었습니다. 화석 기록이 제공하는 양립성과 식량 탐구를 위한 협력 전략 사이에서 생명의 스냅샷을 목격하는 것은 심지어 흥미로웠습니다!"
탄자니아 엥가레 세로, 후기 홍적세의 발자국. 출처:윌 하코트-스미스
그때까지 아프리카에서 알려진 가장 오래된 발자국은 역시 탄자니아의 라에톨리(Laetoli) 유적지에서 발견된 366만년 전 인류의 발자국이었습니다. 이제 아프리카 대륙 최대 규모의 인간 발자국 컬렉션을 보유하고 있는 Engare Seno에 의존할 필요가 있습니다.
