고고학적 발견

티칼의 고대 마야 유적지에서 발견된 오염의 흔적

미국 연구자들은 티칼(Tikal)의 고대 마야 유적지에 있는 특정 식수 저수지가 심각하게 오염되었다는 증거를 제시했습니다. 확인된 수은과 조류로 인해 현장의 물은 마실 수 없게 되었습니다.

티칼의 고대 마야 유적지에서 발견된 오염의 흔적

이 유적지는 9세기 말에 버려졌습니다.

40년 이상 유네스코 세계문화유산으로 분류된 티칼(과테말라)의 마야 유적지는 오늘날 신시내티 대학교(미국 오하이오주 UC) 연구자들의 놀이터가 되었습니다. 2020년 6월 25일 Scientific Reports 저널에 게재된 기사에서 , 연구자들은 도시의 식수 저수지 4개 중 2개에서 상당한 수준의 수은, 인산염 및 독성 남조류가 발견되었다고 보고했습니다. 이러한 화합물은 물을 마실 수 없을 뿐만 아니라 소비자에게 독성을 갖게 만들 수도 있습니다.

"이 조류의 단점은 끓는 데 저항한다는 것입니다." UC의 생물학과 교수이자 이번 연구의 주요 저자인 David Lentz는 보도자료에서 이렇게 말했습니다. "이 물을 끓여서 마셔도 사람이 병에 걸릴 것입니다." 열대우림 중심부에 위치한 이 지역의 주요 문제는 저수지가 요리, 식수 또는 심지어 땅에 관개하는 데 필요한 지속 가능한 유일한 물 공급원이었습니다.

인위적 오염

연구원들에 따르면 저수지에 대량으로 존재하는 수은은 인위적인 기원을 가지고 있을 것입니다. 더 정확하게는 마야인들에게 매우 인기 있는 밝은 빨간색 색소인 진사(cinnabar) 때문일 것입니다. 황화수은(HgS)에서 얻어지며 중앙 아메리카에서 건물 장식, 염료 또는 심지어 장례식 중에도 사용되었습니다. 수년에 걸쳐 장마철로 인해 수은은 현장의 두 주요 저수지에 점차적으로 침투하여 800년대 독성 한계치의 최대 17배에 도달했습니다.

티칼의 고대 마야 유적지에서 발견된 오염의 흔적

진사는 티칼 근처의 화산 지형에서 추출되었습니다. 출처:Géry Parent

지구화학적 분석을 통해 같은 시기의 인산염도 대량으로 발견되었습니다. 이러한 높은 농도는 특히 음식물 쓰레기와 배설물 오염을 통해 저수지의 유기 오염이 증가했다는 지표입니다. 그러므로 마야인들은 자신들의 자원을 사용할 수 없게 될 때까지 오염시켰을 것입니다...

마야인에게 치명적인 오염?

화려한 사원과 건축물로 유명한 고대 마야 도시 티칼(Tikal)은 서기 9세기에 갑자기 버려졌던 곳을 둘러싼 미스터리로도 유명합니다. 현재의 가설이 수십 년간의 가뭄과 결합된 경제적, 사회적 요인(도시 국가 간의 경쟁, 탈신성화된 왕...)에 기울어져 있다면, UC 연구자들은 그들의 발견이 이러한 성급한 출발을 설명하는 마지막 누락된 요소라고 믿습니다.

저수지 오염 ​​최고점은 인구 최고점과 일치하며 인구 감소 및 이탈 직전입니다. 따라서 물을 찾는 데 있어 이러한 어려움은 "인구 감소와 도시의 최종 포기에 기여"했을 것입니다 , 데이비드 렌츠(David Lentz)에 따르면

저수지의 오염만으로는 마야족의 이탈을 설명하기에 충분하지 않다면, 가뭄이 끝난 후에도 그 장소에 다시 사람이 살지 못한 이유일 수도 있습니다. 신시내티 대학교 연구팀은 이 불가사의한 질문에 대한 답을 완성하기 위해 앞으로 몇 년 안에 티칼로 돌아갈 계획입니다.