고대 말기에 제작된 이 꽃병은 단 하나의 유리 덩어리를 깎아 만든 것으로, 프랑스 손에루아르(Saône-et-Loire)주 오툉(Autun)의 무덤에서 부서진 채로도 온전한 형태로 발견되었다. 그 희소성 덕분에 매우 특별한 가치를 지닌 이 유물은 정교한 복원 작업을 거쳐 옛 영광을 되찾았다. 그런데 오늘날 고고학자들의 호기심을 자극하는 것은 바로 그 화려한 내용물이다.
복원을 마친 4세기 망상문양 유리 '디아트레타(diatreta)' 꽃병. 프랑스 오툉의 무덤에서 발견되었다.
2020년 여름 손에루아르주 오툉의 네크로폴리스(고대 묘지)에서 발견된 화려하게 장식된 이 유리 꽃병은 불과 1년 만에 원래의 형태와 광채를 되찾았다. 서두를 수밖에 없었던 이유가 있다. 이런 종류의 유물은 일단 땅에서 나오면 습기나 온도 변화로 인해 돌이킬 수 없이 훼손되기 전에 신속히 조치해야 하기 때문이다.
2021년 2월 독일 마인츠 중앙 로마-게르만 박물관(RGZM)의 복원 전문가 카티아 브로샤트(Katja Broschat)의 손에 맡겨진 이 꽃병은 이제 오툉으로 돌아왔다. 시립 박물관 수장고에서 안전하게 보호된 상태로 향후 전시를 기다리는 것이다. 보존 상태와 기술적 완성도 면에서 모두 예외적인 이 작품은 '디아트레타', 즉 '우산유리(caged glass)'라 불린다. 레이스 같은 장식이 유리 그릇 자체에서 깎여 나온 의례용 그릇으로, 그릇이 수정으로 짜인 우리 안에 담겨 있는 듯한 착각을 불러일으킨다.
수수께끼의 유물
로마 시대 말기인 서기 4세기경에 제작된 디아트레타는 진정한 고고학적 희귀품이다. 전 세계에 완전한 형태로 남아 있는 것은 단 13점뿐이며, 그중 극히 일부만이 고고학적 발굴 현장에서 나왔다. 네크로폴리스의 230개 무덤 중 하나에서 고인의 발치에 홀로 안치되어 있던 이 꽃병은 갈리아(Gaul) 지역에서 발견된 최초의 사례다. 당시에는 지금은 남아 있지 않은 받침대, 예컨대 쿠션이나 작은 나무 탁자 위에 올려져 안정성을 유지했던 것으로 추정된다.
발견 당시의 모습, 2020년 여름. 출처: Bérénice Btend-Desgranges/Inrap
흙에서 꺼냈을 때는 심각하게 파편화된 상태였지만, 완전한 복원에 필요한 모든 요소를 갖추고 있었다. 지름 15cm, 높이 13cm에 불과한 작은 크기를 감안하면 극도의 섬세함이 요구되는 작업이었다. 그럼에도 꽃병 둘레에 돋을새김된 라틴어 명문 — "Vivas Feliciter"(행복하게 살라) — 는 한 글자도 빠짐없이 보존되어 있다. 게다가 우윳빛 표면과 어울리지 않는, 제작 과정의 사소한 실수로 나중에 덧붙여진 글자 'C'라는 독특한 흔적까지 그대로 남아 있다.
이런 종류의 명문은 고대 세계에서도 극히 드물다고 한다. 발굴 책임자이자 고고인류학자인 카롤 포쉬리에(Carole Fossurier)는 설명했다.
"원래 우리는 당시 선술집 잔에 새겨진 'Bibere Felix'(기쁘게 마시다) 같은 음주 문구일 것으로 생각했습니다. 그러나 여기서의 맥락은 전혀 다릅니다. 이곳은 저명한 인물의 무덤으로, 꽃병의 용도가 변형되어 종교적 상징성을 부여받았을 가능성을 시사합니다."
디아트레타 꽃병의 용도 자체도 오늘날까지 고고학자들에게 풀리지 않는 미스터리다. 분명한 것은 이들이 황제 권력과 가까운 인물들과 연관되어 있었다는 점이다. 외교 선물이었을까? 주교회의와 관련된 물건이었을까?
"주교회의가 끝난 뒤 주교들에게 하사되었거나, 주교들이 고향으로 돌아온 후 스스로 이런 꽃병을 구했을 가능성도 상상해 볼 수 있습니다. 하지만 그러한 관습을 언급하는 문헌이 전혀 없기에 모두 가설에 머물러 있습니다."라고 포쉬리에는 신중하게 말한다. 그러면서도 그녀는 자신의 견해를 내비친다. "저는 내용물이 그릇 자체보다 더 중요했다고 생각합니다."
용연향(앰버그리스)의 흔적
과연 오툉에서 발견된 꽃병에서 실시한 침윤물 분석은 매장 당시 채워져 있던 혼합물의 성분을 밝혀냈다. 기름과 식물, 꽃의 혼합물이 검출되었는데, 무엇보다 주목할 성분은 바로 용연향(ambergris)이었다. 향유고래의 장내 응결물로, 극도로 희귀하고 귀중한 물질이다.
고대·중세 고고학 및 역사 연구센터(Craham)의 연구원이자 이 물질의 역사 전문가인 티에리 뷔케(Thierry Buquet)에 따르면, 용연향에 대한 가장 오래된 기록은 5~6세기 교차 시점의 그리스 의사 아에티우스 아미데누스(Aetius of Amida)의 저술까지 거슬러 올라간다. 그렇다면 이 디아트레타 꽃병은 바로 이 특별한 물질의 사용을 보여주는 세계에서 가장 오래된 고고학적 증거가 되는 셈이다! 아에티우스는 용연향을 교회용 향수인 '나드(nard)'의 배합 재료로 언급했으며, 해변에서 채집된 용연향은 이런 향료의 결합제로 쓰였을 것으로 보인다.
그렇다면 이 특별한 그릇과 내용물은 함께 안치된 인물에 대해 무엇을 말해주는 걸까? 그가 프랑스 최초의 주교 중 한 명이라는 사실일까? "그렇게 말하고 싶지만, 확인하려면 아직 자료가 너무 부족합니다."라고 포쉬리에는 조심스럽게 선을 그으며 말한다. 그럼에도 고대 문헌은 오툉의 초대 주교들이 3헥타르에 달하는 이 거대한 매장 공간에 안장되었다고 전한다. 안타깝게도 인골은 더 이상 이야기를 전해주지 못한다. 너무 심하게 파손되어 탄소 연대 측정에 필요한 콜라겐이 남아 있지 않기 때문이다.
세계 최대 규모의 금사(金絲) 직물
230개 이상 발굴된 무덤에서 나온 초기 분석 결과에 따르면, 이 네크로폴리스는 3세기 초부터 5세기 중반까지 사용되었으며 대부분의 무덤은 4세기에 조성되었다. 유럽에서 가장 오래된 교회 중 하나인 초기 기독교 성당 생피에르레스트리에(Saint-Pierre-l'Estrier) 교회 인근에 위치해 있다. 일부 고인들은 갈리아의 초기 기독교인들이었지만, 다른 고대 종교를 믿던 사람들도 함께 묻혔던 것으로 보인다. 일부 무덤에서 발견된 제의(醴禮) 흔적 — 포도주, 올리브유 또는 우유를 바치는 액체 공물 — 가 이를 뒷받침한다.
2020년 11월 Inrap은 약 15구의 납관, 6기의 석관과 함께 소규모의 귀족급 부장품들을 공개한 바 있다. 꽃병 외에도 금반지와 귀걸이, 제트석(jet) 팔찌, 로마 세계에서 그 유례를 찾기 어려운 순수 호박 장식 핀 등이 발견되었다. 그런데 이제 이 목록에 꽃병에 버금가는 또 하나의 특별한 발견이 추가될 수 있다. 바로 현존하는 것 중 가장 큰 금사 직물이다.
"여섯 개의 무덤에서 금사 잔여물을 발견한 적은 있지만, 한 무덤에서 1~2제곱미터에 달하는 커다란 직물 조각을 마주했을 때는 정말 놀랐습니다. 이런 규모의 금직물은 본 적이 없습니다."라고 카롤 포쉬리에는 흥분을 감추지 않는다. 이는 라벤나 산 비탈레 성당(San Vitale) 모자이크에 표현된 화려한 직물과 같은 초기 기독교 도상학을 연상시킨다. 모자이크 속에서 황후 테오도라를 둘러싼 인물들은 금사로 짠 옷을 입고 있다.
분명 시신을 감싸는 수의로 사용되었을 이 직물은 지금도 1,500년 이상 전에 안치된 흙 속에 그대로 잠들어 있다. 현재 복원 자금을 물색 중인 포쉬리에는 이 직물이 디아트레타 꽃병과 같은 운명, 즉 재생을 맞이하기를 바라고 있다.
