네, 자유의 여신상은 원래 구리색이었습니다
많은 사람들이 자유의 여신상이라 하면 특유의 청록빛을 떠올리지만, 사실 이 조각상은 태어날 때 전혀 다른 색이었습니다. 1886년에 완공된 자유의 여신상은 처음에는 새 동전처럼 반짝이는 밝은 구리색을 띠고 있었습니다.
약 25년에 걸친 색의 변화
다만 헌정식 당시 이미 표면은 그렇게 반짝이지 않았다고 합니다. 구리는 공기와 닿는 순간 산화가 시작되기 때문인데, 실제로 조각상의 색은 완공 직후부터 서서히 어두워지기 시작했습니다. 이 자연스러운 산화 과정은 약 25년에 걸쳐 진행되었고, 1920년 무렵에는 오늘날 우리가 잘 아는 갈색빛이 감도는 청록색 파티나(patina)가 완성되었습니다.
파티나는 단순한 녹이 아니라 보호막
흥미로운 점은 이 초록빛 표면이 흔히 말하는 '녹'과는 다르다는 사실입니다. 파티나는 내부의 구리가 더 이상 부식되지 않도록 막아 주는 보호층 역할을 하며, 오히려 조각상의 수명을 늘려 주고 있습니다. 그래서 관리 당국은 인위적으로 색을 되돌리지 않고 자연스러운 상태 그대로 보존하고 있습니다.
박물관에서 만나는 원래의 구리색
자유의 여신상의 원래 색이 궁금하다면, 조각상 받침대 안에 마련된 박물관을 방문해 보세요. 그곳에서는 완공 당시의 구리색 표면과 관련 자료를 통해, 19세기 뉴욕에 도착했던 여신상이 어떤 모습이었는지 생생하게 확인할 수 있습니다.
