짧은 프로필 — 프랑수아 르네 드 샤토브리앙(François René de Chateaubriand, 1768~1848)은 정치 무대에서 막강한 영향력을 행사한 인물이었지만, 오늘날에는 뛰어난 문학가이자 낭만주의 운동의 선구자로 더욱 널리 알려져 있다.
프랑스 혁명으로 몰락한 귀족 가문 출신으로 보수적이며 독실한 신앙심을 지녔던 그는 계몽주의의 유물론적 합리주의를 경멸했고, 제정 시대에는 자신을 찾지 못했으며 복고 왕정에 대해서도 깊은 실망을 삼켰다. 자유롭고 기이하며, 우수와 갈등에 시달리던 인물이었던 샤토브리앙은 19세기 최고의 정신 중 하나로 자리매김했다. 어린 시절 빅토르 위고는 자신의 수첩에 이렇게 적었다. "나는 샤토브리앙이 되거나 아무것도 되지 않겠다."
샤토브리앙의 생애
프랑수아 르네 드 샤토브리앙은 1768년 9월 4일, 식민지 무역으로 부를 쌓은 아버지가 살던 생말로(Saint-Malo)의 몰락한 옛 귀족 가문에서 태어났다. 열 명의 자녀 중 막내였지만(그중 넷은 어려서 요절했다), 부모 곁을 떠나 플랑코에(Plancoët)에서 할머니 슬하에서 자랐다. 1777년 가문은 콩부르 성(Château de Combourg)으로 이주했고, 샤토브리앙은 이곳에서 과묵한 아버지와 미신적이고 병약하지만 밝고 교양 있는 어머니 사이에서 훗날 스스로 '우울했다'고 회고할 어린 시절을 보냈다.
브르타뉴에서 학업을 마친 뒤 17세에 형이 지휘하는 나바르 연대의 소위로 임관했다. 1788년 파리로 올라와 문단과 인연을 맺었고, 『뮤즈 연감(Almanach des Muses)』에 시를 발표하며 필명 활동을 시작했다.
1789년에는 브르타뉴 삼부회에 참석해 바스티유 감옥 습격을 직접 목격했다. 두 해 뒤인 1791년, 혁명의 격랑 속 프랑스를 떠나 '북서항로 탐사'라는 명분으로 신대륙으로 건너갔다. 약 1년간 북미 대륙을 여행하며 원주민들과 함께 생활했고, 이 경험은 훗날 『나체즈(Natchez)』 서사시의 씨앗이 되었다.
1792년 셀레스트(Céleste)와 결혼했으나 자녀는 없었다. 그는 망명 귀족 군대와 함께 코블렌츠로 떠났고, 브르타뉴에 남았던 셀레스트는 체포되었다. 티옹빌 공방전에서 부상을 입은 샤토브리앙은 요양을 위해 저지 섬으로 옮겨졌고, 이로써 그의 군인 생활은 막을 내렸다.
이후 런던에서 극도로 궁핍한 나날을 보냈다. 프랑스어 과외와 서점을 위한 번역 일로 연명해야 했다. 1794년에는 형과 형수, 그리고 그들의 가족 일부가 파리에서 단두대의 칼날에 넘어갔다. 1797년에는 『고대·근대 혁명에 관한 역사적·정치적·도덕적 에세이』를 출간했는데, 이 책에 담긴 정치·종교적 견해는 훗날 그가 내세운 신념과는 상당히 거리가 있었고, 비평가들에게도 주목받지 못했다.
나폴레옹 시대 프랑스로의 귀환
샤토브리앙은 1800년 보나파르트 통령정부 시기에 프랑스로 돌아왔다. 한동안 잡지 『메르퀴르 드 프랑스(Mercure de France)』의 편집을 맡았고, 1801년에는 소설 『아탈라(Atala)』를 발표해 폭발적인 찬사를 받았다. 같은 시기에 『르네(René)』도 집필했다. 1802년에는 영국 체류 중 집필을 시작한 『기독교의 정신(Génie du christianisme)』을 출간했는데, 『아탈라』와 『르네』는 원래 이 책의 삽화적 에피소드에 불과했다. 혁명의 탈종교화 이후 종교로의 회귀를 알린 이 기념비적인 저작은 커다란 반향을 일으켰다.
나폴레옹의 눈에 띈 그는 피에슈 추기경의 로마 대사관 수석 서기관으로 임명되어 동행하게 된다. 셀레스트에게 동행을 권했지만, 폴린 드 보몽(Pauline de Beaumont)과의 불륜을 알고 있던 그녀는 거절했다. 1804년에는 발레 공화국 주재 프랑스 영사 대표로 임명되었으나, 앙기앙 공작(Duc d'Enghien) 처형 소식을 접하고 사임한다. 제정 선포와 함께 샤토브리앙과 나폴레옹의 결별은 완성되었고, 그는 반대파 진영에 합류했다.
이후 문학에만 전념하기로 결심한 그는 기독교적 서사시를 구상했다. 배경이 될 땅을 직접 답사하고자 1806년 제국 행정부의 허가를 받아 그리스, 소아시아, 팔레스타인, 이집트를 여행했다.
귀국 후 나폴레옹은 그를 파리에서 3리그(약 12km) 밖으로 추방했고, 샤토브리앙은 아내와 함께 발레오루프(Vallée-aux-Loups) 영지에 정착했다. 바로 이곳에서 1809년 『순교자들(Les Martyrs)』을 완성했다. 여행 기록을 바탕으로 1811년에는 『파리에서 예루살렘까지(Itinéraire de Paris à Jérusalem)』를 출간했다. 같은 해 아카데미 프랑세즈 회원으로 선출되었지만, 취임 연설에서 혁명의 일부 행위를 비판할 뜻을 밝혔기 때문에 나폴레옹은 연설을 허락하지 않았고, 그는 복고 왕정이 들어설 때까지 의석에 앉을 수 없었다.
복고 왕정기의 샤토브리앙
부르봉 왕가의 귀환을 환영한 샤토브리앙은 1814년 3월 30일, 몰락한 황제를 격렬히 공격하는 소책자 『부오나파르테와 부르봉가에 관하여(De Buonaparte et des Bourbons)』를 발표했다. 이 소책자는 수천 부가 배포되었고, 샤토브리앙 본인의 말에 따르면 루이 18세는 "이 소책자는 10만 대군보다 나에게 유익했다"고 평했다고 한다. 그는 스웨덴 주재 대사로 임명되었지만 파리를 떠나기도 전에 엘바 섬을 탈출한 나폴레옹이 놀라운 귀환을 시작하면서 상황이 급변했다. 백일천하(Hundred Days) 동안 그는 국왕의 수행원으로 헨트로 피신했고, 심지어 국왕 참모진의 일원이 되어 『프랑스 상태에 관한 보고서』를 루이 18세에게 보내기도 했다.
워털루 이후 파리로 돌아온 샤토브리앙은 귀족원 의원으로서 1815년 12월 네 원수(Marshal Ney)의 사형에 찬성표를 던졌다. 네는 나폴레옹 휘하 원수였다가 루이 18세에게 귀순했다가 백일천하 때 다시 황제에게 돌아간 인물이었다. 프랑스 귀족이자 국무대신이었던 그는, 1816년 9월 5일 '찾을 수 없는 의회(Chambre introuvable)'를 해산한 칙령을 『헌장에 따른 왕정(La Monarchie selon la Charte)』에서 공격한 탓에 실각당한다. 이후 초왕정주의파(ultraroyalistes) 진영의 야당 인사로 돌아가 『콩세르바퇴르(Le Conservateur)』의 주요 집필자가 되었고, 레카미에 부인의 살롱에도 자주 드나들었다.
1820년 베리 공작 암살 사건이 일어나자 그는 공작의 생애와 죽음에 관한 회고록을 집필해 궁정과의 관계를 다시 좁혔다. 1821년 베를린 주재 프랑스 공사로 임명된 뒤 런던 주재 대사로 옮겼고, 이듬해 베로나 회의에서 프랑스를 대표했다(이 회의에서 프랑스는 스페인 자유주의 세력에 대한 개입을 결정했다). 귀국 후 외무장관에 임명되어 스페인 문제를 성공적으로 처리했지만, 수상 빌렐(de Villèle)과 의견이 맞지 않아 1826년 해임되었다.
이후 샤토브리앙은 빌렐 내각에 맞서는 야당에 합류했는데, 이번에는 자유주의 진영에 섰다. 귀족원과 『데바 저널(Journal des Débats)』에서 언론의 자유와 그리스의 독립을 옹호하며 대중적 인기를 얻었다.
빌렐 실각 후 1828년 로마 주재 대사로 임명되었으나, 폴리냐크 내각이 수립되자 사임했다. 보수 진영과의 갈등이 깊어지고 왕정의 미래에 대한 환멸을 느낀 그는 1830년 혁명 이후 정계 은퇴를 선언하며 귀족원마저 떠났다. 정치 경력을 마무리한 그는 루이 필립 새 정부에 대한 날카로운 비판(『복고 왕정과 선거군주제에 관하여』, 1831), 몰락한 부르봉 왕가 방문, 그리고 베리 공작부인 감금에 관한 회고록(1833) 발표 등으로 모습을 드러냈다. 이 회고록 때문에 기소되었으나 무죄 판결을 받았다. 1831년에는 기독교가 사회를 개혁해 왔음을 보여주려는 보편사 개요인 『역사 연구(Études historiques)』도 출간했는데, 이는 오래 구상해 왔으나 끝내 미완으로 남은 『프랑스사』의 서장이 될 예정이었다.
그는 말년을 파리에서 아내와 함께 보내며 1809년부터 집필해 온 『묘지 이외의 회상(Mémoires d'outre-tombe)』을 완성했다. 고해 신부의 '의뢰'로 쓴 마지막 저작은 랑세 신부의 전기 『랑세의 생애(Vie de Rancé)』였다. 랑세(Dominique-Armand-Jean Le Boutillier de Rancé, 1626~1700)는 투렌 지방 베레츠 성의 소유주였다가 세속을 버리고 트라피스트 수도회를 창설한 인물이다. 셀레스트가 1847년 세상을 떠났고, 프랑수아 르네도 1848년 7월 4일 그녀를 따라갔다. 유해는 그의 유언에 따라 생말로로 옮겨져, 바다가 물러날 때 걸어서 갈 수 있는 항구 안쪽 작은 섬 그랑베(Grand Bé) 바위 위에 바다를 마주한 채 안치되었다.
샤토브리앙의 작품 세계
『아탈라, 또는 사막의 두 야만인의 사랑(Atala)』 (1801)
젊은 르네는 미시시피 강변에서 나체즈 부족의 환대를 받는다. 루이 14세 시절 프랑스를 방문한 적 있는 노인 샥타스(Chactas)가 그의 친구가 되어준다. 샥타스는 자신의 청춘 이야기를 들려준다. 적대 부족의 포로가 되었지만, 기독교로 개종한 아름다운 아탈라(Atala)의 도움으로 탈출했다는 것이다. 도주하던 두 사람은 오브리 신부를 만나고, 신부는 샥타스에게 세례를 베푼 뒤 결혼으로 맺어주겠다고 제안한다. 그러나 어머니에게 순결을 서약한 몸이었던 아탈라는 모친의 서약을 깨느니 스스로 독약을 마신다. 신부를 통해 그 서약이 해소될 수 있었다는 사실을 알지 못한 채 말이다. 비극에 가까운 이 작품에서 샤토브리앙은 기독교를 찬미하며, 초기 교회의 이상화된 모습을 연상시키는 공동체를 그려냈다. 이 작품은 화가 지로데(Girodet)에게 영감을 주어 1808년 『무덤 속의 아탈라(Atala au tombeau)』가 탄생했다.
『르네, 또는 정열의 결과(René)』 (1802)
『르네』는 『아탈라』의 후속편으로, 이번에는 젊은 프랑스인이 인디언에게 자신의 우울한 삶을 이야기하는 구성이다. 멜랑콜리와 불안으로 가득한 이 이야기는 낭만주의 운동의 규범적 텍스트로 자주 꼽힌다. 핵심 주제는 다음과 같다.
- 고독: 르네는 고독하고 괴로워하는 존재로, 결국 당대 사회에 제대로 융화되지 못한다.
- 형제애: 르네의 눈에 오직 누이 아멜리(Amélie)만이 특별하다. 두 사람의 관계의 질은 낭만적 주인공의 심리 상태에 달려 있다. 하지만 어떤 이들은 이 낭만 너머에서 샤토브리앙이 누이 뤼실(Lucile)에게 품었던 격정적이지만 순결한 사랑을 읽어내기도 했다.
- 여행: 평온을 찾아 르네는 끊임없이 떠돌아다닌다. 그 자신도 방랑의 삶을 살았던 샤토브리앙과 다름없는 대목이다.
- 종교: 아멜리는 점점 종교에 가까워지다 마침내 수도 서원까지 한다. 이 상황은 상실과 경외 사이에서 찢어지는 르네를 극도로 괴롭힌다.
『기독교의 정신(Génie du christianisme)』 (1802)
어머니의 죽음 이후 신앙으로 크게 회귀한 샤토브리앙이 집필한 그의 서지학상 핵심 저작이다. 이 책에서 그는 기독교가 다른 종교와 무신론보다 우월함을 논증하고자 한다. 대부분의 선배 사상가들과 정반대로, 그는 '기독교가 신에게서 왔기에 훌륭하다'고 증명하려 하지 않는다. 오히려 '기독교가 실제로 훌륭하며, 그렇기에 신에게서 왔음이 밝혀진다'는 역순의 논증을 시도한다. 이를 위해 그는 예술, 시, 도덕 등 인간 문명의 모든 영역에서 기독교가 남긴 공헌을 분석한다.
『순교자들, 또는 기독교 신앙의 승리(Les Martyrs)』 (1809)
이 소설에서 샤토브리앙은 기독교로 개종한 젊은 로마 총독 에우도르(Eudore)를 따라간다. 에우도르는 반란을 일으킨 드루이드의 딸 벨레다(Velléda)를 풀어준다. 이야기는 불가능한 사랑의 서사다. 벨레다는 적 에우도르에게 미치도록 사랑에 빠지지만, 에우도르는 그녀를 받아들이지 않는다. 분노한 아름다운 드루이드는 끝내 스스로 목숨을 끊는다. 그러나 비극은 여기서 끝나지 않는다. 에우도르 역시 기독교의 순교자로 최후를 맞기 때문이다. 벨레다는 이후 조각과 회화의 단골 소재가 되었다.
『부오나파르테와 부르봉가에 관하여, 그리고 프랑스와 유럽의 행복을 위해 정통 군주들에게 귀순할 필요성에 관하여』 (1814)
나폴레옹 1세의 첫 번째 퇴위를 계기로 발표된 반(反)나폴레옹 소책자다.
『묘지 이외의 회상(Mémoires d'outre-tombe)』 (1848)
이 방대한 자서전 프로젝트는 단연코 샤토브리앙의 가장 유명한 작품이다. 원래 이 회상록은 작가 사후 50년이 지나야 출간될 예정이었다. 그러나 재정 문제를 해결하기 위해 샤토브리앙이 한 출판사에 판권을 양도하면서, 회사 측은 작가 사막 즉시 출간할 것을 요구했고 계획은 어긋나고 말았다. 어떤 의미에서 이 회상록은 생시몽의 회고록이나 루소의 『참회록』과 통한다. 샤토브리앙은 자신의 사생활을 이야기하는 동시에, 혁명·공화정·제정·복고 왕정 등 그가 목격한 거대한 역사의 장면들을 증언한다. 그는 역사가처럼 기술하면서도 동시에 자아와 멜랑콜리를 드러낸다.
참고 문헌
- Claude ETERSTEIN (편집), 『A부터 Z까지의 프랑스 문학』, Hatier, 2011.
- Jean-Claude BERCHET, 『샤토브리앙』, Gallimard, 2012.
- Ghislain de Diesbach, 『샤토브리앙 전기』, Perrin, 2018.
