마조리 게스트링(Marjorie Gestring, 1922~1992)은 수많은 다이빙 타이틀을 차지한 미국의 다이빙 선수입니다. 1936년 베를린 올림픽에서 만 13세의 어린 나이로 금메달을 획득하며, 올림픽 역사상 최연소 금메달리스트라는 기록을 세웠습니다.
올림픽 최연소 금메달리스트가 되다
마조리 게스트링은 1922년 11월 18일 미국에서 태어나 아주 어린 나이에 다이빙 대회에 도전하기 시작했습니다. 1936년, 13세였던 그녀는 시카고에서 열린 아마추어 육상 연맹(AAU) 대회에서 첫 번째 주요 타이틀을 획득했습니다. 같은 해, 그녀는 미국 대표팀의 일원으로 베를린 올림픽에 출전했습니다.
예선에서 2위로 통과한 뒤, 결선 무대에서 완벽한 다이빙을 선보인 그녀는 15,000명이 넘는 관중 앞에서 금메달을 목에 걸었습니다. 이로써 마조리 게스트링은 올림픽 역사상 가장 어린 나이에 금메달을 획득한 선수가 되었으며, 이 기록은 오늘날까지도 화제가 되고 있습니다.
선수 경력
올림픽 우승 이후에도 마조리 게스트링의 기세는 멈추지 않았습니다. 그녀는 1937년부터 1939년까지 전국 및 지역 대회에서 수많은 타이틀을 차지하며 미국 다이빙계의 정점에 서 있었습니다.
그러나 제2차 세계대전으로 인해 1940년과 1944년 하계 올림픽은 개최되지 못했고, 절정기에 있던 그녀에게 두 번째 올림픽 무대의 기회는 찾아오지 않았습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 국내 대회에 꾸준히 출전해 경력을 이어갔으며, 미국 올림픽 위원회(USOC)는 그녀의 공로를 인정해 금메달을 수여하기도 했습니다.
1943년, 19세가 된 마조리는 캘리포니아 대학교 학생이던 에드워드 카터(Edward Carter)와 결혼했습니다. 이후 1948년 런던 올림픽을 위해 미국 대표팀 선발전에 도전했지만, 안타깝게도 근소한 차이로 탈락하며 현역 복귀의 꿈을 접게 됩니다.
1976년에는 그녀의 위업을 기려 국제 수영 명예의 전당(International Swimming Hall of Fame)과 스탠퍼드 육상 명예의 전당(Stanford Athletic Hall of Fame)에 헌액되었습니다. 마조리 게스트링은 1992년 4월 20일 캘리포니아에 있는 자택에서 69세의 나이로 세상을 떠났습니다.
