우첸슝 (1912 – 1997)은 중국계 미국인 물리학자이자 핵물리학 전문가였습니다. 과학계 내에서 그녀는 '물리학의 영부인'이라는 별명을 얻었습니다.
"용감한 영웅들"
Fan Fuhua와 Wu Zhongyi의 딸인 Wu Chien-Shiung Wu는 1912년 5월 13일 상하이에서 태어났습니다. 그녀는 약 50km 떨어진 류허(Liuhe)에서 두 형제와 함께 자랐습니다. 그녀의 부모는 개방적이고 진보적이며, 특히 그녀의 아버지는 초기에 성평등을 옹호한 사람입니다. 밍더 여자 고등 직업 학교의 설립자이자 교사인 그는 딸에게 공부를 권유하는데, 이는 이례적인 일입니다. "용감한 영웅"을 의미하는 그의 이름은 그의 기술에 대한 부모님의 신뢰를 입증합니다.
따라서 Chien-Shiung은 자신이 사는 도시에서 학교를 다녔고, 그 후 11세에 상하이에서 약 100킬로미터 떨어진 쑤저우에 있는 일반 여학생 학교에 입학했습니다. 그녀는 교사로서의 경력을 위해 그곳에서 훈련을 받았지만 결국 과학에 대한 열정을 발견하게 되었습니다. 그녀는 학업이 대학 진학에 충분한 준비를 하지 못했다는 두려움에 포기를 고려했지만, 그녀의 아버지는 그녀가 목표를 추구하도록 격려했습니다. 그는 그녀에게 교과서를 주면서 스스로 입시를 준비하라고 권유한다.
Chien-Shiung은 그의 조언을 따릅니다. 1929년에 그녀는 난징에 있는 국립중앙대학교에 입학했습니다. 1934년에 그녀는 물리학 학위를 받았습니다. 1936년에 Chien-Shiung은 미국 버클리 대학교에서 공부를 계속하기 위해 떠났습니다. 그녀는 그곳에서 1939년 노벨 물리학상을 수상한 물리학자 어니스트 로렌스(Ernest Lawrence) 밑에서 공부했습니다. 1940년 박사 학위를 취득한 후 가르치기 시작했습니다.
맨해튼 프로젝트
1942년 Wu Chien-Shiung은 물리학자인 Luke Chia-Liu Yuan과 결혼하여 아들을 낳았고 동해안에 정착했습니다. 젊은 물리학자는 Smith College와 Princeton University에서 한동안 가르쳤으며, 그곳에서 그녀는 조교수 직함을 획득한 최초의 여성이 되었습니다. 이후 Columbia University에 정착했습니다. 그의 삶은 이제 미국에서 잘 정착되었습니다. 몇 년 전 제2차 세계대전이 발발했고, 중일전쟁도 발발했습니다. 미국이 전쟁에 참전했고 Chien-Shiung은 승리를 돕기 위해 연구에 전념하는 것 외에는 가족과 국가를 부양할 다른 방법이 없다고 생각합니다. 1942년에 그녀는 원자폭탄을 생산한 연구 프로젝트인 맨해튼 프로젝트에 참여한 몇 안 되는 여성 중 한 명이었습니다. 특히 그녀는 기체 확산을 통해 우라늄 동위원소를 분리하는 공정을 개발했습니다.
국제 전문가
전쟁이 끝난 후 Wu Chien-Shiung은 핵물리학 분야인 베타붕괴에 대한 연구에 집중하여 국제적인 전문가가 되었습니다. 그녀는 물리학자인 Tsung-Dao Lee 및 Chen Ning Yang과 함께 패리티 법칙에 대해 연구했으며 1956년에 약한 상호작용에서 패리티가 보존되지 않음을 실험적으로 입증하여 그들의 이론을 검증했습니다. 이번 시연은 자연법칙으로 간주되는 물리학 이론(핵반응 중 입자의 분산 방식이 특정 방향을 따르지 않는다는 주장)을 반박하고, 결과적으로 물리학계를 뒤흔들고 있다. 이듬해 이씨와 양씨는 이들의 연구로 노벨상을 받았다. Chien-Shiung은 언급되지 않았습니다. 어떤 사람들은 그녀의 작업의 실험적 성격이 동료들의 이론보다 덜 중요하다고 주장하지만, 다른 많은 사람들과 마찬가지로 그녀도 성차별의 희생자였을 가능성이 더 높습니다.
그럼에도 불구하고 Chien-Shiung은 동료들로부터 널리 인정을 받고 있으며 수많은 상과 표창을 받았습니다. 이 중 1958년에는 미국국립과학원 회원으로 선출되어 연구공사(영문)상을 받았다.; 1960년에 그녀는 미국 여대생 협회 공로상을 수상했습니다. . 1965년에 Chien-Shiung은 베타 붕괴에 관한 책을 출판했습니다(베타 붕괴 ) 이는 오늘날 핵 물리학자들에게 참고 자료로 남아 있습니다. 1975년에 그녀는 미국물리학회 회장을 역임한 최초의 여성이 되었습니다. 1978년에 그녀는 이스라엘 울프 재단(Wolf Foundation)이 수여하는 물리학 분야 최초의 울프상(Wolf Prize)을 수상했으며 이 분야에서 가장 권위 있는 영예 중 하나로 여겨졌습니다.
우첸슝은 1997년 2월 16일 뉴욕에서 84세의 나이로 사망했습니다.
