판위량(潘玉良, 1895~1977)은 회화·조각·판화를 넘나들며 폭넓은 예술 세계를 펼친 중국의 여성 예술가입니다. 그녀의 아방가르드 작품들은 당시 중국 사회에 큰 파장을 일으켰습니다.
13세에 팔려간 소녀
판위량은 1895년 6월 14일 중국 동부의 도시 양저우에서 천슈칭이라는 본명으로 태어났습니다. 그녀의 어린 시절은 잇따른 비극으로 점철되어 있었습니다. 아버지는 그녀가 한 살이던 해에, 어머니는 여덟 살이던 해에 세상을 떠났습니다. 이후 외삼촌의 슬하에서 자라며 장위량이라는 이름을 쓰게 되었지만, 열세 살이 되던 해 외삼촌은 그녀를 인근 우후의 창관에 팔아넘겼습니다.
그녀는 창관에서 다섯 해를 보내야 했습니다. 그러던 중 부유한 관료 판잔화가 그녀에게 눈길을 주었고, 그는 그녀의 몸값을 치러 자유의 몸으로 만든 뒤 자신의 두 번째 아내로 맞이했습니다. 나아가 교육의 기회도 열어주었는데, 이 은혜에 보답하고자 그녀는 그의 성을 따라 '판위량'이라는 새 이름으로 삶을 다시 시작하게 됩니다.
본격적인 예술 수학
부부는 상하이로 이주했고, 판위량은 그곳의 미술학교에 들어가 회화를 배웠습니다. 1921년 졸업 후에는 리옹 프랑코중국학원 입학시험에 합격하여 리옹 국립미술학교와 파리 국립고등미술학교에서 수학했습니다. 프랑스 유학을 마친 뒤에는 권위 있는 로마 대상(Prix de Rome) 장학금을 받아 이탈리아로 건너갔으며, 1926년에는 로마에서 처음으로 작품을 선보였습니다.
1928년, 난징 국립대학과 상하이미술학교의 교수로 초빙된 판위량은 중국으로 돌아왔습니다. 가르치는 일과 병행해 첫 개인전을 열었고, 이후 7년간 다섯 차례의 전시를 개최하며 전통 중국 회화 기법과 유럽의 영향을 융합한 후기인상주의 화풍으로 큰 주목을 받았습니다.
엇갈린 평가
그녀의 작품은 야수파(Fauvisme)를 중국에 처음 소개한 화가 중 한 명인 관쯔란의 작품과 마찬가지로 엇갈린 반응을 불러일으켰습니다. 대중은 매혹된 시선으로 그녀를 바라보았고, 중국 미술계는 그녀를 현대성을 상징하는 아방가르드 예술가로 높이 평가했습니다. 그러나 정부와 보수 진영은 특히 나체화를 두고 극심한 비판을 퍼부었습니다.
거센 질타에 못 이긴 판위량은 1937년 중국을 떠나 예술적 인정이 더 넓던 파리에 정착했습니다. 파리의 예술가 서클에 적극적으로 참여한 그녀는 프랑스는 물론 벨기에, 독일, 영국, 미국, 일본 등지의 살롱에서도 꾸준히 작품을 발표했습니다.
'중국 현대 여성 화가 4인' 전
1975년 파리 세르뉘슈 박물관(Musée Cernuschi) 관장이 그녀에게 개인전을 제안했습니다. 판위량은 이를 흔쾌히 수락했지만, 자신의 작품만을 내세우는 대신 중국계 여성 예술가 세 명—람오이(Lam Oi), 우쉬탄(Ou Seu-Tan), 싱웨이(Shing Wai)—을 함께 초청했습니다. 1977년 열린 '중국 현대 여성 화가 4인' 전은 오롯이 여성 예술가들만으로 구성된 최초의 집단 전시 가운데 하나로 기록되었습니다.
판위량은 생애의 마지막 순간까지 프랑스에 머무르며 회화, 조각, 판화를 아우르는 예술 활동을 이어갔습니다. 프랑스 화교 예술계는 그녀를 중국미술협회 회장으로 추대하기도 했습니다.
판위량은 1977년 6월 파리에서 82세의 나이로 생을 마감했습니다.
