밀로의 비너스(Vénus de Milo)는 파로스산 대리석으로 조각된 상으로, 사랑과 미의 여신 아프로디테를 형상화한 것으로 추정됩니다. 헬레니즘 시대를 대표하는 걸작이자 그리스 조각사상 가장 유명한 작품 중 하나인 이 상은 약 2000년의 잊혀진 세월 끝에 1820년, 에게해에 위치한 그리스 섬 고대 밀로스(밀로)의 폐허에서 발굴되었습니다. 팔이 남아 있지 않아 원래 자세가 재구성되지 못했고, 작가 또한 여전히 미상이라는 점은 이 조각품을 둘러싼 수수께끼를 한층 짙게 만듭니다. 발견 당시의 파란만장한 운반 과정은 조각상에 거의 치명적인 손상을 입힐 뻔했지만, 1821년 루브르 박물관에 처음 전시된 이후 그 우아한 아름다움과 잃어버린 팔다리는 전 세계적인 명성을 불러일으켰습니다.
밀로의 비너스, 어떻게 발견되었나
밀로의 비너스는 1820년 봄, 키클라데스 군도에 속한 그리스 섬 멜로스(밀로)에서 발견되었습니다. 밭 주변에 담을 쌓으려던 한 농부가 기초를 파던 중 일종의 지하실 같은 공간을 발견했고, 그 동굴 바닥에서 실물보다 큰 조각상 하나를 만나게 됩니다. 맨 어깨를 드러낸 여인의 조각상은 오른손으로 발까지 늘어지는 옷자락을 쥐고 있었고, 왼팔은 들어 올린 채 접혀 있는 모습이었습니다.
농부와 그의 아들은 대리석 조각들을 집에 숨겨 두었지만, 섬에 정차한 프랑스 선원들이 이 발견 소식을 접하고 조각을 감탄하며 관람한 뒤 곧바로 콘스탄티노플로 돌아가 프랑스 대사 드 리비에르 후작에게 보고합니다. 후작의 비서가 한 달 뒤 현장에 파견되었을 때, 조각상을 끌고 가던 터키 선원들과 마주치면서 격렬한 몸싸움이 벌어집니다. 흉상은 되찾았지만 대리석은 손상되었고 잔해가 사방에 흩어졌습니다. 프랑스 선원들은 부품까지 모두 배에 싣고 떠났지만, 정작 팔이 사라졌다는 사실은 깨닫지 못했다고 전해집니다.
사랑과 미의 여신, 아프로디테
프랑스로 돌아온 조각상은 리비에르 후작이 국왕 루이 18세에게 헌상했고, 루이 18세는 1821년 이를 루브르 박물관에 전시했습니다. 잃어버린 팔에 대한 의문과 가설은 무수히 많지만, 외교적 분쟁을 일으킬 수 있다는 이유로 회수 과정에 대해서는 오랫동안 침묵이 이어져 왔습니다. 1872년경 그리스 주재 프랑스 대사 줄스 페리(Jules Ferry)는 진상 규명을 위해 키클라데스 제도를 직접 탐사했고, 당시 농부의 아들을 찾아내 조각상이 온전한 모습으로 존재했으며 프랑스군이 강제로 반출했다는 사실—그리고 그 대가가 훨씬 나중에야 지급되었다는 사실—을 확인했습니다.
그리스의 사랑의 여신 아프로디테, 곧 로마 신화의 비너스를 대표하는 이 상은 발견된 섬에서 숭배되던 바다의 여신 암피트리테일 가능성도 제기됩니다. 기원전 120년경 제작된 이 조각상은 두 개의 블록을 조립한 구조로, 하나는 다리를, 다른 하나는 몸통과 머리를 이룹니다. 팔에 남은 구멍들은 팔찌와 귀걸이, 그리고 머리의 머리띠까지 화려한 보석 장식을 했음을 증명합니다.
끝까지 여성스럽고 관능적인 이 조각상에서, 엉덩이까지 흘러내리는 옷자락과 맨 가슴, 유연하게 흔들리는 곡선은 놀랍도록 자연스럽습니다. 기둥에 기대어 있었을까요, 아니면 떨어질 듯한 옷을 붙잡고 있었을까요? 작가 프로스퍼 메리메(Prosper Mérimée)는 사랑과 미의 여신에게 경의를 표하며 이렇게 남겼습니다. "아름다운 얼굴과 단정하게 뒤로 넘긴 머리칼을 지닌 이 여인, 나는 그녀의 연인들이 안타깝지만… 이토록 아름다운 존재는 본 적이 없다."
밀로의 비너스 복원 프로젝트
2010년 7월, 높이 2미터가 넘는 밀로의 비너스는 약 6개월간의 복원 작업을 마치고 루브르 박물관의 새로운 전시 공간으로 돌아왔습니다. 표면을 정성껏 닦아낸 결과 갈색빛 광택이 되살아났고, 회반죽과 기름의 흔적이 남아 있어 19세기에 이미 보수 작업이 이루어졌음이 확인되었습니다. 조각상은 발굴 당시 함께 출토된 유물들로 둘러싸인 넓은 전시실에 자리했으며, 연간 600만 명의 방문객이 편안하게 감상할 수 있도록 200제곱미터 규모의 공간으로 조성되었습니다.
참고문헌
- 밀로의 비너스: 디미트리 살몬(Dimitri Salmon), 『신화』. 포켓, 2000.
- 『밀로의 비너스』. 2010.
더 읽어보기
- 루브르 박물관 공식 웹사이트의 밀로의 비너스 소개 페이지
