페루 수도 리마 외곽의 한 마을 주민들과 과학자들이 수백 년 된 고대 묘지를 발견하고, 미라가 훼손되기 전에 이를 구하기 위해 나섰습니다.
투팍 아마루 빈민가 아래 잠든 잉카 제국의 흔적
리마 교외에 광범위하게 펼쳐진 '투팍 아마루(Tupac Amaru)' 판벨라(빈민가)에서는 아이들이 수천 년 된 먼지 위에서 뛰어놀고 있습니다. 그들의 발밑에는 건조한 땅 덕분에 잘 보존된, 페루에서 발견된 것 중 가장 큰 잉카 묘지 중 하나가 자리하고 있습니다. '푸루추코-우아케로네스(Puruchuco-Huaquerones)'로 불리는 이 선스페인 시대 유적은 스페인 식민지배로 점철된 시기, 즉 후기 호라이즌(Late Horizon, 1438~1532년)에 속합니다.
3년간 조사한 15개 구역 중 학교 운동장 하나에서만 120개가 넘는 미라 포대를 구할 수 있었습니다. 하나의 포대에는 천과 솜으로 여러 겹 감싼 한 명 이상의 시신과 개인 소유물이 함께 들어 있으며, 이는 잉카 및 잉카 이전 매장 방식의 전형입니다.
빈민가의 탄생과 미라의 위기
투팍 아마루 판벨라의 역사는 페루에서 흔히 볼 수 있는 이야기입니다. 1989년 산악 지대의 게릴라를 피해 약 340가구가 이곳에 정착했습니다. 사기꾼들에게 속아 곧 재산권을 받을 것이라 믿었지만, 실제로는 그렇지 못했습니다.
그동안 지하 2미터 아래에 있던 미라들은 새 판벨라에서 쏟아져 나온 물과 하수의 급격한 유입에 무방비로 노출되어 부패하기 시작했습니다. 일부 주민들은 고고학 발굴이 진행되면 정착지의 도시화가 늦어질 것을 우려해 미라를 파내 불태우기도 했습니다.
이후 몇 년간 유적은 광범위한 피해를 입었지만, 결국 페루 국립문화연구소(INC)가 이 지역에 대한 고고학 조사를 요청했습니다. 저는 1999년 리마에서 도구와 팀을 이끌고 현장에 도착했습니다. 정부가 주민들을 다른 지역으로 강제 이주시키는 것을 막기 위해 당시 1,240가구가 넘던 주민들은 토목 공사를 중단하고 우리 작업에 필요한 자금까지 모금했습니다. 그들은 이를 통해 정부로부터 토지 소유권을 인정받기를 희망했던 것입니다.
75년간 쌓인 2,200여 구의 무덤
3개 발굴 지점에서 우리는 75년에 걸쳐 매장된, 모든 연령과 사회 계층의 2,200명이 넘는 개인을 발굴·조사·촬영할 수 있었습니다. 8헥타르 규모의 푸루추코는 페루에서 발굴된 묘지 중 두 번째로 큰 곳입니다(가장 큰 곳은 안콘). 이 문화유산은 향후 현지 박물관에 전시될 예정입니다.
과거를 파헤치는 동안에도 투팍 아마루의 삶은 여느 때처럼 활기차게 이어집니다. 아이들은 신성한 땅 위에서 놀고, 발굴 현장의 흙담 사이를 오가며 축구공을 '삼켜버린' 고대인의 무덤을 훔쳐봅니다. 어떤 주민들은 죽은 자들의 영혼이 이곳에 질병의 물결을 일으켰다고 믿으며, 필자의 끈질긴 기침도 그 영향이라고 여깁니다. 그럼에도 많은 사람들은 과거 이 땅을 걸었던 사람들을 직접 볼 수 있다는 사실에 깊은 감동을 받는다고 말합니다.
학교 운동장 아래 숨겨진 비밀
한 주민은 학교 운동장 발굴 현장에서 온전한 상태로 보존된 거대한 미라 포대를 꺼낼 준비를 하고 있습니다. 이 무거운 무덤 짐을 들어 올리는 데는 남성 네 명이 필요했고, 전체 무게는 175kg에 달했습니다. 스페인어로 우리는 이런 포대를 '파케(fardo)'라고 부르는데, 포대 꼭대기에 천과 솜으로 만든 가짜 머리가 얹혀 있기 때문입니다. 근처에서 발견된 한 미라의 머리에는 죽은 자의 높은 신분을 상징하는 깃털 장식이 그대로 붙어 있었습니다. 학교 남쪽에서 출토된 구리 별 모양 장식은 대나무와 갈대로 만든 전사의 방패를 장식하던 것이었습니다. 이 보물들이 잘 보존될 수 있었던 데에는 무덤을 만든 사람들의 공이 가장 컸습니다. 그들이 모래, 자갈, 도자기 파편으로 무덤을 단단히 봉인했기 때문입니다.
미라를 감싸고 푸는 방법
135kg의 원면(목화솜)에 감싸인 특별한 미라에게는 '목화의 왕'이라는 별명이 붙었습니다. 잉카인들은 일반적으로 귀족을 천 조각으로 감쌌습니다. 발견 후 몇 주가 지난 뒤에도 팀원 일부는 솜 사이에 엉켜 있는 물건이 없는지 계속 살폈습니다. 같은 포대 안에는 아마도 성인의 친척으로 보이는 아기도 함께 있었습니다. 아기를 꺼낸 자리에는 솜이 움푹 패인 구멍이 남았습니다. 포대의 부피와 미라에서 발견된 물품의 다양성으로 미루어 볼 때, 성인과 아기 모두 엘리트 계층에 속했음을 알 수 있습니다.
잉카인들은 영혼이 산 자들과 계속 연락한다고 믿었기에 죽은 이를 세심하게 돌보았습니다. '목화의 왕'은 음식, 도자기, 치차(chicha, 발효 음료)를 만들 옥수수 등 다양한 생활용품과 함께 매장되었습니다. 또 다른 유물들은 그의 높은 사회적 지위를 보여줍니다. 머리 장식에 달린 이국적인 새의 깃털(투석용 도구로도 사용), 그리고 그가 강력한 전사였음을 시사하는 곤봉이 그것입니다. 하지만 그의 부를 가장 잘 드러내는 것은 에콰도르에서 수입된 스폰딜루스(Spondylus) 조개껍데기 바침품입니다. 성인의 자세와 솜 충전재는 우리를 의아하게 합니다. 성인에게 전형적인 태아 자세가 아니라 마치 무릎을 꿇은 듯 무릎을 굽히고, 발가락은 마치 무용수처럼 뻗어 있었던 것입니다. 그 의미는 아직 밝혀지지 않았습니다.
뼈에서 추출한 DNA 분석은 이들이 부자 관계인지 밝혀줄 것입니다. 우리는 지금까지 하나의 포대에서 최대 7구의 시신을 찾아냈지만, 이번 포대에는 두 구만 들어 있었습니다.
가짜 머리는 푸루추코에서 출토된 포대들의 특징입니다. 일부는 가면이나 가발을 쓰고 있었지만, 쓰러진 얼굴 부분은 항상 비워두었습니다.
내세를 위한 준비
'목화의 왕'의 손에는 천 조각, 조개껍데기, 석회로 만든 도토리 모양 물체가 쥐어져 있었습니다. 오늘날에도 현지 주민들은 코카 잎과 함께 작은 석회 조각을 씹어 그 안의 각성 성분을 추출합니다. 미라는 세척되고 촬영된 뒤 솜 포장재와 함께 동행된 170점에 달하는 유물 대부분과 분리되었습니다. 그중에는 옥수수, 땅콩, 감자, 콩, 석회 분말을 담은 박 그릇, 투푸(tupu, 은과 구리로 만든 핀), 부식으로 검게 변한 나무 빗과 은제 핀셋 등이 있었습니다. 도자기 화병 손잡이에는 아직도 인물 형상이 남아 있습니다.
영원을 위한 직물
페루의 직조공들은 우아함의 달인이었습니다. 정교하게 짜인 머리 장식에는 수입된 새 깃털과 물고기 문양이 새겨져 있고, 두 개의 귀 덮개와 등 뒤로 길게 늘어지는 허리띠가 달려 있어, 이것이 높은 사회적 지위를 가진 사람의 것이었음을 보여줍니다.
