스포츠 역사를 바꾼 고대 이집트
이집트인이 스포츠를 발명한 것은 아니지만, 스포츠의 역사에 실질적인 혁명을 일으킨 것은 분명합니다. 최초의 팀 게임이 나일강변에서 등장했고, 이름이 기록된 최초의 선수가 이 땅에 살았으며, 페어플레이(fair play)의 규칙도 여기서 처음 시행되었습니다.
고대 이집트의 스포츠는 종교와 밀접하게 연결되어 있었을 뿐만 아니라, 힘과 능력을 과시하는 무대이기도 했습니다. 가장 인기 있는 신체 활동은 단연 레슬링이었는데, 청소년부터 어른까지 누구나 즐겼습니다. 고대 부조는 이집트 스포츠사의 핵심 자료로, 레슬러들과 입을 벌리고 지켜보는 열광적인 구경꾼들, 심지어 심판의 모습까지 생생하게 담고 있습니다.
무덤과 신전 벽화에는 주먹으로 겨루는 격투 장면도 발견되었는데, 그중에는 역사상 최초의 격투 그림으로 추정되는 것도 있습니다. 아멘호텝 3세(Amenhotep III) 시대(기원전 약 1365년)의 무덤에서는 격투하는 복서 12명의 조각상이 발굴되기도 했습니다.
세크메트(Sekhmet). 이집트의 늪·사냥·스포츠의 여신 (사진: Gérard Ducher, CC ASA 2.5 라이선스).
스틱 검술과 파피루스 전사들?
같은 부조에는 일곱 명의 남성이 펜싱 연습을 하는 모습도 담겨 있습니다. 이집트인들은 이미 '검술 놀이'를 알고 있었지만, 정작 위험한 도구는 사용하지 않았습니다. 대부분 막대기를 들고 겨루었죠. 『스포츠의 역사』의 저자 보이치에흐 리포ンス키(Wojciech Lipoński)는 고양이와 쥐가 막대기를 들고 싸우는 우스꽝스러운 풍자 파피루스 그림을 소개하기도 했습니다.
파피루스라고 하면, 사실 파피루스 자체가 격투 도구로 쓰이기도 했습니다! 파피루스 두루마리로 손가락을 치며 겨루는 결투는 부조에 자주 등장하는 소재입니다. 대부분 종교 축제나 국가 의식을 계기로 열렸습니다.
건강한 몸에 건강한 파라오
통치자, 즉 고대 이집트의 위대한 파라오들조차 공식 경기에 직접 참가했습니다. 한 비문에 따르면 파라오 아멘호텝 2세는 노 젓기 대회에 출전했다고 합니다.
"폐하께서는 여전히 강건하셔서 길이 20척(약 6미터)의 노를 힘차게 저으셨다. 배를 멈춰 닻을 내리기까지 쉬지 않고 3마일을 나아갔다. (...) 다른 사람들은 그보다 반 노 뒤에서 멈췄다."
또 다른 행사에서 같은 파라오는 양궁 대회를 개최했습니다. 비문은 이렇게 알렸습니다. "폐하의 화살이 꽂힌 과녁을 맞힌 자에게는 상이 주어질 것이다." 보시다시피 주최자는 처음부터 유리한 위치에 있었습니다. 모두가 파라오가 쏜 곳을 향해 화살을 쏘면 되니까요. 정작 파라오 본인이 과녁을 맞혔는지는… 아무도 따지지 않았겠죠.
격투를 영구히 기록으로 남긴 최초의 민족도 아마도 이집트인일 것입니다.
그럼에도 아멘호텝 2세는 스포츠 윤리의 길을 열었습니다. 리포ンス키의 설명에 따르면, 그는 경쟁자들에게 우호적인 태도를 보였고, 통치자 특유의 백성에 대한 경멸 없이 격려했다. 그래서 우리는 수백 년 후 '페어플레이'라 불릴 명예로운 행동에 대해 이야기할 수 있다고 합니다.
아멘호텝 2세는 달리기에서도 두각을 나타냈는데, 적수가 없었다고 전해집니다. 전반적으로 그는 일종의 '운동선수 파라오'였던 셈입니다. 물론 그런 유형의 첫 번째 인물은 아니었습니다. 어느 이집트 왕자 제후티-나크트 엘 베르셰(Jehutti-Nakht el Bersheh)는 사냥에서 '경기 광'이라는 별명을 얻었습니다. 사냥은 물론 스포츠로 여겨졌고, 이집트인들에게는 사냥의 여신까지 있었습니다. 바로 세크메트(Sekhmet)로, '당신의 추격자', '당신의 사냥의 여인'이라 불렸습니다. 일부 역사학자들은 그녀를 '스포츠의 여신'이라고 부르기도 합니다.
아멘호텝 2세. 가장 운동 신경이 발달한 파라오? (사진: Jean-Pierre Dalbera, CC ASA 2.0 라이선스).
이집트인도 축구를 했을까?
마지막으로 팀 게임도 빼놓을 수 없습니다. 매년 파프레미스(Papremis) 신전에서 열린 독특한 대결은, 아마도 팀 구분이 적용된 최초의 경기일 것입니다.
아멘호텝 2세는 뛰어난 궁술뿐만 아니라 노 젓기에도 능한 인물이었습니다.
오시리스(Osiris)와 이시스(Isis)의 신봉자들이 막대기로 무장하고 신전의 문을 공격하는 일종의 '연출된' 전투 팀을 꾸렸고, 악의 추종자로 분장한 사제들이 이 공격을 막아섰습니다. 리포ンス키에 따르면, 막대기 싸움은 격렬했지만 어디까지나 관례적인 것이었고, 연대기에는 단 한 건의 사망 사고도 기록되지 않았다. 싸움은 오시리스 추종자들의 신전 함락으로 끝났다고 합니다.
보시다시피 이집트인들은 최초의 운동선수 중 하나였을 뿐만 아니라, 역사 재현(historical reenactment)의 선구자라고도 할 수 있습니다!
공놀이는 언뜻 더 익숙해 보입니다. 하지만 그것도 언뜻 볼 때만의 이야기입니다. 어린 미라의 무덤에서 수많은 공이 발견되었는데, 풀이나 갈대를 뭉쳐 만들고 붉게 물들인 가죽으로 마감했습니다. 이런 공을 이용한 게임 하나가 『스포츠의 역사』에 소개되어 있습니다. 바로 경기에 직접 참여하지 않는 사람들의 등에 '업혀' 앉은 채 서로 공을 던지는 놀이입니다.
이상하게 들리나요? 아직 아무것도 아닙니다. 이집트인들은 더욱 이색적인 게임들을 많이 즐겼습니다. 예를 들어 메레루카(Mereruka)의 무덤에서는 '포로 잡기' 게임을 묘사한 부조가 발견되었습니다. 여섯 명의 소년이 달려가 손이 묶인 일곱 번째 소년을 에워싸는데, 게임의 핵심은 포로가 되어 스스로 탈출하거나 상대 팀에게서 포로를 빼앗는 것으로 추정됩니다. 이것이야말로 당신을 위한 스포츠입니다…
출처
보이치에흐 리포ンス키(Wojciech Lipoński), 『스포츠의 역사(Historia sportu)』, 폴란드 학술출판사 PWN, 2012.
