세상은 정말 계속 발전하고 있을까?
흔히 각 세대가 이전 세대보다 더 행복하고, 더 부유하며, 기술적으로도 앞선다고 믿습니다. 하지만 반드시 그렇지만은 않습니다. 오늘은 폴란드인들이 가장 잘한다는 '불평'을 한번 해보려 합니다. 그런데 불평할 거리가 있는 것이, 예전에는 정말로 더 나빴으니까요. 과거가 현재보다 못했던 이유, 그 TOP 10을 소개합니다.
10. 관료들의 스캔들은 상상을 초월했다
앰버 골드(Amber Gold) 사건의 배후 세력조차 꿈꾸지 못했을 횡령과 비리가 공무원들 사이에서 만연했습니다. 그단(Gdynia) 우체국 건립 비용은 파리 오페라 하우스보다 더 많이 들었고, 비스와 강변 최초 철도 노선 건설에 관해서는 입에 담는 것조차 조심스러울 정도였습니다.
9. 초록색은 목숨을 앗아가는 색이었다
19세기 말까지 초록색을 내는 데 쓰인 염료 대부분에는 치명적인 양의 비소(砒素)가 포함되어 있었습니다. 아름다운 초록빛 옷 하나가 사람의 생명을 위협할 수 있었던 시대였습니다.
8. 대부분의 사람들은 인간다운 삶과 거리가 멀었다
폴란드 농민들은 움막은커녕, 진흙과 잡가지로 엮고 짚을 덮은 허름한 오두막에서 생활하는 경우가 많았습니다.
7. 폴란드 시골은 범죄와 병리의 온상이었다
가족 간, 이웃 간의 다툼은 흔히 폭력으로 해결되었고, 시체가 길바닥에 나뒹굴 정도로 치안이 극도로 나빴습니다. 무자비한 강도떼에게 집이 습격당하지 않으리라는 보장은 누구에게도 없었습니다.
6. 히틀러를 모욕하면 감옥에 갔다
1935년, 제3제국의 지도자에 대해 몇 마디 험담을 했다는 이유만으로 폴란드 법원은 유대인 상인에게 징역 3년을 선고했습니다.
5. 국가는 문자 그대로 모든 것에 세금을 매겼다
그 결과 제2공화국 시절에는 라이터가 '사치품' 취급을 받았습니다. 설탕 1kg의 가격은 오늘날 화폐 가치로 환산하면 무려 15즈워티에 달했습니다.
4. 음주 운전은 완전히 방치되었다
전간기 폴란드에는 음주 운전에 대한 처벌 규정이 아예 없었습니다. 추정에 따르면 당시 전체 교통사고의 최대 75%가 음주가 원인이었다고 합니다.
3. 아무도 평등을 진지하게 여기지 않았다
19세기 중반에도 인기 교본의 저자들은 여성이 "언제나 남성보다 못하며 사회적 위계질서에서 더 낮은 위치에 있다"고 아무런 제재 없이 적어 놓을 수 있었습니다.
2. 전간기 폴란드의 휘발유는 끔찍하게 비쌌다
당시 연료 1리터는 오늘날 화폐 가치로 8즈워티가 넘었습니다. 1930년과 2013년의 소득 격차까지 감안하면 제2공화국 시절 휘발유는 오늘날보다 몇 배나 비쌌던 셈입니다.
1. 금주법은 미국에만 있었던 것이 아니었다
미국만 금주법을 시행했던 것은 아닙니다. 폴란드인들 역시 금주법과 씨름해야 했던 역사를 갖고 있습니다.
이처럼 과거는 낭만만 있었던 것이 아니라, 지금보다 훨씬 많은 불편과 위험이 도사린 시대였습니다. 오늘날을 돌아보며 조금은 감사할 만한 이유가 충분해 보입니다.
