우리 모두는 특히 더운 여름날 하수구에서 나는 불쾌한 냄새가 얼마나 불쾌한지 알고 있습니다. 진짜 문제는 인구가 거의 300만 명에 달하는 한 도시의 주요 하수가 고장나면서 악취가 너무 심해 통제할 수 없을 정도로 구토를 유발할 때 시작됩니다.
런던이 존재한 초기부터 템스 강은 런던의 기능과 발전에 중요한 역할을 했습니다. 이곳은 식수원일 뿐만 아니라 운송 경로이자 도시의 주요 하수도였습니다. 산업화가 진행됨에 따라 가정과 제지 공장, 제혁소, 양조장, 도살장 등 산업 공장에서 자살, 살인 피해자, 심지어 죄수의 시체까지 점점 더 많은 종류의 오염 물질이 강으로 배출되었습니다.
16세기부터 수질에 대한 의문이 제기되기 시작했지만, 문제를 인식했음에도 불구하고 이를 해소하기 위한 개선은 이루어지지 않았습니다. 강이 흐르면 대부분의 오염물질은 결국 바다로 흘러갈 것이라는 믿음이 널리 퍼져 있었습니다 . 그리고 오염된 물이 런던 사람들의 건강에 미치는 영향에 대한 지식 수준은 미미했으며, 이는 상황을 더욱 악화시켰고 다양한 전염병이 발생하기 쉽게 만들었습니다.
19세기 전반은 주로 산업 혁명으로 인해 엄청난 인구 폭발을 가져왔습니다. 50년 만에 런던 인구는 100만 명에서 250만 명 이상으로 늘어났습니다. 이 수치는 하천으로 배출되는 폐수의 양이 급격히 증가하여 하류로 흘러가는 대신 바닥에 가라앉기 시작하여 박테리아가 살기에 이상적인 환경을 조성했습니다.
이질, 장티푸스, 콜레라 등의 전염병이 도시에 발생하여 피비린내 나는 수확을 거두었습니다. 예를 들어 1849년에는 사망률이 너무 높아 일주일에 평균 2,000명 이상의 런던 시민이 질병으로 사망했습니다. 불행하게도 의사를 포함한 대부분의 주민들은 이른바 '역병 공기'를 비난했고, 여전히 문제의 해결책은 최대한 많은 오염 물질을 강에 방출하는 것으로 보였습니다.
디프테리아, 결핵, 콜레라 등 아이들이 있는 런던 시를 나타내는 템스 강을 의인화한 풍자화입니다.
John Snow 박사의 검사에도 눈이 뜨이지 않았습니다. 1854년에 그는 우물에서 오염된 물을 마시는 것이 런던 지역 중 한 곳에서 콜레라 전염병의 발전에 영향을 미친다는 것을 증명했습니다. 그의 요청에 따라 우물이 폐쇄되자 질병은 하룻밤 사이에 거의 사라졌습니다. 불행하게도 그의 발견은 별로 인기가 없었습니다. 안타깝네요. 어쩌면 4년 후에 일어난 재난을 피하는 데 도움이 될 수도 있습니다.
국회의 악취
1858년 여름은 기록적인 더위였다. 3개월간 더웠고, 낮 기온은 그늘에서는 35도, 땡볕에서는 48도까지 오르기도 했습니다. 가뭄으로 인해 템스강 수위가 급락하여 도시가 아직 경험하지 못한 생태학적 재앙이 발생했습니다.
소식통에 따르면 일부 지역에서는 발견된 쓰레기 더미의 높이가 2m에 달했다고 합니다. 곧 모든 것이 썩고 발효되기 시작하여 수십 킬로미터 떨어진 곳까지 퍼지는 상상할 수 없는 악취를 풍겼습니다. 바람의 방향이 바뀌자 강의 악취로 인해 런던 사람들은 난폭해지고 토하게 되었습니다 그들은 통제할 수 없었습니다. 템즈강은 빅토리아 여왕조차 헤엄칠 용기가 나지 않을 정도로 오물 웅덩이가 되었습니다.
더러운 아버지 테임즈, 풍자적인 그림
그러나 이러한 방치에 책임이 있는 사람들, 즉 국회의원들은 최악의 위치에 있었습니다. 최근에 재건된 그들의 본부인 웨스트민스터 궁전은 템스강 유역 바로 위에 위치해 있었습니다. 논쟁을 벌이고 있는 신사들은 재앙이 보이는 앞줄에 자리를 잡았습니다. "냄새나는 것"이라는 문구가 그들에게 새로운 의미를 갖게 되었습니다...
흙냄새가 회의실과 복도, 나머지 공간을 가득 메워 작업을 어렵게 만들었다. 강에 가까운 모든 건물의 커튼은 표백 염화물로 덮여 있었고 템스 강 자체는 수많은 석회로 중화되었습니다. 불행히도 이러한 솔루션은 많은 결과를 가져오지 못했습니다. 구호는 7월 폭풍우에 의해서만 제공되었습니다.
냄새나는 문제 해결
정치인 중 어느 누구도 이 생태적 재앙의 발발에 대해 책임을 느끼지 않았지만 그녀의 경험적 경험은 강의 상태를 개선하고 현대적인 하수망 구축을 목표로 하는 프로젝트의 창설을 가속화했습니다. 건설은 엔지니어 Joseph Bazalgette에게 의뢰되었으며 현재 프로젝트의 총 비용은 3억 4천만 파운드로 추산됩니다.
새로운 하수 시스템 작업
Bazalgette는 이미 도시의 하수 시스템 재건을 담당했으며 현재는 배수로, 펌프장 및 템스 강의 물 흐름을 개선하는 기타 관련 프로젝트를 포함하도록 확장되었습니다. 첫 16년의 작업 동안 거의 130km에 달하는 운하가 건설되었으며 프로젝트는 마침내 1875년에 완료되었습니다 .
Bazalgette는 그녀의 계획에 있어서 믿을 수 없을 정도로 주의를 기울였습니다. 그는 당시 주민 수를 두 배로 늘리기 위해 운하의 용량을 두 배로 늘리는 대신 4배로 늘려 거의 100년 동안 런던의 하수 문제를 해결했습니다. 그 결과, 첫 번째 작업 단계가 완료된 직후 전염병 사례 수가 감소했으며 영국의 수도는 유사한 환경 재해로 다시는 고통받지 않았습니다.
참고문헌
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- Ashton, 어느 뜨거운 여름:디킨스, 다윈, 디즈레일리, 그리고 1858년의 악취 . 예일대학교 출판부, 2017.
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- 레몬, The Great Stink . 콜레라와 템스강(2021년 2월 8일 액세스).
