19세기 후반, 남성 가정부는 드물었습니다. 그러나 모든 여성이 하녀로 적합한 것도 아니었습니다. 어떤 조건이 고려되었으며, 과연 그 노력이 가치가 있었을까요?
당시 가정봉사직은 '여성 전용 직업'이라 불릴 만큼 여성에게 열려 있는 몇 안 되는 일자리 중 하나였습니다. 구직 기회는 많았고, 젊고 활기찬 동료들도 있었죠. 가정부의 세계에는 가정교사부터 요리사까지 다양한 직책이 포함되어 있었습니다. 담당 업무에 따라 지위와 처우, 요구 조건이 달랐지만, 공통된 원칙은 하나였습니다. 바로 너무 티를 내지 않는 것이었습니다.
채용 과정
수십 년에 걸쳐 가정봉사직의 위상은 꾸준히 하락했습니다. 19세기에는 거의 누구나 이 일자리에 지원할 수 있었습니다. 어떤 사람에게는 결혼 전 잠시 거치는 과도기적 단계였고, 또 어떤 사람에게는 평생의 직업이 되기도 했습니다. 특히 성실하게 일하는 사람이라면 더욱 그랬습니다. 당시 속담처럼 "좋은 봉사는 찾아온다"고 여겨졌기 때문입니다.
그렇다면 지원자에게는 어떤 조건이 요구되었을까요? 무엇보다 성별, 나이, 결혼 여부가 중요했습니다. 이상적인 하녀는 젊고 독신인 여성이었습니다. 같은 집에서 일하는 직원들 간의 결혼은 어느 정도 용인되었지만, '집 밖' 사람과의 결혼은 많은 문제를 낳았습니다. 왜일까요? 상주 하녀는 일하는 집에 함께 살았기 때문입니다. 자신의 가족을 두면 상주 근무가 불가능해집니다. 그래서 통근 봉사자로 신분이 바뀌곤 했는데, 이런 경우 필요할 때만 출근하게 되며 당연히 급여도 크게 줄어들었습니다.
면접에는 몇 가지 지켜야 할 규칙이 있었고, 이 과정은 서로를 알아가는 '조율'의 자리로 여겨졌습니다. 요구 사항은 침착한 성품, 검소함, 정직함이었습니다. 여기에 예의 바르고 공손한 태도까지 갖추면 금상첨화였죠. 좋은 추천사가 적힌 봉사 수첩이 있다면 추가 점수를 받을 수 있었습니다.
20세기 초 엘비에타 베데르스카(Elżbieta Bederska)가 쓴 안내서에는 상세한 조언이 담겨 있습니다. "봉사직을 맡고자 하는 소녀는 무엇보다 정중해야 하며, 언제나 겸손하게 진실만을 대답해야 한다. 하나님은 거짓말로 시작된 일에 축복을 내리지 않으시니까."
저자는 자신의 능력에 대해 너무 대담하고 자신감 넘치게 말하는 것도 경계했습니다. 사실이라 해도 마찬가지였습니다. '허풍'은 미래의 고용주에게 신뢰를 주지 못하기 때문입니다. 교양 있거나 경험 많은 사람이 가장 귀한 인재였지만, 초보자에게도 기회는 있었습니다. 주방 보조나 청소부로 첫 직장을 잡는 이들은 선임 하녀의 훈련을 기다렸고, 인내심 있고 교양 있으며 표현력이 뛰어난 여성이라면 가정교사 자리에 지원할 수 있었습니다.
근무 조건
봉사직에 취업하면 식사와 숙소가 제공되었습니다. 물론 고용주의 집에서였습니다. 유감스럽게도 자신만의 방을 가질 확률은 거의 없었습니다. 하녀들을 위해 마련된 공간은 부엌, 복도, 마구간뿐이었습니다. 근무 시간은 규정되어 있지 않았고, 흔히 새벽부터 해질녘까지 일해야 했습니다. 업무 내용은 맡은 직책에 따라 달랐습니다. 그중에서도 아이들을 돌보는 보모는 가장 가벼운 일을 맡을 수 있었습니다. 게다가 피보호자가 필요로 한다면 아이방에서 잘 수도 있었는데, 이는 다른 직원들보다 훨씬 나은 처우였습니다.
물론 모든 가정이 많은 하인을 부릴 수 있는 것은 아니었습니다. 하인을 한 명만 고용하는 집도 있었는데, 이런 경우 이른바 '만능 하녀(maid-of-all-work)'가 모든 일을 도맡아야 했습니다. 그렇다면 가장 힘든 작업은 무엇이었을까요? 20세기 설문조사에 따르면 석탄 나르기, 마루 문지르기, 빨래였습니다.
급여는 매우 적었습니다. 반면 쓸 곳도 마땅히 없었습니다. 번 돈은 가난한 시골 가족에게 보내지기도 했고, 장차 신부가 될 사람의 혼수 자금이 되기도 했습니다. 혹은 자기만의 작은 공간을 마련하고 공장 일자리로 옮겨가는 데 쓰이기도 했습니다. 왜냐하면 하녀에게는 월급을 쓸 시간 자체가 거의 없었기 때문입니다. 휴일은 일주일에 한 번, 몇 시간 정도 받을 수 있었습니다. 하루 종일 쉬는 경우는 드물었습니다.
흥미롭게도 지나친 신앙심은 환영받지 못했습니다. 하녀는 물론 도덕적이어야 했지만, 미사 참석이 업무 수행을 방해해서는 안 되었습니다. 앞서 언급한 안내서는 지나치게 독실한 사람들을 이렇게 언급합니다. "너무 경건한 소녀들이 있다. 이런 소녀는 매일 미사를 들을 수 없는 곳에는 가지 않겠다고 한다. 입으로는 칭찬을 아낌없이 하면서도, 현명하게 행동하지는 않는 경우가 많다. 저런 조건을 받아들일 수 있는 집은 극히 드물다."
해고 통지 기간은 2주에서 1개월이었습니다. 퇴사할 때는 주부가 봉사 수첩에 필수적인 기록을 남겼습니다. 좋은 평가는 다음 직장을 구하는 데 큰 도움이 되었지만, 불평 섞인 기록은 아무도 믿어주지 않는 '늑대 티켓'과 다름없었습니다.
고용주에 대하여
봉사직을 선택한다면, 아마 자신의 이름은 잊어버리는 편이 좋습니다. 19~20세기 가정에서는 하인들의 이름을 기억할 필요성을 느끼지 않는 경우가 많았습니다. 하녀를 부를 때 실제 이름과 관계없이 '카샤(Kasia)'라고 부르는 것이 흔한 관행이었습니다. 존칭을 사용할 수 있는 것은 오직 가정교사뿐이었습니다. 물론 하인들에게 정을 붙이는 사람들도 없지 않았습니다. 특히 아이들을 키우거나 오랜 세월 한 집에서 일한 경우에는 더욱 그랬습니다. 가장 나이 많은 하녀를 가족처럼 대하는 집도 있었죠. 하지만 이는 규칙이라기보다 예외에 가까웠고, 결코 기대해서는 안 될 일이었습니다.
대체로 봉사직 여성들의 운명은 씁쓸했습니다. 그들은 하층 계급 출신으로, 사실상 고용주의 자비에 달려 있었습니다. 성적으로 학대당한 하녀들은 별다른 대응책이 없었습니다. 대부분 아무도 그들의 말을 믿어주지 않았고, 다른 집으로 옮긴다 해도 수첩에 비판적인 기록이 남을 위험을 감수해야 했습니다. 위생 관리 역시 시간과 체력이 부족해 제대로 하기 어려웠습니다. 20세기에는 이 직종 종사자 다섯 명 중 한 명이 아예 씻지 않는다고 응답했다는 조사 결과도 있었습니다. 정문으로 출입하는 것? 상상할 수도 없는 일이었습니다. 고용주들 앞에 앉는 것 역시 마찬가지였습니다. 같은 공간을 공유하면서도, 하인들은 별개의 '두 번째 세계'에 속해 있었습니다. 그리고 그 세계는 최대한 눈에 띄지 않는 것이 최선이었습니다.
