역사상 가장 부도덕한 법이 탄생하다
1933년 7월 14일, 독일은 역사상 가장 부도덕한 법률 중 하나를 통과시켰습니다. 나치는 이 법을 위해 '유전성 질환' 목록을 따로 만들었고, 이 목록에 해당하는 질환을 지닌 모든 사람은 의무적으로 불임 수술(강제 절종)을 받아야 했습니다. 과연 나치는 어떤 사람들이 '자녀를 가질 자격이 없다'고 판단했던 걸까요?
'사회적으로 불필요한 자'와 '장애인'은 자식을 가질 수 없었다
새 법률은 아리아 인종의 순수성과 완벽함을 위협한다고 여겨진 유전성 질환을 지닌 수천 명을 대상으로 삼았습니다. 특히 발달 지체가 있거나 정신질환(조현병, 양극성 장애 등 포함)을 앓는 사람들이 우선적인 대상이 되었습니다.
제3제국에서 모든 정신질환자는 강제 불임 수술의 대상이었습니다. 나치 우생학은 유전 과정에서 '결함'을 완전히 제거하는 것을 목표로 삼았습니다.
법에 첨부된 질환 목록에는 실명, 청각 장애, 간질, 운동 및 정신 장애와 치매가 나타나는 헌팅턴 무도병, 이른바 '선천 백치' 등이 포함되어 있었습니다.
여기에 더해 신체적 장애를 지닌 사람들, 즉 팔 없이 태어나거나 사지가 변형된 채 태어난 사람들도 대상에 포함되었습니다. 독일 당국은 알코올 중독 역시 근절해야 할 유전병으로 규정했기 때문에 중독자들 역시 강제 불임 수술 대상이 되었습니다. 나치가 '자녀를 가져서는 안 될 사람'으로 규정한 또 다른 집단은 범죄자와 매춘부 같은 '사회적으로 불필요한 개인'들이었습니다.
세계 최초로 우생학 정책의 일환으로 강제 불임 수술을 도입한 국가는 미국이었습니다. 사진은 1921년 회의 포스터로, 관련 법을 통과시킨 주들을 보여주고 있습니다.
특정 인물의 불임 수술 여부에 대한 최종 결정은 의사 2명과 변호사 1명으로 구성된 특별 지방 법원(제국 전역에 약 200곳 설립)에서 내려졌습니다. 목록의 어느 항목에라도 해당된다고 판단된 사람은 법정 심판에 출석해야 했으며, 피심인의 주변인들이 증인으로 소환되기도 했습니다. 의료 기록이 불완전한 경우에는 무거운 금전 처벌이 뒤따랐습니다.
새 법의 임무는 독일 사회에서 '결함 있는' 개인을 완전히 걸러내는 것이었습니다. 나치 우생학의 목표는 인간의 번식을 통제하여 오직 가장 완벽한 형질만 물려받는 이상적인 인종을 만드는 것이었습니다. 제3제국이 존속한 기간 전체에 걸쳐 강제 불임 수술의 희생자는 거의 50만 명에 달했습니다. 또한 1937년부터는 법적으로 공식 적용 대상은 아니었지만, '아리아-아프리카' 혼혈(이른바 라인란트 바스타르데) 역시 수술 대상에 포함되었습니다.
미국식 불임 수술
제3제국은 우생학 분야의 역사적 선구자가 아니었습니다. 이미 18세기에 독일 의학 교수들은 인간을 우열로 나누는 최초의 저술을 발표했고, 유전병을 지닌 사람과의 결혼 금지를 주장하는 목소리도 그때부터 등장하기 시작했습니다.
선택적 번식에 대한 관심은 19세기에 더욱 발전했습니다. 유사과학적 의학 이론은 '인종차별의 아버지'로 불리는 조제프 고비노와 휴스턴 체임버린 등에 의해 한층 더 강화되었습니다. 우생학 운동이 절정에 달한 시기는 20세기 초였습니다. 이 시기에 인종이 다른 사람 간의 혼혼 금지와 유전적 결함을 지닌 사람들의 강제 불임 수술을 주장하는 단체와 학회들이 우후죽순 생겨났습니다. 이러한 규정을 공식적으로 도입한 나라 중 하나가 바로 미국이었습니다.
새 법을 통과시킨 최초의 주 중 하나가 버지니아주였습니다(1957년까지 무려 27개 주가 강제 불임 수술법을 제정했습니다!). 수술은 피해자 본인의 동의 없이, 심지어 본인조차 모르는 사이에 시행되었습니다. 아무것도 모르는 환자들에게 미국 의사들은 정기 검진이나 치료 과정에서 수술을 집행했습니다. 나치가 1933년 7월 법령을 도입하도록 영감을 준 것은 바로 미국의 우생학 법률이었습니다.
그러나 나치가 미국 '의학'에서 가져온 것은 이것만이 아니었습니다. 1935년 독일은 '순수 혈통' 시민이 유대인과 결혼하는 것을 금지하는 법을 통과시켰습니다. 이 금지령 역시 백인과 흑인의 관계에 동일하게 적용됐던 미국의 법제에서 영감을 받은 것이었습니다. 한편 독일의 강제 불임 수술 프로젝트 작업은 NSDAP가 정권을 잡은 지 몇 달 만에 시작되었습니다. 법안은 곧바로 히틀러의 책상에 올라갔습니다. 이제 푀러러의 서명만 남아 있었고, 최종 결정은 오직 한 사람만이 내릴 수 있었습니다.
나치 우생학의 설계자들
제3제국의 불임 수술법을 집필한 이는 '거물급' 나치 고위 인사가 아니었습니다. 주인공은 잘 알려지지 않은 NSDAP 원로이자 의사인 아르투어 귀트였습니다. 역사학자 이언 커쇼(Ian Kershaw)에 따르면, 그는 나치가 집권하기 전까지는 '의학계의 외톨이'의 전형이었습니다. 상황이 바뀐 것은 그가 내무부 의료 부서의 영향력 있는 직책에 임명되면서부터였습니다. 귀트는 1920년대부터 '병자와 장애인의 불임화'에 관한 자신의 이론을 히틀러에게 계속 주입해 왔습니다. 그러나 1933년 프로젝트 작업은 퓌러러의 개입 없이 진행되었습니다. 커쇼는 이렇게 묘사합니다.
'히틀러는 준비 중이던 이 법안에 직접 관여하지 않았다. 이 법은 가족과 사회 전체에 대한 은혜로 제시되었다.' 다만 법을 준비하는 과정에서 그것이 히틀러의 견해와 일치한다는 사실이 확인되었고, 정부에 제출되었을 때 그 승인을 얻었다(...).
불임 수술법의 저자는 히틀러의 측근이 아니라 무명의 NSDAP 원로 아르투어 귀트(오른쪽 사진)였습니다. 왼쪽은 유전병 환자 한 명을 부양하는 데 국가가 드는 비용을 계산한 나치 선전 포스터입니다.
법이 발효된 후 수천 건의 강제 불임 수술이 빠르게 집행되었습니다. 그러나 모든 독일인이 새 법에 확신을 가졌던 것은 아닙니다. 법이 발표되자마자 가톨릭 중앙당을 대표하는 부총리 프란츠 폰 파펜이 반대 입장을 밝혔습니다. 하지만 히틀러는 그의 항의를 진지하게 받아들이지 않고 법을 승인했습니다.
불임 수술은 독일 전역의 병원에서 시행되었습니다. 추산에 따르면 1933년 이후 약 40만 건의 수술이 이루어졌고, 수천 명이 합병증으로 사망했습니다. 전국 곳곳에서 강제 불임 수술을 정당화하기 위한 선전이 펼쳐졌습니다. 건강한 가족을 담은 나치 포스터나, 두 명의 장애인을 어깨에 메고 선 '완전한' 독일인의 이미지가 그 예입니다.
이 모든 것은 불임 수술법이 건강하고 인종적으로 순수한 민족을 지키기 위한 필수 요소임을 암시하기 위한 것이었습니다. 그러나 제3제국에서 우생학적 발상은 여기서 끝나지 않았습니다. 악명 높은 1933년 법 통과 몇 년 후, 나치는 한 단계 더 나아갔습니다. 이번에는 생식 능력을 제거하는 의료 시술이 아니라, '불필요하다'고 여겨진 사람들을 정기적으로 살해하는 것이었습니다.
불임 수술에서 안락사로
1939년 초, 제국 수상 관저는 어느 크나우어(Knauer)라는 인물이 쓴 편지를 받았습니다. 편지의 내용은 히틀러에게 직접 전달되어야 했습니다. 편지를 보낸 아버지는 왼발 기형, 한쪽 팔뚝 결손, 한쪽 눈이 없는 채 태어난 자신의 아이를 죽일 수 있는 허가를 요청했고, 퓌러러는 살해를 승인했습니다. 이 결정에 이어 또 다른 결정들이 뒤따랐습니다. 1939년 전쟁이 다가오면서 독일은 이른바 '자애로운 죽음'을 도입했습니다.
조네슈타인 성(Schloss Sonnenstein). 지하 감옥에서 수천 명의 정신질환자가 '살 가치 없는 생명'의 물리적 제거를 내용으로 하는 T4 작전의 일환으로 살해되었습니다.
'안락사'라고 불린 이 범죄적 프로그램은 말기 환자 전원의 물리적 숙청을 목표로 삼았습니다. 이 작전은 안락사 조직 본부가 위치했던 티어가르텐 거리 4번지(Tiergartenstraße 4)의 이름을 따 'T4 작전(Aktion T4)'이라는 코드명을 갖게 되었습니다. 이 작전으로 약 7만 명, 대부분 정신질환자가 살해되었습니다. 일부 자료에 따르면 실제 숫자는 훨씬 더 많을 수 있습니다.
죽음을 위한 사람들은 나치에 의해 총살, 독살 또는 가스로 살해당했습니다. 상당수는 폴란드 땅에서 살해되었습니다. 가톨릭 교회의 반대에도 불구하고 제3제국에서의 환자 숙청은 전쟁이 끝날 때까지 계속되었으며, 일부 희생자들은 죽음을 맞이하기 전에 범죄적인 인체 실험의 대상이 되기도 했습니다.
늦어진 배상과 사과
제2차 세계대전이 끝난 후, 강제 불임 수술의 피해자들이 배상을 받기까지는 오랜 시간이 걸렸습니다. 문제가 워낙 민감했던 까닭에 비슷한 법규가 미국, 스웨덴, 심지어 공산권 체코슬로바키아(로마 여성들이 수술 대상이 되었습니다)에서도 여전히 시행되고 있었기 때문입니다.
오랫동안 강제 불임 수술은 금기시되었고, 역사학자와 언론인들조차 이 주제를 거의 다루지 않았습니다. 미국이 자국의 우생학 법률에 대해 사과한 것은 겨우 2001년이었고, 독일은 그보다 몇 년 앞선 1998년 연방의회가 나치의 강제 불임 수술이 불법임을 선언하는 특별 성명을 발표하며 사과했습니다. 그럼에도 불구하고 1933~1945년 독일에서 시행된 이 수술들은 여전히 나치 범죄사에서 충분히 조명되지 못한 주제로 남아 있습니다.
참고 자료
이 글은 피오트르 아담치크(Piotr Adamczyk)의 신작 소설 '블론디 농장(Blonde Farm)'(아고라 2018)에서 영감을 받았습니다. 이 작품은 나치 독일과 현대 폴란드를 배경으로 하는 폴란드-독일 가족 서사시로, 레벤스보른(Lebensborn)의 그림자를 배경으로 한 위대한 사랑, 정치, 예술, 배신을 그리고 있습니다.
