독일의 침공 이후, 며칠간 혼란에 빠진 스탈린
1941년 6월 22일 독일이 소련을 침공한 후, 스탈린은 며칠 동안 극심한 혼란에 빠졌다. 그는 이것이 자신의 종말이라고 두려워했다. 그러나 그는 다시 일어나 7월 3일 라디오 연설을 통해 국민 앞에 모습을 드러냈다.
"레닌은 우리 국가를 만들었고, 우리는 모든 것을 망쳤다..." — 요시프 스탈린은 1941년 6월 28일, 민스크 인근에서 독일군의 성공적인 진격 소식을 들었을 때 이렇게 말한 것으로 전해진다. 바로 그 순간 독재자는 무너질 위기에 처했다. 그를 축출할 수 있는 몇 안 되는, 어쩌면 유일한 기회였지만 아무도 용기를 내지 못했다.
전쟁 발발 첫날, 소련의 지도자는 그래도 버텨냈다. 공격 다음 날 그는 최고사령부를 구성했다. 하지만 처음에는 그 공격이 전쟁이라고 믿지 않았다. 그는 이것이 독일 장군들의 도발일 뿐이며 히틀러는 아무것도 모른다고 확신했다.
혼란에 빠진 스탈린
소련 도시들에 대한 폭격과 파괴의 규모에 대한 보도가 이어지면서 그제야 그것이 실재하는 전쟁임을 깨달았다. 히틀러의 동의, 아니 정확히는 그의 명령으로 시작된 전쟁이었다. 그때부터 스탈린도 명령을 내리기 시작했지만, 그 명령들은 일관성이 없었고 전선 상황과 거의 동떨어져 있으면서도 수천 명의 병사 목숨을 앗아갔다.
첫 주 동안 스탈린은 활발하게 움직이며 부하들을 불러 결정을 내렸다. 하지만 공격 이후 첫 라디오 연설은 뱌체슬라프 몰로토프에게 맡겼다. 그 자신은 대중 앞에서 '눈을 빛내고' 싶지 않았던 것이다. 더듬거리며 겁에 질렸지만, 몰로토프는 어떻게든 국민들을 안심시켰다. 적은 반드시 패배할 것이며 소련의 대의가 옳다고 말했다. 그러나 이후 며칠간의 상황은 이 선언들을 정면으로 반박했다. 독일군은 계속 전진하고 있었다.
스탈린은 분명 지쳐 있었을 것이다. 이어지는 보도들은 그의 기분만 더 나쁘게 만들었다.
민스크에서 온 정보 — 아니, 그보다 정보의 부재 — 가 참을 수 없는 절망감을 안겨주었다. 스탈린은 벨라루스의 수도가 이미 함락되었다고 확신했다. 그는 체념했고, 심지어 물러날 각오까지 하고 있었다. 당시 그가 "우리가 모든 것을 잃었다"라고 말했는지, "우리가 잘못했다"라고 말했는지는 불분명하다. 기록들이 서로 모순되기 때문이다. 그러나 이 말들에는 하나의 의미만 담겨 있었다. 크렘린을 떠나 쿤체보의 별장으로 향하는 스탈린은 패배자였다.
왜 여기 왔는가?
쿤체보에 도착한 그는 사실상 세상 밖으로 사라졌다. 다음 날 그는 크렘린의 자신의 집무실에 나타나지 않았다. 소련 신문에서도 모습을 감추었다. 사진도 없었고, 연설도 없었다. 국민들은 혼란스러웠고, 군 지휘부는 어리둥절했으며, 정치국의 가장 가까운 동료들조차 갈팡질팡했다.
그러나 그들은 6월 30일 회합을 열어 앞으로 어떻게 해야 할지 결정해야 했다. 바로 그 순간 그들은 스탈린을 원하는 대로 처리할 수 있었다. 뱌체슬라프 몰로토프에게 권력을 잡을 기회가 찾아온 것이다.
하지만 그들 역시 알고 있었다. 오직 스탈린만이 저항을 결집하고 국민들에게 싸울 것을 요구할 수 있다는 사실을. 그들은 국방위원회를 구성하고 독재자를 그 수반으로 앉히기로 했다.
훗날 일각에서는 요시프 비사리오노비치의 은둔이 단지 연극이었다는 추측도 나왔다. 그는 자신에게 복귀를 요청하게 만들기 위해 공연을 벌인 것이라는 것이다. 이렇게 그는 전권을 되찾았고, 전쟁 준비 부족에 대한 책임 문제는 더 이상 중요하지 않게 되었다. 새로운 출발점이 마련된 셈이다.
뱌체슬라프 몰로토프에게는 권력을 잡을 기회가 있었다.
그럼에도 불구하고 소련의 지도자는 정말로 심각한 상태였다. 그 짧은 수십 시간 동안 그는 눈에 띄게 살이 빠지고 초췌해졌다. 정치국 대표단이 쿤체보를 찾았을 때 — 초췌해진 최고사령관은 무언가 두서없이 중얼거리더니, 긴장한 목소리로 물었다. "왜 왔는가?"
정치국 간부 아나스타스 미코얀은 이 질문 속에서 동료들이 자신을 체포하러 왔는지, 실패의 책임을 물으러 왔는지 걱정하는 듯한 느낌을 받았다. 실제로 그럴 가능성이 — 아니, 거의 확실히 — 있었다. 하지만 동료들은 그가 계속해서 소련 국가를 이끌고, 곧 '대조국전쟁'이라 불릴 전쟁을 지휘해 달라고 간곡히 부탁했다.
스탈린의 놀람, 그리고 이어진 안도는 이루 헤아릴 수 없었다고 한다. 이윽고 그는 예전의 자신으로 돌아왔다. 지도자이자 독재자로서. 비밀경찰 수장 라브렌티 베리야는 훗날 이렇게 말했다고 한다. 스탈린은 자신의 약함을 목격한 동료들을 결코 용서하지 않을 것이라고.
형제 자매 여러분!
다음 날, 독재자는 마침내 크렘린에 모습을 드러냈다. 그는 명령을 내리고 임명장을 수여하기 시작했다. 7월 1일, 신문들은 국방위원회 설립을 보도했다. 이틀 후, 스탈린은 마침내 라디오 방송에 나섰다.
그의 연설은 첫마디부터 사람들을 놀라게 했다. 10년 넘게 억압해온 국민들을 갑자기 "형제 자매 여러분"이라고 부른 것이다. 그는 동포들에게 '친구'라는 호칭까지 사용했다. 러시아의 통치자 중 이런 말을 사용한 이는 태초 이래 단 한 명도 없었다. 스탈린은 소련을 구성하는 모든 민족의 애국심에 호소했다. 마치 볼셰비키 혁명에 대한 충성보다 애국심이 더 큰 가치를 지닌다는 것을 이해한 것처럼. 곧 교회를 향한 제스처도 이어졌다. 그동안 박해만 받아온 교회에 대한 배려였다.
스탈린의 놀람과 안도는 이루 헤아릴 수 없었다. 이윽고 그는 예전의 자신으로 돌아왔다. 지도자이자 독재자로서.
물론 공산주의 지도자는 총력전과 초토화 작전을 선포했다. 하지만 그는 긴장해 있었다. 물을 홀짝이고 유리잔을 내려놓는 소리까지 방송을 통해 들릴 정도였다.
그가 내놓은 아름다운 말 뒤에는 여전히 오래되고 잔혹한 관행이 자리하고 있었다. '배신자'와 약탈자들은 자비 없이 총살되었다. 병사들은 계속 전선으로 내몰렸고, 종종 필사적인 죽음으로 내몰렸다. 무력하게 적 전차를 막으라는 명령을 받았을 때가 그랬다.
그럼에도 선전은 제 역할을 했다. 소련 국민은 다시 지도자를 얻었고, 그는 끝까지 자리를 지켰다. 몇 달 뒤 모스크바가 함락될 것처럼 보였을 때도, 그를 안전한 쿠이비셰프로 데려가기 위한 열차가 대기하고 있었음에도 불구하고 말이다. 쿠이비셰프는 비상수도이자 새로운 저항의 중심지로 지정된 도시였다.
흥미롭게도 스탈린의 연설과 같은 날, 독일 육군 참모총장 프란츠 할더는 일기에 전쟁이 사실상 승리했다고 적었다. 그가 얼마나 크게 잘못 판단했는지는 역사가 증명해준다.
