독수리호의 탈출 – 탈린 항구에서 펼쳐진 폴란드 잠수함의 대담한 도주 작전

1939년 9월, 제2차 세계대전이 시작된 지 며칠 되지 않은 시점, 폴란드 잠수함 ORP 오르젤(Orzeł, '독수리')호의 승무원들은 누구도 예상하지 못한 시련에 직면하게 됩니다. 앞서 우리는 헨리크 클로츠코프스키(Henryk Kłoczkowski) 함장의 수치스러운 배신 행위를 다룬 바 있습니다. 하지만 이 사건과 연결된 또 다른 이야기, 즉 치욕과 비겁함이 아니라 폴란드인들의 용기와 기지가 극대화된 순간을 조명할 때가 왔습니다. 바로 오르젤호 승무원들이 에스토니아 탈린 항구에서 감행한 화려한 탈출극입니다.

부러진 깃발

1939년 9월 15일 아침, 함장 클로츠코프스키가 배를 떠나면서 부하들을 결코 녹록지 않은 상황에 내버려 두었습니다. 원래 계획에 따르면 오르젤호는 필요한 수리를 위해 탈린 항에 단 24시간만 머문 뒤 다시 출항할 예정이었습니다.

그러나 곧 예상치 못한 문제가 불거졌습니다. 9월 15일 출항 예정이었던 독일 화물선 탈라타(Thalatta)호가 같은 항구에 정박해 버린 것입니다.

해사법은 서로 교전 중인 두 나라의 선박이 중립국 항구에 동시에 머물게 되는 곤란한 상황을 명확히 규정하고 있었습니다. 규정에 따르면 두 선박은 최소 24시간의 간격을 두고 출항해야 했습니다.

이 조항에는 분명한 취지가 있었습니다. 중립 해역이나 항구 앞바다에서 통제되지 않은 전투가 벌어지는 것을 막기 위해서였습니다. 그러나 폴란드인들에게 이는 곧 문제 그 자체였습니다.

하루로 예정됐던 정박은 48시간으로 늘어났습니다. 그리고 이것은 문제의 시작에 불과했습니다. 저녁 무렵, 에스토니아 당국은 오르젤호의 부함장 얀 그루진스키(Jan Grudziński) 대위에게 함선이 추가 통보가 있을 때까지 억류된다고 통보했습니다. 카체프 슬레진스키(Kacper Śledziński)가 저서 『패자의 용기』에서 설명하듯, 에스토니아 측은 다음을 근거로 들었습니다.

"1938년 11월 체결된 조약의 조항들. 이 조약의 가장 핵심적인 부분은, 서명국의 영해에 진입한 군용 잠수함을 억류한다는 내용이었다."

불행하게도 승무원들에게 에스토니아는 리투아니아, 라트비아와 함께 해당 조약의 서명국이었습니다. 그러나 이것이 결정적인 요인은 아니었습니다. 실질적으로 이러한 결정을 내린 것은 작고 방어력 없는 발트 국가 정부에 대한 독일 당국의 압력이었습니다.

모든 것이 오르젤호 승무원들에게는, 전 함장에게 그랬듯이, 전쟁이 끝났음을 의미하는 듯했습니다. 그 증거라도 되는 듯, 에스토니아 장교는 선미에 나부끼던 폴란드 국기를 거두어 버렸습니다.

온전한 모습의 ORP 오르젤호. 1939년 2월 그디니아 항만에서 촬영된 사진입니다.

다음 날인 9월 16일 토요일, 에스토니아인들은 함선 무장 해제 작업에 착수했습니다. 해도와 항해 일지가 먼저 걷혔고, 이어서 함포의 노리쇠가 제거되고 탄약이 압수되었습니다. 마지막으로 어뢰 차례였습니다. 하루 종일 작업이 진행된 끝에 14발의 어뢰가 처리되었고, 나머지 6발은 일요일로 남겨졌습니다.

그러나 오르젤호의 승무원들은 팔짱 끼고 기다릴 생각은 없었습니다. 밤새 아무도 잠들지 않았습니다. 잘 시간조차 없었습니다. 모두가 탈린 탈출 계획을 세우는 데 몰두했고, 아침이 되자 모두는 자신이 할 일을 알고 있었습니다.

이제 달릴 수 있다

먼저 폴란드인들은 어뢰를 끌어내는 데 쓰이던 로프를 몰래 손상시켰습니다. 하필 일요일이라 에스토니아인들이 새 로프를 구할 수 없었습니다. 하나의 문제가 해결된 셈입니다.

동시에 부사관 브와디스와프 나르키에비치(Władysław Narkiewicz)는 작은 보트를 타고 항구에서 낚시를 하는 중이었습니다. 적어도 에스토니아인들에게는 그렇게 보였습니다. 실제로 나르키에비치는 계획된 탈출 경로의 수심을 측정하고 있었던 것입니다. 한편 올레이니크(Olejnik)와 시비에보츠키(Świebocki)는 항구에서 만난 선원들과 자연스럽게 담소를 나눴습니다. 그들은 어려움 없이 경비 교대 시간에 관한 정보를 뽑아냈습니다. 이제 밤이 오기를 기다리면 됐습니다.

자정, 항구의 모든 등불이 갑자기 꺼졌습니다. 놀랍게도 이것은 폴란드인들의 소행이 아니었습니다. 하지만 이런 호기를 놓치면 죄라 여겨야 마땅했습니다. 그루진스키 함장이 전속 전진 명령을 내리려던 바로 그 순간, 어디선가 에스토니아 장교 한 명이 함에 올라타고 말았습니다. 그는 1시간 반 동안 배에 머물다가, 폴란드인들이 아무 꾀를 부리지 않으리라 확신하고서야 작별 인사를 나눴습니다. 드디어 아무런 방해 요소가 사라졌습니다. 탈출 계획의 최종 단계가 시작될 수 있었습니다.

올레이니크와 시비에보츠키는 꾀를 부려 미리 알고 지내던 에스토니아 경비병들을 유인했고, 경비병들은 소리 없이 제압되어 오르젤호에 실렸습니다. 이후 계류줄이 잘리고, 항구에 또 한 번의 정전이 일어났습니다. 바로 이어서 두 개의 엔진이 울부짖으며 함선이 앞으로 움직이기 시작했습니다. 그러나 구원의 어둠은 오래가지 못했습니다. 카체프 슬레진스키가 저서에서 묘사하듯,

"첫 번째 탐조등이 켜졌다. 이어 두 번째, 세 번째, 그 이상의 빛이 켜졌다. 빛들은 건물들을 훑고 부두를 스쳐 지나가다 마침내 독수리의 실루엣을 붙잡았다. 그러자 짧은 기관총 사격이 고요를 깨뜨렸다."

오르젤호의 탈출은 큰 파장을 일으켰습니다. 에스토니아 언론도 이 사건을 폭넓게 보도했습니다. 사진은 신문 '우스 에에스티(Uus Eesti, 우리의 에스토니아)'에 실린 기사입니다.

이제 와서 늦었습니다. 함선은 항구 출구를 향해 질주하고 있었고, 더 이상 나쁜 일이 일어날 수 없다고 여겨지던 바로 그때… 긴 선체가 지정된 항로에 들어맞지 않았습니다. 오르젤호는 방파제에 충돌한 채 멈춰 섰습니다. 상황은 점점 더 절박해져 갔습니다. 에스토니아 포병이 움직임을 멈춘 함선을 향해 포문을 열었기 때문입니다. 다행히 사격은 빗나갔습니다.

결국 몇 분간의 긴장 끝에 승무원들은 함선을 심해로 빼내는 데 성공했습니다. 이제 그들 앞에는 연합국인 영국까지 1,500해리의 항해가 남아 있었습니다. 지도도, 무기도, 사령부와의 연락도 없이 말입니다. 하지만 그 이야기는 다음 기사로 미루겠습니다.

참고 자료

우리 사이트의 핵심은 흥미로운 일화, 과거의 놀라운 디테일, 옛 신문에 실린 기이한 소식을 다루는 짧은 글입니다. 3분 안에 읽을 수 있는, 단일 출처에 기반한 자료들입니다. 이 글은 다음 자료를 바탕으로 작성되었습니다.

• 카체프 슬레진스키(Kacper Śledziński), 『절망의 용기: 잠수함 전쟁의 폴란드 영웅들(Courage of despair. Polish heroes of the submarine war)』, SIW Znak, 2013.