무기와 자금, 그리고 훈련된 병력 — 전쟁 전부터 시작된 폴란드의 지원
무기, 자금, 그리고 무엇보다도 체계적으로 훈련된 자원병력. 폴란드는 제2차 세계대전 발발 이전부터 유대인 독립운동 조직들을 지원해 왔습니다. 훗날 이스라엘군의 상당수는 안데르스 군(Anders Army)에게 빚을 지고 있었습니다. 과연 폴란드 장군들은 유대 국가 건설에 어느 정도 깊이 관여했던 것일까요?
1936년 바르샤바에서 유대인 독립운동 조직 대표들은 폴란드 당국과 일련의 회담을 가졌습니다. 펠리치안 스와보이 스크와드코프스키(Felicjan Sławoj Składkowski) 총리와 요제프 베크(Józef Beck) 외무장관과의 협상에서 그들은 시온주의 운동에 대한 지원을 요청했습니다.
이 회담의 결과로 유대인 단체에 대한 보조금 지급과 창설 준비 중이던 이스라엘군 간부 후보들의 군사 훈련이 이루어졌습니다. 전쟁 발발 전에만 폴란드 군사훈련 프로그램을 통해 베이타르(Bejtar) 조직 소속의 젊은 유대인 8,000~10,000명이 훈련을 받았으며, 미래의 지휘관들을 위한 3개월 장교 과정도 개설되었습니다.
폴란드의 지원에는 무기 공급도 포함되어 있었습니다. 무기들은 농업·건설 기계 속에, 심지어 폴란드를 떠나는 유대인 이민자들의 짐 속에 몰래 팔레스타인으로 반입되었습니다. 1939년 9월 1일까지 총 약 3,000정의 보병용 소총, 220정의 기관총, 1만 발의 수류탄, 300만 발의 탄약이 다양한 경로로 '수출'되었고, 이 모든 과정은 폴란드 정보장교들의 감독 아래 진행되었습니다.
제2 폴란드 군단 속의 유대인 병사들
제2차 세계대전 중 팔레스타인의 무장 유대인 조직들은 처음에는 영국의 훈련 시설을 활용했습니다. 영국 장교들의 감시 아래 수천 명을 모집하는 데 성공했는데, 이는 독일의 위협이 예상되는 상황에서 영국 측에 협조했기 때문에 가능했습니다.
그러나 영국 당국은 곧 유대인 건국운동에 유리했던 이러한 협력 관계에서 손을 떼었습니다. 이런 방식으로 자신의 영토 안에 잠재적 적을 키우게 될 수 있다고 판단했기 때문입니다.
유대인들은 여전히 훈련된 전사들을 절실히 필요로 하고 있었습니다. 그리고 바로 그때, 폴란드인들이 예상치 못하게 다시 무대에 등장합니다. 브와디스와프 안데르스(Władysław Anders) 장군이 지휘하는 폴란드군이 팔레스타인에 도착한 것입니다. 그리고 그 안에는… 이미 훈련을 마친 유대인 병사들이 있었습니다. 약 4,500명이 부대에 직접 복무했으며, 안데르스 군 전체 구조에는 약 6,500명의 유대인이 속해 있었습니다.
처음에 폴란드군 야영지가 외딴 지역에 위치하면서 안데르스 군과 유대인 전사들 사이의 접촉은 많지 않았습니다. 그러나 점차 병사들이 휴가를 나가 현지 주민들과 교류하기 시작했고, 동시에 하가나(Haganah)를 비롯한 유대인 독립운동 조직들이 야영지에 잠입하여 계획적인 선전 활동을 벌였습니다. 그 결과를 기다릴 필요는 없었습니다.
"보고합니다, 내일 탈영하겠습니다!"
안데르스 군으로부터의 유대인 탈영은 1943년 8월부터 시작되었습니다. 그 규모는 놀라울 정도였습니다. 약 5주 동안 약 800명의 유대인이 폴란드 부대를 떠난 것입니다. 이것은 결코 우발적으로 일어난 일이 아니었습니다. 시온주의 조직들이 적극적으로 지원했습니다. 그들은 탈영자들에게 길잡이를 제공하고 차량을 마련해 주었으며, 민간인 옷과 새로운 신분 확보까지 도왔습니다.
어떻게 그렇게 많은 사람들이 짧은 시간 안에 군대에서 탈출하는 데 성공할 수 있었을까요? 모든 정황은 유대인 출신 병사들의 탈영이… 폴란드 지휘부의 묵인과 승인 하에 이루어졌음을 시사합니다. 심지어 미래의 '탈영자'가 도피 전에 추가적인 파괴 공작 훈련까지 받은 경우도 있었다고 합니다.
폴란드 병사들, 특히 장교들은 유대인 동료들의 의도를 잘 이해하고 있었습니다. 카츠페르 슬렝진스키(Kacper Śledziński)의 저서 『저주받은 군대 — 안데르스 군의 오디세이』에 인용된 한 병사의 회고록은 이렇게 전합니다.
"병사는 그저 휴가를 나간 뒤 다시 돌아오지 않으면 되었습니다. 이런 경우 연대는 체포 영장을 작성해 군단 사령부에 제출해야 했습니다. 사건이 잦아지자 대령은 저에게 이 업무를 맡겼습니다. 우리는 장교 클럽에서 이 문제를 논의했고, 장교들의 태도는 만장일치했습니다. '이 탈영자들의 충성이 이스라엘을 향하고 있다면, 그들이 떠나도록 하라.' 대령은 괴롭힘을 삼가라고 일렀지만, 그런 문제는 한 번도 없었습니다."
결국 제2군단이 팔레스타인에 도착한 후 유대인 병사들의 탈영은 하나의 문제가 되었지만, 지휘부는 그들을 추적할 생각이 전혀 없었습니다. 총 3,000명이 넘는 유대인 출신 병사들이 제2 폴란드 군단의 열에서 떠났습니다. 지휘관들이 이러한 관행을 용인하면서 일부 '탈영'은 거의 익살극처럼 변하기도 했습니다. 유대인 병사가 폴란드 상관에게 이렇게 알리는 경우도 있었으니까요.
"— 대위님, 보고합니다. 내일 탈영하겠습니다!
— 그렇다면 병사, 행운을 빕니다."
가족은 신성하다
팔레스타인 주둔군의 병력이 줄어든다는 소식에 폴란드 당국 역시 마찬가지로 신중하게 반응했습니다. 물론 안데르스 장군이 가만히 있을 수만은 없는 상황이었습니다. 모든 병사는 폴란드 공화국에 대한 충성 맹세를 했으며, 탈영은 사형에 처해질 수 있는 죄였습니다. 영국의 압박도 있었습니다. 폴란드의 반유대주의를 확신하던 영국 측은 폴란드군이 탈영자 수색에 참여하기를 원했습니다.
그러나 총사령관 시코르스키(Sikorski) 장군이든 제2군단 사령관 안데르스 장군이든, 폴란드군 열에서 이탈한 유대인 탈영자를 추적하는 것에 어떤 의미도 느끼지 않았습니다. 안데르스 장군은 런던의 폴란드 정부에 유대인 출신 병사들의 '실종' 문제를 보고했습니다. 그러나 영국 측의 반응은 소극적이었습니다. 도망자들을 대장에 기록하여 영국 측에 인수하는 것으로 끝냈고, 폴란드 헌병은 아무런 조치도 취하지 않기로 했습니다. 안데르스는 회고록에서 이 문제에 대해 다음과 같이 밝혔습니다.
"그토록 많은 유대인, 그중에는 훈련이 잘 된 병사들도 있었는데, 그들의 탈영은 부대에 상당한 공백을 남겼습니다. 나는 탈영자 수색을 허가하지 않았으며, 단 한 명의 탈영자도 우리 손에 체포되지 않았습니다. 나는 해외에 있는 폴란드 시민의 보편적 병역 의무에 관한 법률을 소수민족에게 엄격하게 적용하지 않기로 결정했습니다. 싸우기를 원하지 않는 병사를 지휘하고 싶지 않았기 때문입니다."
카지미에시 소스노프스키(Kazimierz Sosnkowski) 장군도 폴란드군에서 탈영한 유대인들에 대해 호의적인 입장을 취했을 것으로 추정됩니다. 시코르스키 장군의 비극적인 죽음 이후 그는 총사령관직을 계승했습니다. 아마도 그의 처남댁인 테레사 립코프스카(Teresa Lipkowska) 박사가 새 총사령관에게 탈영자들을 관대하게 대하도록 설득했을 가능성이 큽니다. 안데르스 군이 소련에서 철수한 후 그녀는 팔레스타인에 정착했고, 그곳에서 유대인 무장조직 이르군(Irgun)의 지지자가 되었습니다.
유대인들의 탈영이 시작되자 립코프스카는 처남에게 탈영자 수색 중단 명령을 내리도록 압박했습니다. 그녀는 이 병사들이 "전장에서 도망치는 것이 아니라, 오히려 훨씬 더 어렵고 위험한 싸움을 선택한 것"이라고 주장했습니다. 그리고 아마도 총사령관의 결정으로 이 문제는 최종적으로 매듭지어졌을 것입니다.
테러리스트이자 정치인, 군인이었던 그들
그렇다면 안데르스 군에서 탈출한 병사들의 운명은 어땠을까요? 가장 유명한 탈영자는 바르샤바 대학교 법학 졸업생이자 제5크레소바 보병사단 하사였던 미에치스와프 비에군(Mieczysław Biegun)이었습니다. 그는 곧 메나헴 빈(Menachem Begin)이라는 이름으로 전 세계에 알려지게 됩니다. 폴란드군에서 탈영한 후 이르군에 합류한 그는 빠르게 지도자로 부상했고, '중동 테러의 아버지'로도 유명해졌습니다.
바로 빈의 주도로 이르군은 1946년 7월 22일 사상 최초의 자동차 폭탄 테러를 감행했습니다. 반 톤의 폭발물이 폭발하면서 예루살렘의 킹 데이비드 호텔 일부가 붕괴했고, 이 사건으로 91명이 사망하고 수십 명이 부상당했습니다.
그 후 수십 년 동안 빈은 정치에 헌신했습니다. 1977년 이스라엘 총리가 되었고, 이듬해 12월에는 이집트와의 평화협정 체결 공로로 노벨 평화상을 수상했습니다. 그는 1983년 9월 15일 사임하며 정계에서 은퇴할 때까지 이스라엘 정부를 이끌었고, 1992년 세상을 떠났습니다.
폴란드인들이 훈련시킨 병사들이 빈을 중심으로 유대인 독립운동 조직을 크게 강화했다는 사실에는 의심의 여지가 없습니다. 하가나와 이르군은 훗날 이스라엘군의 근간이 되었습니다. 이들은 이스라엘이 독립을 선포한 후(1948년 5월 14일) 통합되었습니다. 탄생한 이스라엘 방위군(IDF)의 병력은 약 35,000명에 달했으며, 이는 아랍 국가들의 침공으로부터 젊은 유대 국가를 방어하는 데 큰 무기가 되었습니다.
폴란드의 지원 없이 이것이 가능했을까요? 전쟁 전 폴란드에서 훈련받은 인력과 안데르스 군 탈영병들을 모두 고려하면, 당시 이스라엘을 방어했던 병사 3명 중 1명은 우리(폴란드) 장교들의 손을 거쳤을 수 있다는 것이 이론적인 답입니다.
