수십 년 동안 폴란드에는 무려 300기에 달하는 핵탄두가 비축되어 있었다. 이것들은 소련 진영과 서방 간의 충돌이 발생할 경우 사용될 예정이었다. 폴란드 조종사들은 실제로 핵폭탄 투하 훈련까지 받았다. 치명적인 무기 저장고의 존재는 극소수 고위 장교들만 알고 있었고, 기지들은 스페츠나츠의 감시 아래 놓여 있었다.
"이제 나는 죽음이 되었다. 세계를 파괴하는 자." 원자폭탄 공동 개발자 중 한 명인 로버트 오펜하이머는 새 무기의 성공적인 실험 직후 이렇게 중얼거렸다고 전해진다. 힌두 경전 『바가바드 기타』에서 인용한 이 문구는 치명적일 만큼 정확한 예언이 되었다.
1945년 8월 6일, 농축 우라늄을 장전한 "리틀 보이(Little Boy)"라 불린 원자폭탄이 히로시마에 투하되었다. 몇 분 만에 도시 상공 수 킬로미터 높이까지 거대한 원자폭운이 치솟았다. 폭발 자체로 도시 인구의 약 30%, 즉 7만~9만 명이 목숨을 잃었다. 그리고 수천 명이 더 방사능 장애로 사망했다. 사흘 뒤에는 "팻 맨(Fat Man)"이라 불린 폭탄이 나가사키를 지도 위에서 지워버렸다. 4만 명이 희생되었다.
1949년 소련 최초의 원자폭탄 실험 장면
당시 소련의 핵 개발 프로그램은 이미 몇 년 전부터 진행되고 있었지만, 공산권이 자체 폭탄을 완성하는 데는 미국의 투하 이후 4년이라는 시간이 더 걸렸다. 그러나 소련은 곧 이 분야의 "정점"에 올랐다. 1961년 소련은 역대 최강력의 핵폭탄을 폭발시켰다. 이른바 차르 봄바(수소폭탄)의 위력은 58메가톤에 달했다. 참고로 히로시마에 투하된 폭탄의 위력은 겨우 15킬로톤에 불과했다.
원래 차르 봄바는 최대 100메가톤의 위력을 내도록 설계되었지만, 방사성 낙진을 줄이기 위한 설계 변경으로 최종적으로 위력은 절반으로 낮춰졌다. 무게 27톤에 달하는 차르 봄바는 800kg짜리 나일론 낙하산에 매달려 낙하했으며, 북극해 상공 4,000m 지점에서 폭발했다. 그럼에도 화염구는 지표면에 거의 닿을 뻔했고, 해상의 일부 암석 섬들은 증발해 버렸으며, 폭발음은 알래스카에서도 들릴 정도였다. 폭발의 열복사는 100km 떨어진 곳에서도 3도 화상을 일으킬 수 있었다.
핵 병력 통로
차르 봄바는 힘의 과시였다. 그러나 곧 소련은 화려하지는 않지만 똑같이 위험한 능력까지 손에 넣게 된다. 바로 코드명 8U49로 불린 5킬로톤급 경량 핵폭탄이다. 이 탄두는 가벼운 무게 덕분에 단거리 발사대에서 발사되는 미사일의 탄두에 장착하기에 적합했다.
차르 봄바는 핵실험을 거듭하며 힘을 과시하던 미국을 견제하기 위한 목적도 있었다 (사진은 1953년 배저 실험).
폴란드 인민군은 루나(Luna) 전술·작전 미사일을 포함해 상당량의 소련 장비를 보유하고 있었다. 이 장비는 여러 결함을 지닌 물건이었는데, 무엇보다 정확도가 형편없었다(초기 오차 범위가 무려 3km, 사거리는 70km). 이 때문에 소련 로켓의 또 다른 용도, 즉 핵탄두 운반체로서의 활용 가능성이 발견되었다.
서방과의 최후 전쟁을 준비하던 소련 전략가들의 구상에 따르면, 이런 장비는 동구권의 가장 서쪽에 위치한 국가, 즉 폴란드에 배치되어야 했다. 핵 전력의 지원을 받는 붉은 군대와 폴란드 인민군의 공격은 바로 이곳에서 시작될 예정이었다. 핵탄두를 실은 미사일의 폭발과 SU-20 전투기가 투하할 원자폭탄은 서진하는 기갑부대를 위한 일종의 "핵 통로"를 열어줄 것이었다.
"미래의" 전쟁을 이론화한 핵심 인물은 바실리 소콜로프스키 원수였다. 그는 1962년 저서 『전쟁 전략』에서 이렇게 밝혔다.
작전 수단의 측면에서 제3차 세계대전은 무엇보다 핵미사일 전쟁이 될 것이다(...). 핵무기, 특히 열핵무기의 대량 사용은 전쟁에 전례 없는 파괴적인 성격을 부여할 것이다. 나라 전체가 지구 위에서 사라질 것이다.
비스툴라 프로그램
이 계획은 1960년대 중반 소련과 폴란드가 "비스툴라" 프로그램, 즉 자국 영토 내 핵탄두 반입 및 저장에 합의하면서 실행에 옮겨졌다. 소련의 지침에 따라 폴란드는 1967년 세 곳의 핵무기 저장고 건설에 착수했다. 비아워가르트 인근 포드보르크(코드명 3001), 야스트로비에 인근 브제즈니차-콜로니아(3002), 트제메슈노루부스키 인근 템플레바(3003)가 그곳이다. 각 기지는 300헥타르 규모였으며, 각각 최대 300개의 탄두를 저장할 수 있었다.
핵 기지들이 완공된 후 그 관리 권한은 폴란드 주둔 소련군 북부집단의 손에 넘어갔다. 핵탄두는 서방과의 충돌이 발생하는 경우에 한해서만 폴란드군에 인계되도록 되어 있었다.
바실리 소콜로프스키
핵 기지들은 자체 발전 시설과 공조 설비를 갖추고 있었다. 각 기지에는 지하 "모노리스" 벙커 두 개가 설치되었고, 확장 공사 이후에는 이동식 로켓 발사대를 보관하기 위한 "그라니트" 터널 벙커도 추가되었다. 이 기지들은 아마도 당시 폴란드에서 가장 철저히 경비된 장소였을 것이다. 각 기지마다 병사 120명과 장교 30명이 경비 임무를 수행했다.
그들의 무기와 우리의 무기
소련군이 폴란드에서 철수한 후에야 비로소 비스툴라 프로그램으로 조성된 세 곳의 핵 저장고가 전부가 아니라는 사실이 드러났다. 소련은 자체 핵 벙커도 별도로 운영하고 있었는데, 이는 소련군 북부집단이 점거했던 광대한 지역을 조사하는 과정에서야 확인되었다.
기지 하나는 하부 실레시아의 슈프로타바에서 확인되었다. 넓이 700헥타르에 달하는 부지에는 모노리스 벙커가 세워져 있었다. 핵 관련 시설은 서포메라니아주의 보르네술리노보, 바기치, 호이나, 클루체보, 그리고 하부 실레시아의 프스트롱에도 있었던 것으로 알려졌다.
그렇다면 폴란드 인민공화국에는 몇 개의 핵탄두가, 어떤 위력으로 저장되어 있었을까? 공산 체제 말기에 공개된 공식 데이터에 따르면 폴란드에는 500킬로톤급 탄두 14기, 10킬로톤급 탄두 83기, 200킬로톤급 폭탄 2발, 15킬로톤급 폭탄 24발, 0.5킬로톤급 폭탄 10발이 비축되어 있었다. 그러나 CIA의 평가에 따르면 이 무기고는 전체의 일부에 불과했다. 미국은 폴란드에 저장된 탄두 수를 최대 300기로 추정했다.
비스툴라 강 너머에 숨겨진 핵무기는 최소 수백 개의 히로시마를 집어삼킬 수 있는 위력이었다.
핵 게임
문제는 이 폭탄들이 히로시마로 향하지 않으리라는 점이다. 전쟁의 무대는 바로 폴란드였다.
소련의 계획에 따르면 충돌 발생 시 폴란드 인민군은 단거리 핵 루나 미사일과 핵탄두 투하용으로 개조된 Su 전투기를 동원해 북부 독일과 덴마크 방면으로 공세를 개시, 기갑부대를 위한 "핵 통로"를 열어야 했다.
동시에 동구권의 다른 국가들에서도 공세가 시작될 예정이었다. 서방과 국경을 맞대고 있던 바르샤바 조약기구 국가들에는 약 1,000기의 핵탄두가 배치되어 있었다. 동독에만 500기가 넘게, 체코슬로바키아에도 100기가 추가로 저장되어 있었다. 원자폭운 아래에서 벌어질 전쟁은 적어도 초기 단계에서는 번개전이어야 했다. 이후에는 핵타격의 교환전으로 변질될 것이다. 동구권 병사들은 방사능병으로 죽어가기 시작하기 전에 최대한 빨리 독일을 점령해야 했다. 따라서 바르샤바 조약군은 며칠 안에 베를린에 도달해야 한다는 것이 계획이었다.
기술 정비대 위에 올려진 루나 전술 미사일
오늘날 우리는 그런 시나리오가 우리나라에게는 파멸을 의미했으리라는 것을 알고 있다. 폴란드는 소련과의 핵 충돌 시 NATO 대응 타격의 최우선 목표로 선정되어 있었다. 수백 킬로톤 위력의 핵폭탄은 바르샤바, 브로츠와프, 크라쿠프 등에 떨어질 예정이었다. 더 작은 탄두들은 동독과 접한 국경 지대를 따라 폭발하도록 계획되어 있었다. "폴란드" 구간에서 벌어지는 제3차 세계대전은 수백만 명의 목숨을 앗아가고 인프라와 환경을 완전히 파괴했을 것이다.
다행히 핵 파괴에 앞서 경제적·사회적 붕괴가 먼저 소련을 덮쳤다. 1993년, 소련군 북부집단의 마지막 부대가 폴란드를 떠났다. 그렇다면 핵탄두들은 어떻게 되었을까? 러시아 측은 그보다 앞서 핵탄두를 이미 반출했는데, 아마도 1989년, 원탁회의에서 새로운 폴란드 국가의 토대가 마련되던 격변기였을 것으로 추정된다. 그러나 러시아 측은 오늘날까지 폴란드에 있던 핵무기가 정확히 언제, 어디로 옮겨졌는지에 대한 정보를 공개하지 않고 있다.
