폴란드 중기병이 초반에 우세를 점했음에도 이 전투는 참패로 끝났다. 헨리크 2세 공작은 포로로 잡혀 처형되었고, 그의 머리는 창에 꽂혀 병사들 앞에 내걸렸다.
1241년 4월 9일에 벌어진 레그니차 전투는 폴란드 군대가 중세 시대에 치른 가장 유명한 전투 중 하나다. 하부·상부 실레지아, 그리고 아마도 대(大)폴란드에서 온 기사들은 이미 루테니아(루스)를 정복하고 폴란드로 진격해 온 몽골군과 맞섰다.
루스를 함락한 후 동방의 정복자들의 다음 목표는 발달되고 부유한 헝가리였다. 폴란드 국가에 대한 공격은 어디까지나 예방적 성격의 작전이었을 가능성이 높다. 즉, 타타르족은 폴란드인들이 헝가리를 지원하는 일을 미리 차단하려 했던 것이다.
숫자는 거짓말을 하지 않는가?
레그니차 전투는 역사학자들 사이에서 많은 논쟁을 불러일으키고 있다. 쟁점 중 하나는 양측 병력 규모다. 일부 사료에 따르면 몽골군은 최대 1만 명의 전사를 보유했으며(그중 '겨우' 8천 명이 하부 실레지아에 도착했다고 한다), 폴란드 측 지휘관인 헨리크 2세 경건공은 자신의 기사 약 6천 명과 독일-모라비아 병사 2천 명을 지휘했다고 전해진다.
그러나 오늘날 이 수치는 분명히 과장된 것으로 간주된다. 학자들은 폴란드 공작이 동원할 수 있었던 병력은 1천~2천 명 수준으로 보고 있다(13세기 중반 여러 사료에서 확인되는 실레지아 기사들의 이름이 그 근거다). 가장 낙관적인 추정으로도 레그니차 인근의 그의 군대는 4천 명의 무장 병력에 불과했다.
오늘날 학자들은 당시 병력 수치가 크게 과장되었다고 본다(사진: Janelle Powell Art / CC BY-SA 4.0)
군대의 핵심은 실레지아인들이었지만, 드워고시(Jan Długosz)에 따르면 대폴란드와 소(小)폴란드의 기사들도 지원했다고 한다. 몽골 측의 숫자 역시 과장되었다. 타타르군은 최대 6천~7천 명의 전사로 구성되어 있었을 것이다. 아마도 몽골이 동유럽에서 예속시킨 유목 부족 출신 용병 소규모 부대가 함께했을 것으로 추정된다.
실수의 비극
드워고시의 화려하지만 완전히 사실적이지는 않은 기술 외에는 짧고 상세하지 않은 기록만 남아 있어, 전투의 구체적인 경과에 대해 알려진 바는 많지 않다. 헨리크 2세의 중장기병은 전투 초반에 우위를 점할 수 있었다. 특히 몽골군은 긴 행군과 도중의 수많은 소규모 교전으로 지쳐 있던 상황이었다.
13세기 중반에 살았던 C. 데 브리디아(C. de Bridia)라는, 역사학자들조차 신원을 확정하지 못한 기록가에 따르면, 어느 시점에 타타르족은 전장을 이탈하고 후퇴하기 시작했다. 그러나 그것은 곧 폴란드군에게도 결정적 위기의 순간이 되었다.
당시까지 우세를 유지하던 기사들은 패닉 상태에 빠져... 오폴레와 라치부시 공작 비만왕 미슈코 2세(Mieszko II Otyły)를 따라 후퇴를 시작하고 말았다. 이를 본 몽골 지휘관은 즉시 병사들을 제지하고 곧바로 반격을 명령했다.
헨리크 2세의 중무장 기병은 전투 초기에 우세를 점할 수 있었다. 몽골군이 긴 행군과 잦은 교전으로 지쳐 있었기 때문이다.
침략자들은 헨리크 2세 경건공을 생포하고 그의 군대를 와해시켰다. 기독교의 수호자들은 이렇게 패배했고, 그들의 공작은 참수당했다. 동방의 야만인들은 그의 머리를 창에 꽂아 살아남은 기사들에게 내보였다. 이로써 폴란드군의 이미 낮았던 사기는 완전히 붕괴되었다.
몽골군은 궤멸된 폴란드군이 더 이상 헝가리 정복 계획에 위협이 되지 않는다고 판단하고, 바투 칸의 주력 부대를 지원하기 위해 동쪽으로 회군했다. 13세기 역사가의 기록에 따르면, 그들은 패배한 공작의 머리를 가져가 통치자 발밑에 쌓아 올린 기독교도 시체 더미 위로 던졌다고 한다.
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전투 이후의 풍경
레그니차 전투는 하부 실레지아와 폴란드 전체에 지대한 영향을 미쳤다. 헨리크 2세의 기사들은 패배했지만, 어떤 의미에서 서방 기독교는 방어되었다(몽골군은 독일-체코 국경에서 물러났으므로).
그러나 불행하게도, 분열된 국가의 조속한 재통합에 대한 희망은 산산조각 났다. 실레지아의 헨리크 공작가문이 수십 년에 걸쳐 세워온 국가는 마지막 통치자인 경건공의 죽음과 함께 무너졌다. 수십 년 동안 폴란드는 다시 혼란에 빠졌고, 수많은 내분과 형제 간의 전쟁이 이를 한층 심화시켰다. 헨리크 2세 사후, 당시 스물 살 남짓이던 그의 아들 보레스와프 2세 로가트카(Bolko II Rogatka)가 권력을 계승했다.
1241년 몽골 침입의 의미를 놓고 독일과 폴란드 역사학자들 사이의 논쟁은 이미 19세기부터 시작되었다. 핵심 쟁점은 타타르족이 실레지아의 독일 식민화를 실제로 가능하게 만들었는가라는 문제였다. 폴란드를 관통한 그들의 진격 이후 서부 공국들은 특히 인구 면에서 황폐화되었다. 덕분에 이후 수 세기 동안 독일인들이 폴란드계 주민을 대체할 수 있었다는 것이다.
레그니차 전투는 하부 실레지아와 폴란드 전체에 지대한 결과를 남겼다(사진: 퍼블릭 도메인)
독일 역사학자들은 1241년이 독일 식민 사업의 발전과 이후 실레지아에서 독일 문화의 지배를 위한 결정적 전환점이었다며 이 가설을 지지했다.
반면 폴란드 연구자들은 다른 견해를 취한다. 그들에 따르면 몽골 침입이 인구에 그토록 큰 손실을 남기지 않았기 때문에, 당시 나타났다는 독일 이주민의 물결을 논할 수 없다는 것이다. 또한 식민화 사업은 서로 다른 시기에 여러 차례 시도되었으며, 원주민 문화에 대한 실질적 지배는 독일인이 이 지역의 권력을 장악한 이후에야 이루어졌다는 점도 지적한다.
그렇다고 해서 레그니차의 방어전이 단순한 사소한 충돌로 치부되는 것은 아니다. 몽골에 대한 폴란드의 패배는 폴란드 기사단에게 값비싼 교훈이 되었다. 이후 수 세기에 걸쳐 폴란드-리투아니아 연방의 중기병은 유럽 최고의 군사 편성 중 하나로 성장했다(물론 우리는 후사르를 말하는 것이다). 레그니차 평원의 수호자들은 바르샤바 무명용사 묘에서도 기리고 있는데, 그중 한 석판에는 'LEGNICA, 9 April 1241'이라는 문구가 새겨져 있다.
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풀리지 않는 물음들
얀 드워고시는 1241년의 이 격전에 대해 매우 상세한 기술을 남겼는데, 그는 폴란드군이 넷의 부대로 나뉘어 차례로 전투에 참여했다고 서술했다. 오랫동안 그의 기록은 신뢰할 만한 것으로 받아들여졌지만, 19세기 말 르비우 대학의 중세학 교수였던 알렉산데르 셈코비치(Aleksander Semkowicz)가 이 중세 연대기 작자의 서술에 대한 의문점과 비일관성 목록을 제시했다. 그것들은 과장된 묘사, 세부 사항의 변경, 사실의 왜곡에 관한 것이었다.
여전히 해소되지 않은 의문은, 파이다르(Paidar)가 이끄는 몽골군이 이미 소폴란드와 실레지아의 상당 부분을 통과하며 죽음과 파괴를 확산시키고 버려진 마을과 도시의 폐허만을 남긴 뒤였는데도, 헨리크 2세가 왜 4월에야 싸우기로 결심했는가 하는 점이다.
어쨌든 경건공은 분열된 폴란드에서 가장 강력한 공작이었다. 그럼에도 그조차 동방의 강대한 군대와의 조기 결전을 감히 모험하려 하지 않았다. 아마도 그는 긴 행군이 타타르군의 전력을 다소 소진시켜 주기를 바랐을 것이며, 기독교 국가들의 지원도 기대했을 것이다.
흥미롭게도, 이 전투가 레그니차 인근(레그니차 평원)이 아니라 올라바 근처의 '레그니츠(Legnic)'라는 마을에서 벌어졌다는 가설도 존재한다. 이 주장을 뒷받침하는 것은, 전통적으로 전장으로 인정된 곳에서는 무기 파편 같은 전투의 흔적이 전혀 발견되지 않았다는 사실이다. 반면, 전투 후 현지 농민들이 시신을 약탈하며 금속 부품을 모두 거두어 갔을 가능성도 배제할 수 없다.
