폰지 사기는 현재 역사상 가장 유명한 사기 중 하나입니다. 인생의 우여곡절, 찰스 폰지(Charles Ponzi)의 이름을 이 위대한 속임수의 이름으로 삼은 사람은 스스로에게 충분히 말할 수 없는 한 남자의 슬픈 이야기입니다. 그는 그 대가로 높은 대가를 치렀습니다.
Charles Ponzi는 1882년 3월 3일 이탈리아 루고에서 Carlo Pietro Giovanni Guglielmo Tebaldo Ponzi라는 이름으로 태어났습니다. 나중에 그가 말한 바에 따르면, 그의 가족은 부유한 파르마 혈통 출신이었습니다. 불행하게도 인생의 혼란으로 인해 그녀는 재산을 잃었습니다. 그럼에도 불구하고 그의 어머니는 전성기의 추억으로 여전히 '도나'로 불렸다.
찰스 자신은 돈과 돈이 어떻게 쓰이는지를 사랑하는 사람이었습니다. 그러나 자금을 확보하고 유지하는 것이 그에게는 더 큰 문제였습니다.
그는 좋은 의도로 로마 대학 "La Sapienza"에 입학했지만 곧 그가 가장 끈질긴 학생 중 하나가 아니라는 것이 밝혀졌습니다. 그는 그 후 4년 동안 수도의 술집, 레스토랑, 카페에서 부유한 친구들과 놀면서 보냈고, 돈이나 졸업장 없이 모든 모험을 끝냈습니다.
이탈리아에서는 더 이상 자신의 미래가 없다고 판단한 그는 시대의 흐름을 따라 더 나은 삶이 그를 기다리고 있는 해외로 떠나기로 결정했습니다. 1903년 11월 15일, 그는 주머니에 단돈 2달러 50센트만 갖고 보스턴에 도착했습니다. 그는 여행 중에 나머지 돈을 카드로 잃어버렸습니다.
더 나은 삶을 찾아서
그는 한동안 새로운 곳에서 살려고 노력했고, 청소부나 웨이터 등 다양한 곳에서 아르바이트를 했습니다. 그는 영어를 빨리 배울 수 있었던 재능 있는 사람이었습니다. 불행하게도 사기를 좋아하는 것이 그의 실패였습니다 . 그는 더 이상 어디에도 머물지 않았습니다. 그는 사소한 절도나 고객을 속이려는 시도로 인해 쫓겨났습니다. 그리고 Ponzi는 동해안의 이 지역 대부분의 장소에서 자신의 교활함을 알게 된 후 캐나다로 이주하기로 결정했습니다.
1907년에 그는 몬트리올로 이주하여 Banco Zarossi에서 보조 계산원으로 일했습니다. 이 은행은 당시 예금에 대해 매우 높은 이자율을 제공했던 이탈리아 이민자들을 염두에 두고 만들어졌습니다.
찰스는 돈과 돈이 어떻게 쓰이는지를 사랑하는 사람이었습니다. 그러나 그에게는 자금 조달과 유지가 더 큰 문제였습니다.
Ponzi는 개인적인 매력과 사교 활동의 용이성, 그리고 이탈리아어, 프랑스어, 영어의 세 가지 언어에 대한 지식 덕분에 새 직장에서 큰 성과를 거두었습니다. 불행하게도 은행 소유주인 Luigi "Louis" Zarossi는 다른 사람들을 희생시키면서 쉽게 돈을 벌기를 원하는 사기꾼이라는 것이 곧 밝혀졌습니다. 잘못된 투자와 사기로 인해 Banco가 붕괴되었습니다 . 그 주인은 그가 할 수 있는 모든 것을 가지고 멕시코로 도망갔고, Ponzi는 다시 한 푼도 없이 남겨졌습니다.
상황을 구하기 위해 그는 Zarossi의 이전 고객 중 한 사람의 수표를 위조하기로 결정하여 3년 동안 감옥에 갇히게 되었습니다. 그는 이탈리아에 있는 가족에게 밴쿠버로 이주한 것이 교도소 부소장이라는 새로운 직업과 관련이 있다고만 말했습니다.
1911년 석방된 후 그는 미국으로 돌아와 이 불법 이탈리아 이민자 밀수에 협력했으며, 그 후 2년 동안 애틀랜타에서 보냈습니다. 형이 끝난 후 Ponzi는 Rose Gnecco의 도움으로 보스턴으로 돌아와 잠시 자리를 잡았습니다.
두 사람은 1918년에 결혼했고 찰스는 법을 준수하는 시민으로 살려고 노력하기로 결심했습니다. 그는 상업, 마케팅, 번역, 간호 등 다양한 직업을 구했습니다. 불행하게도 그는 자신이 주어진 위치에 머무르는 것을 방해하거나 낙담시키는 몇 가지 장애물에 항상 직면했습니다. 그러나 1919년 Ponzi는 자신의 운명과 나중에 그를 신뢰하는 수만 명의 사람들의 운명을 바꿀 작은 물건을 얻었습니다.
폰지 사기
편지를 통한 마케팅에 손을 대던 Charles는 스페인에서 보낸 우편물에서 우편 주문 회사에서 주로 사용하는 국제 회신 쿠폰(IRC)을 발견했습니다. 만국 우편 연합(Universal Postal Union)의 모든 국가(즉, 전 세계 거의 모든 곳)에서 일반 외국 편지의 우표로 교환할 수 있습니다. Ponzi는 이 시스템에서 취약점을 발견했습니다.
제1차 세계 대전 이후의 가격 변동으로 인해 미국에서 IRC를 우표로 교환하는 것은 상당히 수익성이 있을 수 있습니다 . Charles는 유럽 쿠폰을 대량으로 구매하려는 아이디어를 가지고 있었고 이를 미국에서 우표로 교환하여 최대 40%의 수익을 내고 판매했습니다. 이는 완전히 합법적인 중재 형식이었습니다. 그가 성공하기 위해 필요한 것은 적절한 자본뿐이었습니다.
Charles는 스페인에서 발송된 배송물에서 우편 주문 회사에서 주로 사용했던 국제 회신 쿠폰(IRC)을 발견했습니다.
그래서 그는 처음에 대출을 받기 위해 은행에 갔지만 거절당했습니다. 그래서 그는 이익 증대에 도움을 줄 수 있는 투자자를 찾기로 결정했습니다. 결국, 사람들을 설득하는 그의 재능은 성과를 거두기 시작했습니다.
Ponzi의 자본 조달 성공은 그가 사람들과 대화하는 방식에 있었습니다. 그는 자신의 아이디어를 다른 사람에게 강요하는 방해적인 거래자가 아니었습니다 . 그는 자신의 재정적 가능성과 자신의 성공에 대한 정보를 아무렇지도 않게, 아무렇지도 않게 엮었습니다. 그것은 잠재적 투자자들로부터 더 많은 신뢰를 불러일으켰고 사람들 스스로가 그가 그들로부터 돈을 받도록 주장하게 만들었습니다. 이런 식으로 그는 역사상 가장 유명한 사기 중 하나를 지원하는 자금을 얻었습니다.
리스크 없는 투자?
Ponzi의 사업은 매우 순조롭게 진행되기 시작하여 1920년 1월 Charles는 증권거래소를 설립했습니다. 그는 투자자들에게 45일 후 50% 또는 90일 후 100%의 위험 없이 미친 이익을 약속했습니다. . 따라서 그의 계좌에는 수백만 명이 나타나기 시작했습니다. 그는 최고조에 달했을 때 하루에 25만 달러를 벌었고 이는 호화로운 삶으로 이어졌습니다.
그는 매사추세츠 주 렉싱턴에 에어컨과 온수 수영장을 갖춘 방 12개짜리 맨션을 구입했고, 운전사가 딸린 리무진을 운전했고, 값비싼 맞춤 양복을 입고, 잡역부가 지팡이를 짚었다. 그는 또한 이전에 대출을 거부했던 은행과 이전에 석방되었던 Poole's Brokerage Firm을 매입했습니다. 자신을 쫓아낸 매니저에게 직접 해고권을 넘기려고 이렇게 한 것이다.
Ponzi는 뉴잉글랜드에 새로운 지점을 열었습니다. 처음에는 주로 노동자 계급 이민자들이 이 계획에 투자했지만 보스턴 브라민스(Boston Brahmins)와 지역 경찰을 포함한 부유한 고객들도 이 계획에 동참하기 시작했습니다. 사람들은 집을 저당잡아 그의 평생 저축을 그에게 넘겨주었습니다. Ponzi의 운전사와 처남을 포함한 친척들도 자금을 투자했습니다.
불행하게도 이 비눗방울은 영원히 지속될 수 없었습니다. 이 계획은 금융계에서 점점 더 많은 의심을 불러일으켰습니다.
고통스러운 추락
1920년 7월 24일, 보스턴 포스트(Boston Post)에 찰스 폰지(Charles Ponzi)와의 인터뷰가 게재되었습니다. 그 남자는 자신의 성공 비하인드 스토리를 말했다. 이틀 후인 월요일, 이탈리아의 계획에 투자하려는 사람들이 증권거래소 사무실 앞에 모였습니다. 어느 날 Ponzi는 300만 달러(현재 3,400만 달러)를 모금했습니다.
Charles의 회사가 매일 큰 수익을 창출하고 있음에도 불구하고 가장 간단한 재무 분석을 통해 운영은 상당한 손실을 입었음에 틀림없다는 것이 밝혀졌습니다. 돈이 흘러들어오는 한 투자자들에게 돈을 받을 수 있었지만 언젠가는 멈춰야 했다.
주범은 우편사기 86건의 혐의로 기소돼 무기징역을 선고받았다.
1920년 7월 뉴잉글랜드에서 폰지 사기의 성공을 보도한 동일한 "보스턴 포스트"가 폰지 사기의 몰락에 기여했습니다. 1920년 8월 2일 검찰청 의 조사 결과, 찰스의 완전한 파산을 외치는 헤드라인의 기사가 공개되었습니다. 폰지(Ponzi)의 붕괴로 6개 은행이 몰락했고 결과적으로 투자한 1달러당 30센트도 채 안되는 수익을 얻은 투자자들이 사라졌습니다.
주범은 우편사기 86건의 혐의로 기소돼 무기징역을 선고받았다. 그러나 아내의 촉구에 그는 유죄를 인정했다. 그는 5년을 받았는데 그 중 3.5년을 복무했습니다. 그는 거의 즉시 다시 절도 혐의로 기소되어 5~9년 형을 선고받고 1925년 보석으로 석방되면서 자유를 누리지 못했습니다. 그러나 이번에도 그는 오랫동안 감옥을 떠나지 않았습니다.
그는 플로리다로 이사했고 또 다른 사기에 휘말렸습니다. 실제로 늪지대에 있던 건물 부지를 매각하는 것이었습니다. 사건이 알려지자 그는 이탈리아로 도피하려 했으나 막판 발각돼 뉴올리언스 항구에 붙잡혔다. 그는 다시 7년의 형을 선고받은 후 고국으로 추방되었고 결국 로즈와 이혼하게 되었습니다.
이탈리아에서 그는 마침내 브라질에서 이탈리아 항공사의 대리인으로 일하기 시작할 때까지 계속해서 사기에 도전했습니다. 그는 이 나라가 연합군 편에서 제2차 세계 대전에 참전하면서 직장을 잃었습니다.
Charles Ponzi는 인생의 마지막 몇 년을 리우데자네이루에서 교사이자 번역가로 보냈습니다. 그는 자서전을 썼습니다. 그는 부분적으로 눈이 멀고 마비되는 뇌졸중에서 살아남았습니다. 그는 1949년 1월 18일 자선병원에서 사망했습니다. 그는 아주 소박한 매장 비용만을 충당할 수 있는 재산을 남겼습니다.
