선의만으로는 충분하지 않다. 제2차 세계대전을 스스로 끝내겠다고 결심한 루돌프 헤스가 이 사실을 몸소 깨달았다. 영국으로 향한 그의 비밀 임무는 화려한 실패로 끝났다. 정신병동에 수감된 것은 물론, 영국 첩보 요원들은 그의… 속옷까지 빼앗아 갔다.
1941년 5월 10일 저녁, 루돌프 헤스는 아우크스부르크-하운슈테텐 비행장에서 이륙했다. 그는 많은 짐을 지니고 있지 않았다. 항해 지도, 가족 사진이 든 지갑, 동종요법 약품 한 세트—필요한 물건들을 비행복 주머니에 쏙 넣었을 뿐이다.
히틀러의 부관이자 나치 제3제국의 최고위 인사 중 한 명이었던 헤스는 평화 협상안을 전달하기 위해 영국으로 향했다. 그는 스스로 이 원정을 '인류를 위한 임무'라고 불렀다.
외면당한 특사
불행하게도 헤스는 그날 저녁 스코틀랜드 저지대에 낙하산으로 내린 후 따뜻한 환영을 받지 못했다. 현지 농부가 그를 발견해 근처 국가방위군(Home Guard) 부대에 알렸고, 독일인인 그는 경찰서로 압송되어 수색을 당했으며 소지품 대부분을 압수당했다.
마침내 자신의 진짜 신분을 밝힌 그는 근처에 저택을 둔 해밀턴 공작에게 긴급 메시지를 전달해야 한다고 주장했다.
'인류를 위한 임무'가 실패한 후, 헤스는 남은 생애를 감옥 속에서 보냈다.
그러나 이러한 자백은 큰 변화를 가져오지 못했다. 헤스는 중요한 임무를 띤 특사라기보다는 호기심의 대상으로 취급받았다. 해밀턴 공작 등에 의해 심문을 받았지만 여전히 무시당했다. 그의 원정 소식에 히틀러는 어쩔 수 없이 분노했지만, 처칠은 계획을 바꿀 생각이 없었다. 오히려 마르크스 형제의 최신 영화를 보러 갈 여유를 보였다.
시간이 지나 헤스는 런던탑으로 옮겨졌다가, 이후 판버러 근처 서리주 미체트 플레이스(Mytchett Place) 저택으로 이송되었다. 전(前) 히틀러 부관이 도착한 지 얼마 지나지 않아 또 다른 굴욕이 기다리고 있었다. 바로 그의 울 속옷이 압수된 것이다.
국가적 무게를 짊어진 속옷
경제전쟁부(Ministry of Economic Warfare)는 선전 가치가 있는 '무언가'를 발견할 수 있기를 바라며, 이례적인 포로의 속옷을 검사할 권한을 비밀정보국(SIS, MI6로도 알려짐)에 요청했다.
흥미로운 점은 이 이야기가 즈낙 호리존트(Znak Horyzont) 출판사에서 펴낸 로저 무어하우스의 책 『100개의 물건으로 보는 제3제국』에서 발췌된 것이라는 사실이다.
아마도 그 독일인이 사치스럽거나 우스꽝스러운 것을 입고 있으리라 기대했을 것이다. 허가가 내려지고 속옷은 압수되었지만, 결과는 완전히 평범하고 지루한 것이었다. SIS 국장의 말대로 '가장 값싼 종류'에 속하는 물건이었다. 제조사인 슈투트가르트의 벵에르-리바나(Benger-Ribana) 회사는 독일 엘리트를 위한 고급 속옷이 아니라 국방군(Wehrmacht)의 야전군복을 만드는 곳이었다. 속옷을 활용한 선전 계획은 접혔고, 속옷 자체는 어느 창고 깊숙한 곳에서 흔적도 없이 사라져 버렸다.
헤스 본인은 깊은 우울증에 빠졌고, 정신적 불안정과 정신질환의 징후를 보이기 시작했다. 그는 편집증적이 되어 위경련을 호소했으며, 감시병들이 독살을 시도한다고 끊임없이 의혹을 제기했다. 6월 중순에는 계단 난간을 넘어 뛰어내리며 자살을 시도하기도 했지만, 왼쪽 다리를 부은 것 외에는 실패하고 말았다.
착륙 한 달 후, 헤스는 망상 속에서도 자신의 임무가 실패했음을 깨달았다. 평화를 회복한 중재자의 영광 대신, 그는 포로가 되었고 영국 선전의 무력한 도구로 전락했다. 속옷을 빼앗긴 것은 물론, 미치광이로 조롱까지 받았다.
출처:
위 글은 즈낙 호리존트(Znak Horyzont)에서 출판한 로저 무어하우스의 저서 『100개의 물건으로 보는 제3제국(The Third Reich in 100 Objects)』에서 발췌한 것이다.
제목, 캡션과 함께 실린 삽화, 굵은 글씨, 대괄호 안의 설명 및 소제목은 편집진이 추가한 것이다. 본문은 문단 구분을 더 명확히 하기 위해 기본적인 편집을 거쳤다.
