배양육(인공 배양 고기)이 현실로 다가온 한 해, 암스테르담 북남선 지하철이 마침내 문을 연 한 해, 늑대가 네덜란드에 다시 모습을 드러낸 한 해였습니다. 동시에 그로닝겐의 가스 채굴 지진과 세계 최초의 유전자 조작 쌍둥이 탄생 소식도 우리를 놀라게 했습니다. 1년의 마지막 주를 앞두고 NEMO Kennislink 편집부는 지난 1년간의 과학 이야기들을 되돌아보았습니다.
왜 학력이 낮은 사람일수록 암으로 더 많이 죽을까?
마를루스 반 아메롬(Marloes van Amerom)
믿기 힘든 소식일수록 오래 마음에 남곤 합니다. 저도 동료 마를루스가 쓴 기사가 그랬습니다. 왜 낮은 학력을 가진 사람들이 고학력자보다 암으로 사망할 확률이 더 높은지를 설명한 글이었죠. 주목할 점은, 이것이 진단을 받은 이후의 이야기라는 것입니다. 게다가 하필 네덜란드에서요! 충격적인 결과이고, 기사가 받은 언론의 주목을 보면 저만 그렇게 느낀 것은 아닙니다. 몇 번을 강조해도 지나치지 않은 이야기입니다.
- 마를리스 테르 포르더, 지구·기후 담당 편집자
배양육 – 실험실에서 진열대까지 갈 수 있을까?
마리스카 반 스프룬델(Mariska van Sprundel)
이 기사는 배양육 뒤에 숨은 과학적 이야기를 잘 전달하고 있습니다. 육류 소비와 가축 사육에서 발생하는 이산화탄소는 기후에 막대한 부담을 주고 있습니다. 고기를 줄이는 것이 해법 중 하나인데, 배양육은 스테이크를 포기하지 않고도 그것을 가능하게 만듭니다. 하지만 정치권은 새로운 '신규 식품법(Novel Food Act)' 때문에 물러서 있는 상황입니다. 이 기사를 다시 한번 조명하며, 관련 법안 재검토에 작게나마 기여하기를 바랍니다.
- 마르요레인 오버메르, 인문학 담당 편집자
가스 지진과 정치, 예측 불가능성의 문제
마를리스 테르 포르더(Marlies ter Voorde)
지진은 예측 불가능함으로 악명이 높습니다. 과학적으로는 흥미로운 대상이지만, NEMO Kennislink 편집자 마를리스 테르 포르더는 그로닝겐의 가스 채굴 지진에는 열정적인 지구과학자의 시선보다 더 넓은 시야가 필요하다는 것을 누구보다 잘 압니다. 그녀는 독자들이 이 복잡한 주제에 대해 질문을 던질 수 있도록 공간을 여는 독창적인 방식으로 그 시야를 제시했습니다. 그 결과 탄생한 것이 일련의 기사 시리즈로, 마를리스는 특유의 명료하고 담백한 문체로 질문 하나하나에 성실히 답하려 노력했습니다. 답할 수 없을 때는 솔직하게 인정했고요. 시민으로서 도움을 주는 존중하는 저널리즘이었습니다.
- 에스테르 톨레, 기능성 분자 시스템·화학 분야 편집자
지하철 건설은 평범한 공사? 암스테르담에서는 아니었다
롤 반 데르 헤이던(Roel van der Heijden)
15년이라는 세월이 걸렸지만, 올여름 그 순간이 마침내 왔습니다. 북남선(Noord/Zuidlijn)의 개통입니다. 롤 기자는 8개 역을 따라 시승을 진행하면서, 이 지하철 노선을 건설하기 위해 어떤 건축적 혁신이 필요했는지 알아냈습니다. 예컨대 중앙역 아래 오래된 목재 기초 일부는, 역을 폐쇄하지 않고 열차 운행도 줄이지 않은 상태에서 콘크리트 '탁자 구조'로 교체되어야 했습니다. 이 공사 곳곳에는 복잡한 터널 건설 기술이 녹아 있으며, 때로는 문제가 생기기도 했습니다. 이 기사를 읽고 나면 북남선을 타는 경험이 색다른 의미로 다가올 것입니다.
- 엘레스 라리외, 의학 담당 편집자
죽음의 숫자보다 '살아가는 시간'이 중요하다
아르노우트 얀스퍼스(Arnout Jaspers)
이 글은 최신 발전을 다룬 내용은 아니지만, 뉴스에 나오는 통계를 더 잘 해석하는 데 도움을 준다는 점에서 저에게는 진정한 NEMO Kennislink 스타일의 기사입니다. 수학 담당 편집자 아르노우트 얀스퍼스는 "미세먼지가 매년 1만 명의 사망을 초래한다"거나 "네덜란드에서 자전거를 많이 타는 덕분에 매년 6천500건의 조기 사망을 예방한다" 같은 문장에 스스로 혼란을 느꼈던 경험을 출발점 삼아, 숫자가 얼마나 무책임하게 사용되는지 보여줍니다. 환경 정책의 건강 효과도 공정하고 실제에 가깝게 제시될 수 있습니다. 예를 들어 '자전거 덕분에 네덜란드인의 평균 기대수명이 6개월 늘어난다'고 말하는 편이 좋다는 것이죠. 덜 극적으로 들릴지 모르지만, 더 정확하고 더 통찰력 있는 표현입니다. 사실 이 기사의 진짜 주제는 최근 몇 년의 화두였던 바로 그것, 가짜 뉴스와 진짜 뉴스를 어떻게 구별할 것인가 하는 문제라고 할 수 있습니다.
- 산네 뒤를루, NEMO Kennislink 편집장
성전환 후회, 결코 들려주지 않는 이야기
마를루스 반 아메롬(Marloes van Amerom)
여성의 신체로 태어났지만 스스로를 남자라고 느낀다면, 또는 그 반대라면 어떻게 될까요? 트랜스젠더는 성전환 수술이라는 선택지가 있으며, 이 수술에 대한 수요는 계속 늘고 있습니다. 그런데 수술 후에 후회하면 어떻게 될까요? 실제로 서양에서 이 수술을 받은 사람 중 약 4%가 후회한다고 편집자 마를루스 반 아메롬이 이 기사에서 밝혔습니다. 그녀는 우리가 좀처럼 듣지 못했던 성전환의 또 다른 면모를 조명했습니다. 이런 이야기를 다룰 때 조심해야 할 점은, 트랜스젠더를 성전환을 깊이 생각하지 않은 사람으로 묘사하거나 트랜스젠더 당사자들을 진지하게 받아들이지 말아야 한다고 암시하는 것입니다. 마를루스는 전문성을 갖춰 이 민감하고 사회적으로 중요한 주제에 접근했고, 과학적 데이터와 전문 지식 외에도 당사자들의 목소리를 담아냈습니다.
- 마리스카 반 스프룬델, 두뇌·행동 담당 편집자
고대 생명의 흔적을 두고 벌어진 논쟁
에스테르 톨레(Esther Thole)
어느새 저는 올해 지난해 '올해의 기사'에 추천했던 것과 꽤 비슷한 기사를 또 추천하게 되었습니다. 무리도 아닙니다. 지구에서 가장 오래된 생명체의 흔적이라는 질문은 과학자들의 머릿속을 계속 붙잡고 있으니까요. 이 기사는 소위 '스트로마톨라이트(stromatolite)', 즉 호주 암석에서 발견된 37억 년 된 세균 군집의 화석 흔적으로 추정되는 구조물을 다룹니다. 과학자들은 처음에 "이것이 지구 최고(最古) 생명의 흔적이다!"라고 외쳤지만, 다른 연구자들은 "압력에 의해 변형된 암석일 수도 있다"고 반박했습니다. 과학자들이 언제나 서로 의견이 일치하는 것은 아닙니다. 고대 생명 흔적을 둘러싼 논쟁은 앞으로도 몇 년간 계속될 것이고, 그것 또한 과학입니다. 그리고 내년 제 추천작을 기대하게 만드는 부분이기도 합니다.
- 롤 반 데르 헤이던, 천문학·물리학·기술 담당 편집자
종이책과 화면, 어디서 읽어야 더 잘 읽힐까?
에리카 렌켄스(Erica Renckens)
인류는 그 어느 때보다 많이 읽고 씁니다. 하지만 종이가 아니라 화면과 키보드로요. 이것이 좋은 변화일까요, 나쁜 변화일까요? 초등학교에 다니는 두 아이를 둔 부모로서 저는 이런 흐름을 주의 깊게 지켜봅니다. 동료 에리카의 기사 「화면에서 읽을까, 종이에서 읽을까?」는 저에게 눈을 떠주는 경험이었습니다. 디지털 시대의 읽기 발달을 연구하는 거의 200명에 달하는 과학자들로 구성된 유럽 네트워크의 첫 연구 결과가 담겨 있었는데요, 결과는 이렇습니다. 화면에서 읽은 글은 종이에서 읽은 글보다 뇌에서 더 얕게 처리된다는 것입니다. 그래서 올 크리스마스에도 저는 책에 파묻혀 지내려 합니다.
- 마틸데 얀센, 언어학 담당 편집자
가상현실로 떠나는 블랙홀 탐험
조르디 다벨라르(Jordy Davelaar)
블랙홀을 아슬아슬하게 벗어나는 것이 어떤 느낌일까요? 가상현실(VR) 영상 덕분에 이제 거의 체험할 수 있습니다. "블랙홀에 이렇게 가까이 간 적은 없었을 겁니다." Faces of Science 블로거 조르디 다벨라르의 적절한 표현입니다. 다벨라르는 천문학자로, 우주의 배수구라 불리는 블랙홀에 대한 흥미로운 블로그를 썼습니다. 그는 컴퓨터 시뮬레이션을 통해 블랙홀이 어떻게 작동하는지 연구합니다. 흥미로운 연구를 수행할 뿐 아니라, 그 매력을 전염성 있는 열정으로 이야기할 줄 아는 젊은 과학자입니다. 꼭 읽어보세요!
- 로베르트 피셔, 기술 담당 편집자
허 젠쿠이, 비윤리적 행위로 처벌받을 수도
이네스 칼(Ines Kaal)
최근 몇 년 과학이 이룩한 위대한 발견이 단 하나라면, 그것은 CRISPR-Cas입니다. CRISPR-Cas 덕분에 세포나 생물체의 DNA를 매우 정밀하게 수정하는 것이 가능해졌습니다. 지금까지는 주로 미생물학 등 관련 분야에서 활용되었지만, 이 기술이 의학에 가져올 변화는 쉽게 상상할 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 지난 11월 말, 중국 연구자 허 젠쿠이(He Jiankui)가 세계 최초의 유전자 조작 아기 쌍둥이가 태어났다고 발표하면서 그 소식은 폭탄처럼 울려 퍼졌습니다. 과학계는 충격에 빠졌고, 많은 이들이 그의 행위를 완전히 용납할 수 없다고 판단했습니다. 장기적인 영향을 우리가 아직 전혀 알지 못하는 이상, 인간 생식세포에 대한 CRISPR-Cas의 임상 적용은 시기상조이며 정당화되지 않는다는 것입니다. 이 과학적 이정표는 아마도 더 늦게 도래했어야 한다고 많은 사람들이 입을 모으고 있습니다.
- 일야 반 담, NEMO Kennislink 편집장
외계인은 어떻게 알아볼 수 있을까?
롤 반 데르 헤이든 & 에스테르 톨레(Roel van der Heijden & Esther Thole)
외계인은 영화, 책, 드라마, 인터넷 이야기에서 늘 뜨거운 소재이며, 지구 밖 생명체에 대해 생각해 본 적 없는 사람은 없을 것입니다. 동료 롤 반 데르 헤이든과 에스테르 톨레는 이 알기 쉬운 기사에서 다른 행성의 생명을 찾는 탐색이 실제로 어디까지 진행되었는지 생생하게 그려냈습니다. 왜 아직 증거를 찾지 못했는지, 그리고 이 탐색이 무엇 때문에 그토록 어려운지 설득력 있는 사례들을 통해 보여줍니다. 우주의 다른 존재들과 곧 접촉하기를 바라는 사람에게는 다소 실망스러울 수 있지만, 분명히 읽을 가치가 있는 글입니다.
- 르네 무젤라르, 화학 담당 편집자
늑대가 돌아오면 무슨 일이 벌어질까?
안네 반 케셀 & 메럴 포스트마(Anne van Kessel & Merel Postma)
10월 베를러베(Veluwe)에서 카메라에 포착된 그 늑대가 아직 그곳에 있는지는 알 수 없습니다. 하지만 늑대가 결국 네덜란드에 (영구적으로) 다시 정착할 것이 분명해지고 있습니다. 저는 남아프리카공화국에서의 학술 연구 경험을 통해 인간과 (대형) 포식자의 공존이 언제나 순탄하지 않다는 것을 알고 있습니다. 게다가 오스트바르더르플라선(Oostvaardersplassen)의 사슴 사살을 둘러싼 최근의 시위는 네덜란드의 '야생동물 정책'이 얼마나 많은 감정을 자극할 수 있는지 보여주었습니다. 그래서 제 생각에, 동료 안네 반 케셀과 메럴 포스트마가 생태학자이자 늑대 전문가인 휘 얀스만(Hugh Jansman)과 진행한 인터뷰가 올해의 기사입니다. 네덜란드에서 늑대가 다시 살아갈 때 발생할 수 있는 문제점을 미리 고민할수록, 장기적으로도 성공할 가능성이 커지기 때문입니다. 인간과 동물 모두를 위해서요.
- 마를루스 반 아메롬, 인간·사회 담당 편집자
인권 선언 70주년: 축하할 시간일까?
마를루스 반 아메롬(Marloes van Amerom)
올해는 유엔이 세계인권선언을 채택한 지 70주년이 되는 해입니다. 동료 마를루스가 이 선언의 역사와 영향력을 설명하는 좋은 기사를 썼습니다. 네덜란드에서 태어났다면 교육받을 권리, 사회복지, 표현의 자유, 모국어를 사용할 권리가 너무나 당연하게 느껴집니다. 그러나 조금 더 넓은 시야로 바라보면 이러한 도덕적 성취가 모두에게 주어진 것은 아니라는 사실을 알게 됩니다. 인권은 출신, 종교, 성적 지향, 성별과 무관하게 모든 사람에게 적용된다는 사실을 다시금 기억하는 것이 좋겠습니다.
- 에리카 렌켄스, 언어 담당 편집자
지난 1년간 NEMO Kennislink에서 가장 훌륭했던, 가장 아름다웠던, 가장 인상 깊었던 글이 무엇이었는지요? 아래 댓글로 알려주세요.
