심리학 연구는 이를 계속해서 입증합니다. 우리 대부분은 주변 사람들이 바보라는 낙인을 찍는 것을 두려워합니다. 그러나 무지에도 장점이 있을 수 있습니다. 그리고 아니요, 저는 브리트 데커(Britt Dekkers)처럼 무지 덕분에 연간 엄청난 돈을 벌 수 있는 똑똑한 금발에 대해서만 말하는 것이 아닙니다. 과학은 또한 조금 멍청한 것이 장점이 있다는 것을 보여줍니다…
사회 심리학자 솔로몬 애쉬(Solomon Asch)는 1950년대 초에 동료의 압력으로 인해 우리가 때때로 옳고 그름에 대한 감각을 얼마나 포기하는 경향이 있는지를 보여주었습니다. 그의 실험 참가자들에게는 각각 선이 그려진 카드가 주어졌습니다. 다른 카드에서는 동일한 이미지를 선택해야 했습니다. 피험자들은 쉽게 정답을 선택했습니다.
다른 '피험자'(실제로는 '음모'의 일부였던 Asch의 동료)가 갑자기 모두 동일하고 잘못된 대답을 하기 시작할 때까지. 그러면 많은 수의 참가자가 즉시 잘못된 답을 선택했습니다. 간단히 말해서, 그들은 자신의 마음이 아닌 그룹을 선택했습니다. 더욱이, 소수의 사람들은 잘못된 답을 너무 확신하게 되어서 그것이 정말로 옳다고 생각하기 시작했습니다.
멍청하다고 생각될까봐 두려워한다는 것은 우리가 겉으로 보기에는 확고해 보이는 진실에 대해 항상 질문하고 조사하는 것을 허용하지 않는다는 것을 의미합니다. 적어도 공개적으로는 그렇지 않습니다. 그러면 우리는 비진리와 결합하게 되고, 무의식적으로 그것을 우리 자신의 것으로 만들 수도 있습니다. '어리석음 연구자' Matthijs van Boxtel에 따르면 어리석음은 여전히 금기시되기 때문에 그렇게 놀라운 일은 아닐 것입니다. "우리가 다른 사람의 어리석음을 보고 그토록 크게 웃는 것은 헛된 일이 아닙니다."
어리석다는 것은 거부되기 때문에, 자신의 의견을 바로잡아야 한다는 또래 압력을 느끼는 사람은 바보라는 낙인이 찍히게 되기 쉽습니다. 더 나쁘게는 반응이 없으면 그룹에서 쫓겨날 것이라는 두려움이 있습니다. 따라서 우리가 종종 입을 다물고 겉으로는 어리석어 보이는 질문에 대해 답을 남기는 것도 당연합니다.
그러나 그것이 때로는 안타까울 때도 있다. 우리가 살고 있는 사회에서는 자명해 보이는 것들이 반드시 그럴 필요는 없기 때문입니다. 문화에는 종종 다른 진실이 있습니다. 그리고 특정 세계관이나 종교의 영향으로 지식이 쉽게 흐려질 수 있습니다.
예를 들어, 1950년대 네덜란드에서는 동성애가 여전히 정신 질환으로 간주되었습니다. 그리고 흑인은 백인보다 IQ가 낮다는 사실은 당시에는 의심의 여지가 없었습니다.
간단히 말해서, 여러분 사회에서 '절대적인 진실'로 보이는 것을 때때로 비판적으로 살펴보는 것은 나쁠 것이 없습니다. 지식은 문화와 시간의 제약을 많이 받기 때문에 매우 다양하고 상대적일 수 있습니다.
무지는 행복입니다
열린 마음으로 새로운 것을 바라보는 것도 역사가 보여주는 바와 같이 이와 잘 들어맞는다. 결국, 때로는 명백한 무지에서 좋은 일이 나타날 수 있습니다.
우리 티백을 가져가세요… 전설에 따르면, 뉴욕의 차 도매상인 Thomas Sullivan은 처음에 자신이 보낸 티백에서 차를 꺼내야 한다는 사실을 고객이 이해하지 못하는 것에 분노했습니다. 대신, 그들은 그것을 물, 가방 등에 넣기만 하면 됩니다! 결국 매우 편리한 것으로 판명되었습니다...
일부 철학자들에 따르면, 우리가 먼저 (일시적으로) 기존 통찰이나 무언가에 대한 (선)판단으로부터 자신을 닫아야 진정한 혁신적인 통찰을 얻을 수 있다고 합니다.
이그노벨상
이달 초 발표된 이그노벨상 역시 '어리석음'과 천재성이 얼마나 가까운지를 보여준다. 이 상은 말로 표현하기에는 너무 지루해 보이는 아이디어나 질문에 수여됩니다.
그러나 발행자들은 오늘날 무의미한 것으로 여겨지는 것이 미래에는 중요할 수도 있다는 점을 가장 먼저 인정합니다. 이그노벨상을 수상한 연구 중 상당수가 결국 관련성이 없는 것으로 밝혀졌기 때문에 이러한 겸손함은 별로 놀라운 일이 아닐 것입니다.
다행히도 우리 중 일부는 겉보기에 지루해 보이는 문제를 조사하는 것을 두려워하지 않습니다. 예를 들어 Wageningen Bert Tolkamp의 동물 과학자. 그의 연구는 지난해 이그노벨상을 수상했다. “처음에는 사람들이 저를 멍청한 과학자의 원형으로 볼까봐 두려워서 상을 거절하고 싶었어요. 하지만 이 상은 잠재적으로 관심을 갖고 있는 대출 기관은 물론 많은 청중의 관심을 끌 수 있는 기회를 제공했습니다.”
Tolkamp를 흥분하게 만든 연구 질문은 무엇이었나요? 글쎄, 그는 소가 오래 서 있을수록 누울 가능성이 더 높은지 알고 싶었습니까? 좋아요. 한번 해보세요, 이웃. 그것은 매우 명백합니다, 그렇죠? 아니면 어, 잠깐만요, 그렇죠? 그리고 소가 쉬었다가 다시 일어나는 정도가 소의 안녕 여부를 말해주기 때문에 우리는 이것을 적절한 질문으로 묘사할 수도 있습니다.
다행히 Tolkamp는 그의 머리를 따라가며 몇 주 동안 73마리의 젖소를 촬영했습니다. 이제 우리는 무엇보다도 소가 오랫동안 누워 있을수록 빨리 일어날 가능성이 더 커진다는 사실을 알게 되었습니다...
간단히 말해서, 다른 사람들이 터무니없다고 여기는 것을 궁금해하거나 이미 알고 있다고 생각하는 것을 궁금해하기 때문에 미래에 비웃음을 당하더라도 낙담하지 마십시오. 사실, 버릇없는 신발을 신고 어리석어 보이는 질문에 빠져보고 조사해 보세요. 자신에게도 아주 좋고 언젠가는 과학에도 도움이 될 것입니다...
