브라질의 꼬리감는원숭이는 돌을 가공하는 방식이 마치 선사 시대 인류가 사용했던 석기 도구와 의심스러울 정도로 닮았습니다. 하지만 그들은 그것을 아무 용도로 사용하지 않고 단지 핥을 뿐입니다. 선사시대 인류가 남긴 석물에 대한 우리의 해석은 무엇을 의미하나요?
많은 고고학자들은 수십만 년 전에 인간의 조상이 만든 석기 도구를 연구하는 일을 평생의 일로 삼았습니다.
이러한 석기 도구는 크고 평평한 파편이 다른 바위와 함께 떨어져 나온 바위로 구성됩니다. 바위의 날카로운 모서리 또는 날카로운 파편 자체('플래시')는 자르거나 긁는 도구로 사용되었습니다. 고고학자들 사이의 상식에 대해서는 이쯤으로 하겠습니다.
기본 도구
그러나 이번 주 브라질과 영국의 심리학자 및 고고학자로 구성된 팀은 꼬리감는원숭이가 똑같은 방식으로 바쁘게 바위를 조각하는 영상과 사진을 공개했습니다. 가공된 돌이 도구가 아니라면 인류 선사시대 전체를 개정해야 하지 않을까? 어떤 경우에는 그 석기가 먼 조상이 유인원이 아니라 인류라는 유일한 증거이기도 하다. 우리 종인 호모 사피엔스가 항상 도구를 만들어 왔다는 것은 의심의 여지가 없지만 호모 에렉투스나 오스트랄로피테쿠스와 같은 먼 조상의 경우 이를 증명하는 것은 훨씬 더 어렵습니다.
라이덴 대학의 고대 석기 시대 고고학 교수인 Wil Roebroeks는 이에 대해 매우 간결하게 설명합니다. “돌을 인공 도구로 판매하는 것에 대한 논쟁은 이미 19세기에 존재했습니다. 특히 돌을 다른 돌에 두드려서 만들어지는 가장 원시적인 도구의 경우, 예를 들어 절벽에서 돌이 떨어지는 등의 자연적 사건에 의해 만들어진 것이 아닌지 결코 확신할 수 없습니다."
석기시대를 재현하는 꼬리감는원숭이에 관한 기사가 이번 주 네이처에 게재되었는데, Roebroeks는 한 달 전 회의에서 그 영상과 연구자들의 이야기를 보았습니다. “브라질의 원숭이들도 그러한 석조 유물을 만든다는 사실은 복잡한 요소입니다.”라고 그는 말합니다. “그 지역에는 이미 논란이 많은 유물이 보관된 고고학 유적지가 두 곳 있습니다.”
그러나 Roebroeks에 따르면, 이 발견은 실제로 인간의 선사시대 전체에 의문을 제기하지 않습니다. “우리는 아프리카에서 330만 년 된 석기를 알고 있는데, 회전이 매우 큽니다. 작은 원숭이들이라면 할 수 없는 일이었습니다. 그리고 당시의 석기 유적에서는 절단 자국이 있는 뼈도 발견되었습니다.”
주먹 축
약 170만 년 전부터 석기 도구는 훨씬 더 복잡해졌으며 손도끼에 대해 말할 수 있습니다. 여러 개의 분명히 목표로 한 회전이 있는 돌입니다. Roebroeks에 따르면 이것을 카푸친 원숭이가 만든 돌과 혼동해서는 안 됩니다. "그 원숭이들이 '손도끼'를 만들고 있다는 보도를 이미 읽었지만 그건 말도 안되는 소리입니다."
브라질카푸친원숭이가 돌을 부수는 이유도 미스터리입니다. 그들은 파편에 관심이 없으며 바위를 도구나 무기로 사용하지도 않습니다. 그들은 단지 그것을 핥습니다. 돌에는 영양분이나 소금이 포함되어 있지 않습니다. 기껏해야 원숭이가 규산질 모래를 핥는 것으로부터 이익을 얻을 수 있습니다. 규산질 모래는 신체의 미량 원소이기 때문이지만 이는 믿기지 않는 일입니다.
그들이 작업하는 돌은 때때로 돌이 자연적으로 떨어지는 절벽 아래에 놓여 있으며 파편과 부서진 바위로 가득 차 있습니다. 어쩌면 원숭이들은 속담처럼 흉내를 내는 것일 수도 있습니다.
