선사 시대 해안 주민들에게는 해수면 변화가 흔했습니다. 오크니에서는 석기 시대 사람들이 역동적인 해안선이 있는 호수와 바다를 따라 신전을 지었습니다.
해수면 상승은 우리에게 정말 악몽입니다. 그러나 Caroline Wickham-Jones에 따르면 사람들은 선사 시대부터 그것에 대해 잘 알고 있었을 것입니다. 스코틀랜드 고고학자는 스코틀랜드 북부 해안에서 약 10km 떨어진 군도인 오크니 제도를 수십 년 동안 연구해 왔습니다. 현재 군도는 약 70개의 섬으로 구성되어 있지만, 마지막 빙하기 직후에는 두 개의 큰 섬으로 이루어진 대륙이었으며 면적은 오늘날의 두 배에 이릅니다.
“석기시대 사람들은 해수면 상승에 적응하는 데 익숙했습니다. 풍경은 끊임없이 변화하고 있었습니다.”라고 Wickham-Jones는 말했습니다. “우리 현대인에게 풍경은 오랫동안 똑같았어요. 낮은 인구 압력으로 인해 선사 시대 주민들은 땅이 어딘가에 침수되었을 때 매우 유연했습니다. 그들은 다른 곳에 쉽게 정착할 수 있었습니다. 하지만 이들의 의례용 건물이 취약한 곳에 위치해 있다는 점은 충격적이다.”
빙하기 이후의 이민
오크니족의 최초 주민은 약 8,000년 전 중석기 시대로 알려진 시기에 그곳에 정착했습니다. 최초의 탐험가들은 아마도 4000년 전에 이 섬을 방문했을 것입니다. 북반구의 눈과 얼음이 녹기 시작한 것은 마지막 빙하기 직후였습니다. 이로 인해 더 많은 토지를 이용할 수 있게 되었습니다.
이 구석기 시대 수렵채집인들은 흔적을 거의 남기지 않았습니다. 이번에 발견된 화살촉은 유럽 본토를 돌아다니던 사냥꾼들의 화살촉과 매우 유사하다. 이 그룹은 연례 사냥 경로를 따라 장거리를 여행했습니다. 고고학자들은 일부 그룹이 빙하 시대 이후 물에 잠긴 북해의 일부인 도거 뱅크(Doger Bank)에서 왔으며 사냥꾼들은 결국 해안을 거쳐 오크니에 도착했다고 믿고 있습니다.
중석기 시대에는 오크니 주변의 해수면이 비교적 빠르게 상승했습니다. 9000년에서 7000년 전에는 이 비율이 25년에 약 10cm였습니다. 오크니 군도(Orkney Archipelago)와 같은 저지대 섬에서는 이로 인해 많은 토지 손실이 발생했을 것입니다. 약 6000년 전(신석기 시대)에 최초의 농부가 도착했을 때 해수면 상승은 더 느려졌습니다. 4000년 전 오크니의 해수면은 이미 현재 수준과 비슷했습니다.
취약지역의 보호구역
오크니 지역에 있는 대부분의 석기 시대 기념물은 초기 농민 사회(신석기 시대, 5,500~4,500년 전)의 것입니다. 비록 해수면 상승은 이전 시기보다 적었지만, 당시 해수면 상승으로 인해 점점 좁아졌던 취약한 지협에 당시의 중요한 기념물이 자리잡고 있다는 점이 인상적이다. 같은 이유로 지협(스테네스 호수)에 인접한 호수가 몇 세기 전에 담수호에서 기수호로 변했다는 점도 놀랍습니다.
유명한 Brodgar 반지의 돌 반지, Stenness의 돌 및 해안 Skara Brae는 신석기 시대부터 시작됩니다. 여기에서는 석조 가구를 갖춘 '석기 시대 주택'을 볼 수 있습니다. 이 세계적으로 유명한 세계문화유산 고고학 유적지에는 매년 수천 명의 관광객이 찾아옵니다. 강한 폭풍이 지나간 후 사구 지역에서 많은 모래가 떨어져 나가면서 고고학 유적지가 눈에 띄게 되었습니다. 정착지가 건설되었을 때는 내륙으로 수 마일 떨어진 곳에 있었습니다. 그때도 그것은 만에 있었다. 가장 최근에 발견된 발굴 현장인 네스 오브 브로드가(Ness of Brodgar)는 같은 시기로 거슬러 올라가며, 2002년 토양 조사 중에 우연히 발견되었습니다.
물의 상징적 의미
고고학자들은 물이 선사 시대 인간에게 강한 상징적 의미를 가졌다고 믿습니다. "아마 그것은 영혼의 영역으로의 전환을 의미했을 것입니다"라고 Wickham-Jones는 Orkneys에 있는 자신의 사무실에서 전화 인터뷰를 통해 말했습니다. 그녀의 이론은 의식 구조물이 말하자면 물을 '연상'시키려는 시도로 취약한 지역에 의도적으로 배치된다는 것입니다.
네덜란드에서는 석기 시대 무덤이 종종 수면 근처에 건설되는 것을 볼 수 있습니다. 예를 들어, 아인호벤(Einhoven) 서쪽의 고분은 큰 소택지 옆에 건설되었으며, 이는 여전히 풍경에서 저지대 평야로 인식됩니다.
고고학자를 위한 풍경
고고학자들은 점점 더 주변 풍경을 작업에 포함시키고 있습니다. 풍경 데이터를 통해 과거를 더 잘 해석할 수 있습니다. 이는 과거의 기후 변화가 고고학자들에게도 흥미롭다는 것을 의미합니다.
그러나 이는 또한 모델의 메쉬가 너무 거칠게 구성되어 있기 때문에 풍경 재구성이 모델만을 토대로 수행될 수 없다는 것을 의미하기도 합니다. 예를 들어, 홀로세 지도(Atlas of the Holocene)의 이미지에서 우리는 오크니가 8,000년 전에 스코틀랜드 본토와 연결되었음을 알 수 있습니다. Wickham-Jones는 "전형적인 실수"라고 말합니다. "데이터가 알려진 두 점을 직선으로 연결하면 이해할 수 있습니다. 포인트가 많을수록 이미지가 더 정확해집니다. 고고학에서는 개별 정착지를 연구하기 때문에 많은 세부 사항이 필요합니다. 전체적인 인상을 주기 위해서는 모델링이 좋지만 소규모 커뮤니티의 조직을 이해하려면 좀 더 자세한 정보가 필요합니다.”
익사한 정착지
최근 몇 년간 해저 지형을 매핑하는 수심 측정, 시추 및 다이빙 작업을 통해 오크니 해안선을 여러 위치에서 탐색하여 지형 변화를 매핑했습니다. 이러한 수색 과정에서 오크니(Orkney) 중심부의 퍼스 만(Bay of Firth)에서 5m 깊이의 환형 구조물이 발견되었습니다. 고고학자들은 현재 이것이 실제로 신석기 시대 기념물인지 조사하고 있습니다. "우리는 이것이 대규모 정착지가 될 것이라고 기대하지는 않지만 오크니 주변에 많은 소규모 정착지가 있을 것으로 의심합니다. 비록 현재는 온전한 정착지가 거의 없을 것입니다."
실제로, 스카라 브레이(Skara Bray)의 해저에서 약 6000년 된 숲에 익사했다는 증거가 발견되었습니다. 퇴적물로 덮여 있지만, 따라서 보호된 상태로 남아 있습니다. 고고학자들은 해안을 따라 더 많은 곳에 물에 잠긴 숲이 있을 것이라고 의심합니다. 꽃가루 분석에 따르면 현재 사실상 나무가 없는 섬은 한때 나무와 관목으로 덮여 있었습니다. 극심한 강우 기간과 중석기 농부들의 나무 벌채로 인해 이러한 일이 종식되었을 것입니다.
