오늘날의 아이패드보다 더 큰 영향을 미친 기술 혁신이 바로 도자기였습니다. 도자기 덕분에 사람들은 음식에서 더 많은 영양분을 추출할 수 있었습니다. 예를 들어 영양가 있는 스튜를 통해 유독한 식물을 먹을 수 있게 만들고 질긴 음식을 부드러운 이유식으로 바꿀 수 있었습니다. 그리고 이제 그 항아리를 통해 선사시대 사람들의 식습관이 어떠했는지 알아볼 수 있습니다.
전통적으로 도자기의 발명은 다른 위대한 발명인 농업과 거의 같은 시기에 근동에서 이루어졌습니다. 그러나 한동안, 도자기가 약 20,000년 전(마지막 빙하기가 끝날 무렵) 극동 지역의 수렵채집인에 의해 발명되었다는 증거가 늘어나고 있습니다. 이 발명품은 건강에 막대한 영향을 미쳤으며 새로운 요리의 가능성을 열었습니다.
이제 새로운 화학 및 물리학 연구를 통해 이 수렵채집인들이 항아리에 무엇을 준비했는지 밝혀졌습니다. 더 중요한 것은, 이 연구는 수렵채집인들이 도자기를 사용하기 시작한 이유를 이해하는 데 도움이 된다는 것입니다. 이번 연구 결과는 최근 과학저널 네이처(Nature)에 게재됐다. 지난 2월 흐로닝언대학교 북극센터 신임 소장으로 취임한 피터 조던(Peter Jordan)도 저자 중 한 명이다.
도자기는 음식을 준비하는 데 널리 사용되어 왔으며 때로는 요리 냄비의 파편에 내용물이 남아 있는 경우도 있습니다. 지금까지 고고학자들은 신석기 농부들의 토기에 가축에서 나온 젖의 유무를 자주 살펴보았다. 이는 15,000년 된 음식물 찌꺼기에서 야생 식물, 어류, 육지 동물 등 자연에서 수집한 식품을 식별하는 것보다 훨씬 쉽습니다. 알려진 가장 오래된 도자기에 대해서는 이러한 복잡한 분석이 시도된 적이 없습니다. 조던:"우리는 지방이 여전히 존재하는지, 도자기에서 지방을 분리할 수 있는지, 지방이 어떤 출처에서 나오는지 확인할 수 있는지 전혀 알 수 없었습니다."
도기 조각에 그리스 바르기
요크 대학교(영국)의 조던의 동료들은 가스 크로마토그래피를 사용하여 일본에서 온 도자기 파편에 남아 있는 음식물에서 지질(지방)을 식별하는 데 성공했습니다. 어류나 해양 포유류의 지방은 예를 들어 육지 동물의 지방과 다른 지질 스펙트럼을 제공합니다. 지질 분석 결과 수렵채집인들이 물고기와 같은 해양 동물을 준비한 것으로 나타났습니다. 또한 분석 결과 지방은 섭씨 270도 이상으로 가열된 것으로 나타났습니다. 이는 그것이 실제로 요리용 냄비였음을 증명할 뿐만 아니라, 토기 조각이 발견된 토양에서 유래한 지방이 오염 물질이 아님을 증명합니다.
두 번째 기술은 이러한 결과를 확인했습니다. 과학자들은 또한 오래된 샘플에서 탄소와 질소의 안정 동위원소를 측정했습니다. 안정 동위원소는 동일한 원소이지만 무게가 다른 원자입니다. 예를 들어, 대부분의 탄소 원자의 원자량은 12이지만 더 무거운 변형인 탄소-13도 있습니다. 그것은 핵에 여분의 중성자를 가지고 있습니다. 식물과 동물은 이러한 동위원소를 다양한 방식으로 처리하여 특정 동위원소 지문을 얻습니다. 이를 통해 해양 동물과 육상 동물을 구별하거나 반추동물과 비반추동물을 구별할 수 있습니다.
직접적인 증거
"우리가 설명하는 발견은 이러한 유형의 초기 도자기가 어떻게 사용되었는지에 대한 직접적인 증거를 처음으로 확보했기 때문에 중요합니다."라고 Jordan은 설명합니다. "수렵채집인들은 민물과 바닷물의 물고기를 가공하기 위해 도자기를 사용한 것으로 보입니다." 급격한 기후변화 시대에 그들은 그렇게 했습니다.
가장 오래된 도자기는 마지막 빙하기 이전에 만들어졌지만, 기후가 더 따뜻하고 안정되었던 홀로세(Holocene)에 그 사용이 폭발적으로 증가했습니다. 연어가 산란을 위해 강을 헤엄쳐 올라갈 때 얻을 수 있는 많은 양의 물고기와 같이 일부 계절에는 풍요로움을 최대한 활용하기 위해 도자기가 사용되었을 수 있습니다. “우리의 결과는 주요 기후 변화 기간 동안 인간과 환경 사이의 역동적인 관계에 대한 그림을 명확히 보여줍니다.”라고 조던은 말했습니다.
또한, 이번 연구는 세계에서 가장 오래된 것으로 알려진 도자기에서 유기농 식품 잔류물을 분석하는 것이 가능하다는 것을 보여줍니다. 조던과 나머지 팀원들은 이 기술을 사용하여 선사시대 수렵채집인들이 도자기를 어떻게 사용했는지 더 자세히 알아볼 수 있기를 기대하고 있습니다. 하지만 그들은 또한 도자기 제작 기술이 동아시아에서 시베리아와 러시아를 거쳐 북유럽으로 어떻게 전해졌는지 알고 싶어합니다.
