17세기 대부분 동안 네덜란드는 부유하고 번영하는 공화국이었으며 세계 무대의 주요 강대국 중 하나였습니다. 18세기에는 경제 침체와 쇠퇴가 지배적이었습니다. 부자와 가난한 사람 사이의 격차는 빠르게 벌어졌습니다. 1750년경, 공화국은 더 이상 국제적으로 간주되지 않았습니다. 무엇이 잘못됐나요?
오늘날 대부분의 국가는 나란히 평화롭게 살고 있습니다. 전쟁은 사건이 되었습니다. 어딘가에서 전쟁이 일어나면 전 세계는 조속한 평화 회복에 나서고 있습니다. 17세기 유럽에서는 거의 끊임없는 전쟁이 벌어졌다. 유럽 왕실은 한 쪽이 우위를 점하는 것을 막기 위해 교대로 연합하여 서로 싸웠습니다. 오래 지속되는 평화는 예외였습니다. 네덜란드 7공화국도 이 게임을 해야 했고, 계속해서 전쟁에 참여했다.
1702년에서 1713년 사이에 공화국은 유럽의 주요 강대국으로서 스페인 왕위계승 전쟁에 참여했습니다. 특히 네덜란드는 프로이센, 영국과 함께 손자를 위해 스페인 왕위를 차지한 루이 14세('태양왕')에 맞서 싸웠습니다. 이것은 1672년 재난의 해 이후 프랑스에 대한 세 번째 대규모 전쟁이었고, 그 사이에도 프랑스의 위험은 항상 도사리고 있었습니다. 따라서 일부 역사가들은 프랑스와의 '40년 전쟁'이 1713년에야 끝났다고 말합니다.
매우 높은 부채
이러한 장기간의 전쟁 뒤에는 보기 드문 평화의 시기가 이어졌습니다. 1747년까지 공화국은 34년 동안 전쟁을 하지 않았습니다. 이러한 장기간의 평화 기간 동안 일반적으로 국가는 군대를 창설하고 유지할 수 있습니다. 그러나 프랑스와의 '40년 전쟁'은 공화국에게 막대한 비용을 초래했습니다. 부채 부담으로 인해 공화국은 군대를 계속 유지할 수 없었습니다.
게다가 평화로 인해 공동행동의 필요성도 사라졌다. 네덜란드는 무역로를 보호하기 위해 돈이 필요했지만 다른 지방에서는 비용 지불을 거부했습니다. 18세기에 공화국에서는 점점 더 '모든 사람이 자신을 위한' 것이 되었습니다.
단합된 협력은 사라졌고, 수많은 전쟁으로 인해 공화국은 막대한 부채 부담을 안게 되었습니다. 영국, 프랑스 등의 국가에서는 암스테르담 시장에서 물건을 구매하는 대신 해외에서 직접 물건을 가져오는 목표 정부 정책을 추구했습니다. 암스테르담과 공화국 전체의 경제력이 쇠퇴했습니다.
1747년 대규모 프랑스군이 네덜란드 남부를 침공했을 때, 공화국은 상대적으로 오랜 평화 기간에도 불구하고 거의 방어할 수 없었습니다. 베르겐 옵 줌(Bergen op Zoom), 마스트리히트(Maastricht) 등 '난공불락'으로 간주되는 몇몇 요새 도시가 프랑스의 손에 넘어갔습니다. 이는 공화국의 전성기가 끝났다는 분명한 신호였다.
자선단체와 구빈원
다행히도 이 지역, 특히 홀란드와 젤란트는 황금시대 동안 뼈에 살이 꽤 많이 붙었습니다. 극심한 빈곤은 즉시 발생하지 않았습니다. 18세기 전반에 특히 중산층은 상황이 훨씬 나아졌다는 기만적인 생각을 갖고 있었습니다. 황금시대에는 임금이 항상 상대적으로 높았습니다. 18세기에는 임금은 그대로였지만 생활비는 떨어졌습니다.
1750년 이후에는 상황이 서서히 변했습니다. 인구는 유럽 전역에서 증가했습니다. 식료품에 대한 수요가 증가했고 가격도 상승했습니다. 임금 수혜자들은 수입의 점점 더 많은 부분을 식품에 지출해야 했고, 이로 인해 다른 지출도 줄여야 했습니다. 그 결과, 산업용 제품에 대한 수요가 감소하고 이는 일자리 손실로 이어졌습니다. 점점 더 많은 사람들이 부유한 마을 사람들의 자선 단체에 의존하게 되거나 점점 더 붐비는 빈민가에서 하루를 보내게 되었습니다. 18세기 말까지 공화국은 국제적으로 기여할 것이 사실상 아무것도 없었습니다. 100년 전 공화국이 본격적인 플레이어로 진입했던 게임은 이제 영국, 프랑스, 오스트리아-헝가리와 두 신흥 초강대국인 프로이센, 러시아 등 5개 강대국만이 플레이하고 있었습니다.
전체적으로 볼 때, 공화국에서는 부자와 가난한 사람 사이의 격차가 점점 더 커지고 있었습니다. 중산층(주로 소규모 상인과 공예가로 구성)의 규모는 줄어들고 하층층은 늘어났다. 이는 특히 도시에서 두드러졌다. 농산물에 대한 수요가 증가함에 따라 많은 사람들이 기회를 포착하여 도시에서 시골로 이주했습니다. 해외 무역은 여전히 중요했지만 그 빛은 닳아 없어졌습니다. 네덜란드는 무역국가에서 점차 농업사회로 변해갔습니다.
