신화와 미신이란 무엇일까요? 그 안에 조금이라도 진실이 담겨 있는 걸까요, 아니면 아이들이 밥을 잘 먹도록 어른들이 지어낸 허풍일 뿐일까요? 예를 들어 저는 음식을 가지고 장난을 칠 때마다 어머니께서 무서운 영혼 이야기를 들려주곤 했습니다. 밥을 다 먹지 않으면 그 영혼이 나타나 얼굴에 수염이 돋게 만든다는 것이었죠. (그 내면의 어린아이는 아직도 그 이야기를 믿고 있습니다.) 어쨌든 유년 시절의 우스꽝스러움은 잠시 접어두더라도, 신화는 어떤 사회든 일상생활과 깊이 얽혀 있습니다. 종교, 민담, 조상 이야기, 역사적 설화 등 어떤 사회에도 이러한 신화에 등장하는 영혼들을 중심으로 한 활동이나 의식이 적어도 몇 가지는 존재하기 때문입니다.
스리랑카의 신화, 악마, 의식 춤
신할라족은 두 종류의 악마가 존재한다고 믿습니다. 하나는 거의 신격에 준하는 지위를 지니며 사람들에게 행복을 가져다주는 선한 존재이고, 다른 하나는 잔인하여 사람들에게 질병을 일으키고 고통을 즐기는 사악한 존재입니다.
스리랑카 문화에서 악마는 '약세야(yakseya)', '얏카(yakka)' 같은 신할라어 이름으로 불립니다. 전설에 따르면 이들은 '베삼무니(Wesamuni)'라 불리는 악마 왕의 통치를 받는데, 그는 강철 주먹으로 악마들을 다스렸다고 합니다. 베삼무니는 부하들이 사람을 죽이는 것을 금했으며, 그의 가르침에서 벗어나는 자에게는 삶거나 튀기거나 꿰뚫어 죽이는 형벌을 내렸습니다. 또한 전설에 따르면 이 왕은 토르의 망치처럼 손에서 날아가 수천 명의 목을 벤 뒤 다시 손으로 되돌아오는 황금 마법 검을 지녔다고 합니다. 하지만 악마들은 장난기 때문에 완전히 배척당하지 않기 위해 사람들에게 각종 질병을 일으킨다고 여겨지며, 그래서 농촉 지역의 많은 공동체는 엑소시즘(악령 퇴치) 의식을 통해 병을 치료하는 방법을 택하고 있습니다.
이러한 의식은 질병, 사고, 치매 등 악령이 원인이라고 믿어지는 병을 앓는 사람을 치유하기 위한 다양한 춤과 활동으로 구성됩니다. 춤꾼들은 거의 항상 하위 카스트 사회의 구성원입니다. 의식이 진행되는 동안 환자는 옆에 눕고, 야자잎으로 만든 여러 제단이 집 주변을 둘러싸며, 각 제단은 특정 악마를 의식의 무대로 유인하기 위해 봉헌됩니다. 악마 왕 베삼무니의 역할은 수석 엑소시스트(퇴마사)가 맡습니다. 춤꾼들은 모두 남성으로, 머리에는 야자잎을 길게 띄엄띄엄 늘어뜨린 붉은 천을 쓰는데, 이것이 마치 머리카락처럼 보입니다. 가슴에는 천을 두르고, 종아리에는 방울 다발을 차며, 옷은 반쪽은 여성, 반쪽은 남성처럼 보이도록 디자인되어 있습니다. 양손에는 횃불을 듭니다.
춤은 몸짓극과 마법적인 동작으로 이루어집니다. 북 연주자들은 노래하는 사람들의 합창에 맞춰 북을 칩니다. 춤의 절정은 춤꾼들이 회전하며 횃불로 몸 주위에 불의 원을 만드는 순간입니다. 불이 몸에 닿음에도 불구하고 그들은 상처 입지 않습니다. 춤을 출 때 연기자가 묘사하는 악마의 가면을 쓰는데, 이 악마들은 춤꾼들에 의해 생명을 얻으며 자신의 정체와 목적을 밝힙니다. 환자와 관련된 악마가 그의 몸에 '들어오면', 수석 퇴마사가 협박과 고문, 뇌물을 통해 악마를 쫓아내려 합니다.
조금 더 깊이 파고들어, 신할라족이 믿거나 두려워하는 신화 속 정령들을 소개해 보겠습니다.
쿤두리(Kinduri)
쿤두리는 한밤중에 사람들의 문을 두드리는 악령으로 믿어집니다. 민담에 따르면 그녀는 임산부로 변장한 사악한 영혼으로, 밤에 잠재적 희생자를 뒤쫓아 다닙니다. 문을 두드렸을 때 여성이 문을 열면 아무것도 두려울 것이 없습니다. 쿤두리는 여성을 해치지 않고 그저 밤속으로 사라질 뿐입니다. 하지만 남성이 문을 열면 그는 자신의 사형 선고에 서명한 것과 마찬가지입니다. 밤이 끝나기 전에 그는 죽게 됩니다.
쿤두리가 왜 남성만을 괴롭히는지는 신할라족 자신도 아무도 모릅니다. 어떤 이론에서는 그녀가 질투 많은 남편에게 살해된 임산부였거나, 남자친구에게 버림받은 여성이었거나, 복수심에 불타는 서큐버스였거나, 단순히 남성 전반을 경멸하는 여성이었을지도 모른다고 말합니다.
리리 야카(Riri Yaka)
스리랑카에도 자신만의 악마 흡혈귀가 있습니다. 전설에 따르면 리리 야카, 즉 피의 악마는 인간의 피에 대한 영원한 갈증을 지녔습니다. 그는 인간 부모에게서 태어났으며 북인도에서 기원했다고 믿어집니다. 하지만 성장하면서 그는 역겨운 피에 굶주린 습관을 발달시켰고, 사람들은 그가 악마라고 의심하기 시작했습니다.
리리 야카는 오싹한 이미지로 자주 그려집니다. 그는 원숭이 얼굴에 네 개의 팔을 가진 무시무시한 존재로, 희생자들의 피에 절어 있다고 묘사됩니다. 그는 화장터와 묘지를 정기적으로 찾으며, 소만 한 힘으로 멧돼지를 타고, 네 팔에는 각각 검, 앵무새, 수탉, 인간의 머리를 들고 있습니다. 이 묘사만으로도 상상에 맡길 것이 거의 없습니다. 하지만 민담에 따르면 리리 야카의 묘지 집착은 과거의 일이 되었고, 이제는 산 사람을 밀려다니며 질병과 병고를 일으킵니다. 누군가 아프게 될 때마다 리리 야카가 그에게 빙의했다고 말해집니다. 악마 흡혈귀이기 때문에 혈액 관련 질환을 앓는 사람은 리리 야카의 영혼을 품고 있다고 여겨지며, 해당 인물은 대개 창백하게 보이고 빈혈과 무기력증을 겪습니다. 이런 경우 '카타디야(kattadiya)'라 불리는 무당(주술사)을 고용해 악마를 쫓아냅니다.
칼루 쿠마라야(Kalu Kumaraya)
키 크고 잘생긴 낯선 이성에게 끌리는 사람이라면 칼루 쿠마라야 이야기를 듣고는 두 번 생각하게 될 것입니다. '칼루 쿠마라야'라는 이름은 '검은 왕자'를 의미하며, 스리랑카의 인큐버스(남성 성악귀)로 알려져 있습니다. 전설에 따르면 그는 옛 스리랑카의 왕자로, 왕의 아들이자 후계자였습니다. 그러나 왕좌에 대한 탐욕 때문에 아버지로부터 왕위를 빼앗으려 시도했고, 실패하자 스스로 목숨을 끊었습니다. 그러나 그 행위에 대한 처벌로 그는 영적 세계로 들어가는 것이 거부당했습니다. 대신 그는 인큐버스의 모습으로 지상에서 나날을 보내야 하는 저주를 받았고, 모두에게 두려움과 미움을 받게 되었습니다.
이제 칼루 쿠마라야는 살인자, 스토커, 유혹자가 하나로 뒤섞인, 키 크고 잘생긴 영혼이 되었습니다. 전설에 따르면 그는 그늘과 목욕 장소에 숨어 홀로 걷는 젊은 여성들을 기다리고 사냥합니다. 그의 악마적 힘이 워낙 강력해서 무지한 여성들을 황홀경에 이를 정도로 유혹할 수 있고, 여성들이 스스로 그에게 자신을 죽여달라고 애원하게 만듭니다. 그리고 그는 그것을 기꺼이 실행하지요.
또 다른 전설에서는 그가 젊은 여성과 임산부를 경멸하는 매력적인 왕자라고 주장합니다. 이 버전에서 그는 여성들을 미치도록 겁을 주며, 임산부를 만나면 배에 손을 얹어 유산을 일으킵니다. 남성들은 그를 너무 두려워하여 여성들을 보호하기 위해 의식을 거행하고 그에게 바치는 제물을 준비합니다.
뿔 달린 자칼(The Horned Jackal)
일부 황금자칼에 대한 잘 알려지지 않은 사실이 있습니다. 이들은 두개골 뒤편에 작은 뿔 모양의 돌기를 발달시키는 것으로 알려져 있으며, 이 돌기에는 털이 나 있습니다. 신할라족에 따르면 이 뿔은 '나리 콤비나(nari combination)'라 불리며, 잃어버린 물건을 찾고, 소송에서 승소하고, 소원을 이루는 등 초자연적인 힘을 지닌 강력한 마법 부적으로 여겨집니다. 어떤 이들은 그것이 흑마법과 점성술의 힘을 지녔다고 믿습니다.
이 이론을 믿는 것은 신할라족만이 아닙니다. 네팔에서는 치유사와 주술사들이 이 전설의 뿔이 도박에서 이기고 악령을 멀리하는 데 도움이 된다고 믿습니다. 네팔 사람들에 따르면 이 뿔은 무리를 이끄는 자칼의 두개골에만 나타나며, 무리가 함께 울부짖을 때 형성된다고 합니다. 뿔을 뽑아내는 데 성공한 사냥꾼은 주홍색 가루를 채운 은 상자에 뿔을 보관하는데, 이것이 뿔을 영양 공급한다고 믿기 때문입니다. 그들은 이 뿔이 어둠 속에서도 볼 수 있는 능력까지 사람에게 줄 수 있다고 믿습니다. 일부 지역에서는 이 뿔을 아이들의 목에 걸어주기도 합니다. 인도 벵골에서는 뿔을 금고에 넣으면 돈이 몇 배로 불어난다고 믿습니다.
이러한 믿음은 황금자칼에 대한 광범위한 사냥으로 이어졌습니다. 심지어 이 뿔을 판매하면서 마법의 힘이 있다고 주장하는 웹사이트들도 존재합니다.
마하 소나(Maha Sona)
민담에 따르면 마하 소나는 저승을 배회하는 영혼입니다. 이름은 신할라어로 '가장 큰 악마' 또는 '묘지의 악마'를 의미하며, 스리랑카 신화에서 가장 두려워하는 악마 중 하나입니다.
마하 소나는 전설적인 두투게무누(Dutugemunu) 왕의 열 명의 전사 중 한 명이었다고 전해집니다. 그의 본래 이름은 리티갈라 자야세나(Ritigala Jayasena)였으며, 굉장한 힘으로 유명했습니다. 그러나 그가 취기에 겨워 열 전사 중 또 다른 인물인 고타임바라(Gotaimbara)를 모욕하자 결투를 신청받았고, 패배하여 참수당했습니다. 그는 곰 사냥꾼이었기 때문에 곰의 머리와 함께 매장되었습니다.
장례식 이후 그는 곰의 머리를 한 채 지상을 배회하며 검은 개들을 거느리고, 자신의 길을 가로막는 모든 이를 살해한다고 합니다. 그는 키 37미터에 네 개의 눈과 네 개의 손, 붉은 피부를 지닌 무시무시한 존재로 묘사됩니다. 왼손에는 미늘창을 들고, 오른손에는 코끼리를 들고 그 피를 마시며, 멧돼지를 타고 다닙니다.
마하 소나는 많은 현지인들이 검은 개의 출현을 불운이나 죽음의 전조로 여기는 이유입니다. 많은 사람들은 정오에 시신을 매장하면 그가 불려온다고 생각합니다. 그는 사람들에게 질병을 일으키거나 어깨를 으깨어 죽인다고 주장되며, 후자의 경우 시신에 마하 소나의 손자국이 새겨진다고 전해집니다. 전설에 따르면 그는 정기적으로 묘지를 돌아다니며 사람을 찾기 때문에 '묘지의 악마'라는 이름이 붙었다고 합니다. 어떤 이들은 그가 출몰하는 장소가 언덕이나 바위이며, 그 주변에 인간 시체가 널려 있다고 주장합니다. 마하 소나의 모습은 사람들을 병들게 할 정도로 겁을 주며, 신할라족은 그가 콜레라와 이질을 일으키는 원인이라고 믿습니다.
악마의 새(The Devil's Bird)
스리랑카의 악마의 새, 즉 '울라마(ulama)'는 이 나라의 숲에 출몰한다고 전해집니다. 민담에 따르면 이 새의 울음소리는 죽음의 징조이며, 불행하게도 그 소리를 들은 자는 모두 죽게 된다고 합니다.
악마의 새에 대한 이야기는 울음소리 자체만큼이나 끔찍합니다. 이 새의 울음은 실제로 질투 많은 남편의 행위에서 태어났습니다. 전설에 따르면 아내가 자신에게 불충하다고 의심한 한 남자가, 아내가 자리를 비운 사이 복수로 그들의 아이를 살해했습니다. 아내가 돌아왔을 때 남자는 아이의 고기로 요리한 식사를 그녀에게 내밀었습니다. 여자는 접시에서 자기 아이의 손가락을 발견하기 전까지는 아무것도 의심하지 않았습니다. 두려움과 슬픔에 미쳐버린 그녀는 비명을 지르며 통곡하며 숲으로 달려갔고, 새로 변신했다고 합니다. 전설에 따르면 지금도 숲 전체에 메아리치는 그 가슴 아픈 울음소리가 바로 그녀의 것이며, 그 소리를 듣는 모든 이를 겁주고 불행을 가져온다고 합니다.
아무도 이 악마의 새가 어떻게 생겼는지 확실하지 않습니다. 많은 이들이 얼룩배 올빼미라고 주장하지만, 다른 가능성으로는 참새매, 매, 세일론 꿀벌잡이새, 고산지대 조류 등이 거론됩니다.
마하 콜라 산니 야카(Maha Kola Sanni Yaka)
마하 콜라 산니 야카는 악마의 왕으로, 각종 질병과 병고를 일으키는 작은 악마들을 다스린다고 전해집니다. 스리랑카 민담에 따르면 마하 콜라 산니 야카는 부처님의 시대에 태어났습니다. 그의 어머니는 왕비였습니다. 아내가 자신을 배신한다고 의심한 아버지는 그녀의 처형을 명령했습니다. 왕비는 당시 임신 중이었고, 출산 직후 처형되었습니다. 이야기는 여기서 더 잔혹해집니다. 갓 태어난 아기는 어머니의 살점을 먹으며 자랐다고 전해집니다. 그 아이가 자라 마하 콜라 산니 야카가 되었고, 그는 아버지에 대한 복수로 사람들을 죽이고 그들 사이에 파괴를 일으키기 위해 열여덟 명의 악마를 창조했습니다. 그의 살육을 끝내도록 설득한 이는 바로 부처님이었습니다. 비록 인간을 죽이는 일은 더 이상 악마의 계획에 없지만, 그들은 여전히 사람들에게 질병을 일으키며 많은 주술사들에게 일자리를 제공하고 있습니다.
신할라족의 믿음에 따르면, 청각에 문제가 있다면 그것은 비히리야 산니 야카(Bihiriya Sanni Yaka)의 소행입니다. 위장에 병이 있다면 아묵쿠 산니 야카(Amukku Sanni Yaka)가 원인입니다. 누군가 미쳐버렸다면 피수 산니 야카(Pissu Sanni Yaka)가 범인입니다. 이와 같이 신할라족은 모든 질병마다 악마를 믿습니다.
인류학적 의미
이러한 신화와 믿음의 상당수는 우리에게 기이하게 느껴질 수 있지만, 그것들이 한 공동체의 문화를 형성하는 데 중요한 역할을 한다는 사실은 부정할 수 없습니다. 스리랑카에는 전설과 연관된 장소들이 있습니다. 석가모니, 시바 또는 아담이 지상에 발을 딛은 흔적이라 전해지는 발자국 모양의 표식이 있는 아담스 피크(Adam's Peak), 시타를 납치한 라바나가 머물렀다고 믿어지는 라바나 폭포(Ravana Falls), 락슈마나가 부상당했을 때 한우만이 라마에게 가져다준 약초의 산이라 전해지는 리티갈라(Ritigala), 그리고 라마의 군대가 스리랑카에 도달하기 위해 건설했다고 믿어지는 좁은 육교 아담스 브리지(Adam's Bridge)가 그 예입니다.
우리 대부분은 전설과 영혼에 대한 비슷한 이야기 속에서 자랐습니다. 나이 든 분께 물어보면, 그들의 어린 시절 이야기에는 언제나 영혼, 민담, 그리고 질병을 쫓아내기 위해 주문을 외던 주술사 이야기가 가득합니다. 서양 의학과 기술이 도입되기 전 시대에는 이러한 영혼들이 우리 조상들의 일상을 지배했습니다. 그리고 무려 오늘날까지도 그렇습니다.
