불멸의 순교자 비르 반다 바이라기
출생과 청년기
반다 바이라기(본명 락슈만 데브)는 1670년 10월 27일, 잠무 카슈미르 지역 푼치의 평범한 힌두 가정에서 아버지 라므데브의 아들로 태어났습니다. 그는 어린 시절부터 무술과 씨름에 남다른 재능을 보였으며, 젊은 시절에는 사냥을 즐기며 지냈습니다.
어느 날 사냥 중 그는 자신도 모르게 임신한 사슴에게 화살을 쏘았고, 사슴의 배에서 나온 새끼가 고통 속에 죽는 참상을 목격했습니다. 이 광경에 마음 깊이 상한 그는 집을 떠나 순례길에 올랐습니다. 여러 성자들에게 요가 수행을 배운 뒤, 그는 나데드(Nanded)에 오두막을 짓고 은둔 생활을 시작했습니다.
구루 고빈드 싱과의 운명적 만남
어느 날 시크교 제10대 구루 고빈드 싱이 그의 오두막을 찾아왔습니다. 구루의 네 아들 모두가 희생된 상태였는데, 두 명은 전장에서 순교했고 나머지 두 명은 무굴군에 의해 벽에 산 채로 매장당했습니다. 구루는 그에게 수행을 내려놓고 당시 국가를 휩쓸던 무굴의 폭정과 학살에 맞서 싸워줄 것을 간곡히 부탁했습니다.
구루의 희생과 그 아들의 순교 이야기를 들은 그는 깊이 뒤흔들렸고, 구루의 제안을 받아들여 폭압으로부터 인도를 해방하기 위한 시크 교단의 전사가 되었습니다. 구루는 그에게 '반다 바하두르(Banda Bahadur)'라는 이름을 내려주었고, 어린 두 아들을 산 채로 벽에 묻게 만든 시르힌드(Sirhind) 나왑에 대한 복수를 명했습니다.
펀자브 진군과 군대 결성
반다 바하두르가 펀자브에 도착하기까지는 약 4개월이 걸렸습니다. 그는 마하라슈트라에서 출발해 라자스탄을 거쳐 나르나울, 히사르, 파니파트에 이르렀고, 펀자브의 모든 시크교도들에게 협조를 호소하는 서신을 보냈습니다. 시크 공동체에는 "구루께서 반다를 지휘관으로 보내셨다"는 소식이 빠르게 퍼져 나갔습니다.
반다의 지휘 아래 용감한 라즈푸트 전사들은 펀자브의 농민들, 특히 자트족에게 무기 사용법을 가르쳤고, 이윽고 강력한 군대가 조직되었습니다.
무굴 세력에 대한 대대적 공세
반다 바하두르는 수천 명의 시크 병사를 이끌고 무굴 세력 소탕에 나섰습니다. 그는 먼저 구루 테그 바하두르의 목을 벤 처형집행인 잘랄루딘을 처단했고, 이어 구루의 어린 두 아들이 산 채로 벽에 묻히도록 명령한 시르힌드의 나왑 와지르 칸을 살해했습니다. 이로써 그의 이름은 온 나라에 알려지게 되었습니다.
그는 무굴 권력과 펀자브·하리아나 일대의 무슬림 지주들에게 강력한 공세를 퍼부었습니다. 먼저 케이트할 근처의 무굴 금고를 습격해 전리품을 군대에 분배했고, 이후 사마나, 쿤주푸라, 사다우라 등지의 무슬림 지주 세력을 차례로 격파했습니다.
무굴의 분열 공작
반다 바하두르의 연이은 승리에 무굴 권력은 크게 흔들렸습니다. 무굴은 "또 하나의 시바지가 태어났다"며 경계심을 드러냈고, 이를 방치하면 마라타와 시크가 연합해 무굴 통치를 인도에서 축출할 것을 우려했습니다. 이에 무굴은 늘 그래왔듯 분열 정책을 동원했고, "반다 싱 자신이 구루가 되려 한다", "그는 시크 교단의 가르침을 따르지 않는다"는 유언비어를 퍼뜨렸습니다.
더 나아가 무굴은 당시 델리에서 감시 하에 지내던 구루 고빈드 싱의 유족 마타 순다리를 회유해 서신까지 받아냈습니다. 마타 순다리는 반다 싱에게 학살을 중단하라고 요청했지만, 반다 싱은 이를 거부했습니다.
결국 시크 군대 대부분이 그를 떠났지만, 펀자브의 힌두교도들이 그의 곁을 지키며 큰 힘이 되어주었습니다. 그는 이후 자트족, 구르자르 크샤트리야는 물론 다른 힌두 카스트와 브라민들에게도 군사 훈련을 실시하며 군대 재건에 힘썼습니다.
구르다스 낭갈 포위전과 항복
1715년 초, 파룩시야르 황제의 대군이 압둘 사마드 칸의 지휘 아래 다리왈 지역 근처 구르다스 낭갈 마을을 수개월간 포위했지만 함락하지 못했습니다. 그러나 무굴의 회유에 넘어간 마타 순다리의 영향 아래 있던 바바 비노드 싱이 반다 바하두르에게 반기를 들고 수백 명의 추종자와 함께 요새를 떠났습니다. 비노드 싱과 500명의 추종자들은 무굴과의 밀약 덕분에 안전하게 탈출할 수 있었습니다.
요새 안은 식량 부족으로 상황이 극도로 악화되었습니다. 결국 굶주리는 여성과 아이들의 처지를 보다 못한 그는, 무굴의 무고한 민간인과 여성, 아이들은 해치지 않겠다는 조건으로 12월 7일 항복했습니다. 그러나 이 약속은 지켜지지 않았습니다. 무굴은 구르다스 낭갈 요새에 살던 4만 명이 넘는 무고한 남녀노소를 잔혹하게 학살했습니다.
델리 압송과 처형 행진
펀자브 총독 압둘 사마드 칸은 반다 바하두르를 2만 1천 명의 무장 병사 호위 아래 델리로 압송했습니다. 반다는 우리에 갇혔고, 목과 팔다리에는 쇠사슬이 채워졌으며, 무굴 장군들이 뽑아 든 검을 겨눈 채 그 주위를 에워쌌습니다. 이 처참한 행진에는 수천 명의 시크교도의 머리가 담긴 수레 100대가 따랐고, 또 수천 명의 머리는 무슬림 군인들이 창 끝에 꽂아 들고 갔습니다. 반다 바하두르의 병사 780명도 포로로 행진에 끌려갔습니다.
동료들의 처형을 지켜보며
무굴 역사가 미르자 무함마드 하르시는 저서 「이브라트나마」에서, 매주 금요일 예배 후 100명씩의 포로가 델리 코트와리(치안서) 앞 도살장 터로 끌려왔다고 기록했습니다. 카디(법관)는 그들에게 이슬람을 받아들이느냐 죽느냐를 선택하게 한 뒤, 검으로 잔혹하게 살해했습니다. 이 참극은 한 달 반 동안 계속되었습니다. 반다는 동료들의 최후를 직접 지켜보게 하기 위해 우리에 갇힌 채 도살장으로 끌려왔습니다.
궁정 신하 무함마드 아민이 물었습니다. "당신은 어떤 악행을 저질렀기에 이런 궁지에 몰린 겁니까?"
반다는 당당하게 답했습니다. "나는 백성을 괴롭히는 자들을 벌하기 위해 최고의 주님이 쥐여준 무기였다. 세상에 악한이 늘어나면 그분이 나 같은 종을 지상에 보내신다는 말을 듣지 못했는가?"
어떤 죽음을 원하느냐는 질문에는 "나는 더 이상 죽음을 두려워하지 않는다. 이 육신이야말로 슬픔의 근원이기 때문이다"라고 답했고, 이 말에 그 자리는 무거운 침묵에 잠겼습니다.
잔혹한 고문과 최후
무굴은 그를 개종시키기 위해 온갖 꾀를 부렸지만 모든 시도가 실패로 돌아가자, 그의 장군들을 하나씩 눈앞에서 살해했습니다. 마침내 사기를 꺾기 위해 카디는 넉 살 된 어린 아들 아제이 싱을 그의 무릎에 앉히고 칼로 아들을 죽이라고 명령했습니다. 반다가 거부하자 무굴은 그 무구한 아이를 부모의 눈앞에서 해치우고, 뛰고 있는 심장을 적출해 그의 입에 억지로 밀어 넣었습니다.
다음 날 처형집행인은 칼로 그의 양눈을 적출했습니다. 그래도 굴복하지 않자, 달군 집게로 매일 피부를 벗겨냈습니다. 이어 손발이 절단되었고, 마침내 목이 잘려 숨을 거두었습니다. 그러나 반다 바하두르는 단 한 번도 빌거나 울지 않았습니다. 무굴의 모든 박해와 억압 앞에서 그는 국가와 종교를 지키기 위해 자신의 모든 것을 바쳤습니다.
이 위대한 대영웅, 국가와 다르마를 위해 모든 것을 희생한 진정한 전사에게 수백 번의 경의를 바칩니다!
