에비아(에우보이아) 섬 북부, 고대 키린토스(Kirinthos) 유적 위에 자리한 이곳은 역사적으로 매우 중요한 의미를 지닌 곳이다. 이곳은 전쟁을 사랑하던 고대 그리스 부족 아반테스(Avantes)의 핵심 도시이자 항구였으며, 이들은 전투에서의 비범한 체력과 끈기로 명성을 얻으며 트로이 전쟁의 선봉에 섰던 부족이다.
기록에 따르면 이들은 전투 중 적에게 머리카락을 붙잡히는 것을 막기 위해 앞머리를 밀고 뒷머리에만 머리카락을 남기는 독특한 삭발 스타일을 했다고 한다.
호메로스에 따르면 그들은 "무리지어" 창으로 싸웠고, 이로 인해 적과 백병전을 벌이게 되면서 "뒷머리 기른 자들", 즉 앞머리를 밀고 뒷머리에만 머리카락을 기른 모습이 되었다고 한다. 마치 북미 모호크(Mohawk) 인디언들을 연상시키는 모습이다.
영상 표지에 보이는 바로 이 해변에서 용맹한 아반테스족의 함선들이 트로이 원정에 참전하기 위해 출항했다.
보다 자세히 살펴보면, 에올리아계 아반테스는 기원전 1600~1400년경 온화한 성격의 펠라스고이(Pelasgian)족을 축출한 뒤 에비아에 정착했다. 그러나 E. 브라노풀로스(E. Vranopoulos)에 따르면 기원전 2000년 이전에 에비아에 처음 정착한 그리스인은 이오니아인이라고 한다. 반면 플루타르코스는 저서 『테세우스 생애』에서 칼코돈을 모든 에우보이아인의 왕으로 묘사하는데, 그의 주장에 따르면 아반테스야말로 에우보이아에서 가장 오래된 민족이 된다.
아테네의 왕 테세우스 역시 아반테스를 본받아 수염을 깎고 그것을 델포이 신탁소에 바쳤으며, 기원전 4세기 알렉산드로스 대왕도 자신의 군대를 위해 동일한 방식을 채택했다(플루타르코스, 『테세우스 생애』 1.1~1.4). 앞서 언급했듯이 호메로스 역시 『일리아스』 제2권 542행에서 아반테스가 뒷머리에만 머리카락을 남겼다고 기록했는데, 이를 통해 화병(壺瓶)에 그려진 최근의 묘사에서 확인되듯 긴 수염을 기른 아카이아인들과 확연히 구별되었다. 아반테스는 모든 고대 작가들에 의해 가장 흉폭하고 호전적인 전사 집단으로 묘사되며, 특히 트로이 전쟁 당시 모든 부족 중 가장 정복하기 어려운 존재로 기록되었다.
아반테스의 기원
신화에 따르면 아반테스의 시조인 아바스(Avas)는 리게우스(Lygeus)의 아들이자 이집트와 아르귀피아 사이에서 태어난 인물로, 남편을 죽이기로 한 다나오스의 딸들 중 유일하게 예외였던 아내 히페르므네스트라(Hypermnestra)의 사랑 덕분에 형제들 가운데 홀로 살아남은 인물이다.
아바스는 쌍둥이 형제 프로이토스(Proitos)와 아크리시오스(Acrisius)의 아버지였으며, 영웅 페르세우스의 증조부이기도 하다.
고대 전승과 고고학·언어학 등의 최신 연구 성과를 결합한 최근의 과학적 연구는 아반테스가 고대 그리스어를 사용하는 종족으로, 그리스 지역에 등장한 최초의 종족 가운데 하나(다나오스인과 함께)라는 결론에 이르렀다. 이러한 이유로 이 두 종족은 '원시 그리스인(Proto-Greeks)'으로 분류된다.
현대 과학적 데이터에 근거한 아반테스의 기원과 등장에 관한 가장 설득력 있는 해석은 사켈라리우(Mich. Sakellariou) 교수 겸 아테네 학술원 회원이 제시한 것으로(『그리스 민족의 역사』 1권, 362~364쪽), 다음과 같은 내용이다.
"아반테스의 이름은 형식(-ν- 접미사 포함)과 의미 모두에서 인도유럽어적이다. '아바스'라는 이름으로 알려진 두 개의 강이 있는데, 하나는 코카서스 남쪽에, 다른 하나는 이탈리아에 위치한다. 따라서 이 이름에는 '물, 강'을 뜻하는 인도유럽어 어근 ab-가 담겨 있다. 한편 에비아와 아반테스가 거주했던 그리스 각지의 지명인 아레투사(Arethusa)와 카나토스(Kanathos)는 그리스 음운 법칙에 따라 인도유럽어의 dh 자리에 i를 보여주는 반면, 트라키아어 등 다른 인도유럽 언어들은 같은 자리에 d를 사용한다. 따라서 『일리아스』는 아반테스의 민족적 정체성에 관한 진실한 증언을 제공하며, 아리스토텔레스(및 아리아노스)가 이들을 트라키아인으로 간주한 것은 잘못이었다. 미케네 시대 말기(약 기원전 1200년경)에 그리스를 침입한 트라키아인들이 실제로 거주했던 포키스의 아바(Ava)라는 도시 등의 사례에 현혹된 것으로 보인다."
에비아 외에도 아반테스는 그리스 본토의 여러 지역에서 흔적을 발견할 수 있다:
"아르고스, 시키온, 포키스, 에피루스에서 그 흔적이 나타난다. 또한 남서 일리리아에서는 아반테스와 아만테스(Amantes)가 언급되는데(m과 b의 교체는 그리스어를 비롯한 여러 언어에서 흔히 나타나는 현상이다). 이로 볼 때 아반테스는 아르고스와 포키스에서 다나오스인(Danaans)과 일치한다고 추정할 수 있다. 더욱이 '아바스'라는 이름이 코카서스에서 수명명(hydronym), 즉 어근 ab-의 의미와 부합하는 기능으로 나타나는 점을 고려하면, 아반테스가 다나오스인을 데려온 것과 동일한 이주 물결을 통해 그리스에 도달했다는 가설을 세워볼 수 있다. 남서 일리리아와 에피루스에서 발견되는 아반테스 분파들은 그리스인 주류와 함께 또 다른 이주 경로를 따랐을 것이다..."
일리아드 속 아반테스
『일리아스』는 다음과 같이 노래하고 있다. "에비아와 그 도시들, 칼키스와 에레트리아, 포도가 풍성한 이스티아이아, 바다에 면한 케린토스, 그리고 요새화된 제우스의 도시를 지닌 무시무시한 아반테스들. 그들과 함께 카리스토스와 스티라에서 온 병사들도 합류했다. 아레스의 혈통인 엘레피노루스가 그들의 지휘관이었으며, 그는 모든 아반테스를 통치한 칼코돈의 아들이었다. 그와 함께 온 것은 긴 머리의 뱃사람들과 보병들이었고, 그들은 길고 번쩍이는 창으로 적을 꿰뚫기를 두려워하지 않는 용맹한 전사들이었다. 이들이 이끈 배는 모두 50척이었다."
그러나 귀환의 항해에서 그들은 단 8척의 배로 표류하다 케라우니아 산맥 앞바다에서 난파의 비운을 맞았다.
아반테스의 식민 도시들
파우사니아스는 아반테스가 테스프로티아 지역의 스로니움(Thronium) 식민 도시 건설에 참여했다고 기록했다. 그래서 이 지역은 '아반디스(Avandis)'라는 이름으로 불렸으나, 끝내는 코린토스의 지원을 받은 아폴로니아에 의해 점령당하고 만다.
또 다른 식민단은 키오스(Chios) 섬으로 파견되었지만, 이곳에서마저 패배를 거듭한 끝에 식민 개척자들은 그 땅을 떠날 수밖에 없었다.
