더 이상 쓸 소재가 떠오르지 않아 고민하던 차에, 오래전 페이스북 페이지에 게시했던 글을 다시 꺼내 소개하기로 했습니다. 자동차를 사랑하는 독자들에게 오늘은 '오토모빌리 델 프라테(Automobili Del Frate)'라는 이탈리아 자동차 회사의 이야기를 들려드리고자 합니다.
"이탈리아 자동차 회사가 대체 역사와 무슨 상관인가?"라고 생각하실 수도 있습니다. 물론 어느 정도 일리 있는 지적입니다. 하지만 저는 그동안 여러 차례 '미시사(微視史, Microhistory)'에 대해 이야기해 왔습니다. 처음 방문하신 분들을 위해 간단히 설명드리면, 미시사란 작고 사소한 사건들의 이야기를 하나의 닻점으로 삼아, 거대한 역사적 사건을 입체적으로 분석하는 서술 방법론입니다. 이는 거대한 사건을 다루는 '거시사(巨視史, Macrohistory)'와 본질적으로 다른 것이 아니라, 사료를 분류하고 일반화하는 단계에서만 구분됩니다. 이 방법론의 아버지 중 한 명으로 꼽히는 인물은 카를로 긴츠부르크(Carlo Ginzburg)이며, 그의 저작 『치즈와 벌레들』은 미시사를 대표하는 가장 상징적이고 교양적인 책 중 하나로 평가받습니다.
미시사를 이해하기 위한 실제 사례
미시사에 낯선 분들을 위해 구체적인 예를 들어 개념을 짚어보겠습니다. 1950~60년대 이탈리아의 호황, 이른바 '경제 기적(Il Boom Economico)' 시기를 다루는 방식은 크게 두 가지입니다.
첫 번째는 전통적인 역사학의 접근처럼 거시사적 관점에서 경제사의 주제로서 호황기를 폭넓게 조망하는 방법입니다. 두 번째는 바닥부터 시작하는 방식으로, 당시 영업을 시작한 작은 정비소의 평범한 역사에서 출발해 이야기를 풀어가는 것입니다. 만약 이 작은 공방이 50년 후 이탈리아에서 가장 크고 중요한 정비소 중 하나로 성장했다면, 그 회사의 이야기를 들려주는 것만으로도 우리는 간접적으로 경제 호황과 경제사를 이야기하게 되는 셈입니다.
겉보기에는 역사책에 실릴 법하지 않은, 작고 사소해 보이는 이야기지만, 그 단순함 속에서 더 넓고 보편적인 역사의 근본적인 한 조각을 우리에게 들려주는 것입니다. 바로 이런 이유에서 저는 이탈리아 경제 호황 직후의 시대적 맥락 속에 놓인 작은 이탈리아 기업에 대해 이야기하고 싶었습니다.
델 프라테 형제와 그들의 '역사적인' 작업장
델 프라테는 1967년, 자동차에 대한 남다른 열정을 지닌 두 형제 엔초 델 프라테(Enzo Del Frate)와 로베르토 델 프라테(Roberto Del Frate)가 세운 작은 동네 바디샵(차체 정비소)으로 출발했습니다. 몇 년간의 활동 끝에 1970년대 한복판에서 회사는 결정적 계기를 맞습니다. 당시 피아트(Fiat)와 란치아(Lancia) 브랜드를 함께 품고 있던 피아트 그룹과의 협업을 통해, 작은 회사는 본격적으로 성장하고 확장의 길에 들어섰습니다.
1967년에는 엔초와 로베르토 단 두 명뿐이었지만, 얼마 지나지 않아 정비소 최초의 창업 동료인 아우렐리오 고리(Aurelio Gori)가 합류했습니다. 피아트와의 협력 덕분에 회사는 종업원 수를 늘려가며 성장했고, 사무실과 시설 확장이라는 과제도 마주하게 됩니다. 이러한 성장은 혁신과 용기와 함께 걸어갔습니다. 회사는 새로운 지평과 새로운 분야를 향해 문을 활짝 열었던 것입니다.
오늘날의 델 프라테
오늘날 델 프라테는 고객들에게 다양한 서비스를 제공합니다. 오래된 피아트의 정신을 충실히 지키면서도, 그 영역을 넘어 다른 사업까지 손길을 뻗고 있습니다.
실제로 제공되는 서비스를 살펴보면, 차체 및 기계 정비를 담당하는 원조 정비소는 물론, 타이어 판매 및 수리 서비스, 도상 긴급 출동 지원, 신차와 중고차 판매까지 폭넓게 운영되고 있습니다.
요컨대 델 프라테는 현장에서 활발히 활동하는 종합 자동차 기업으로, 그 역사는 이탈리아 자동차의 역사와 나란히 걸어왔습니다. 델 프라테는 경제 호황의 물결과 꿈 위에서 태어났습니다. 1960년대 말, 랠리 트랙처럼 험난한 길 위에 첫 발을 내디뎠지만, 그 길 끝에서 승자로 우뚝 섰습니다. 그리고 창업 멤버들이 이미 은퇴한 지금, 탄생 50년이 넘은 오늘날에도 이 회사는 존재를 멈추지 않고 오히려 더욱 번창하고 있습니다.
