시대와 민족을 불문하고, 연회(宴會)의 모습은 그 시대 사람들의 삶을 가장 생생하게 보여줍니다. 그렇다면 고대 이집트인들은 어떤 방식으로 식사를 했을까요?
바닥에 앉아 먹던 일상의 식사
이집트인들은 나무나 갈대 등 천연 섬유로 짠 돗자리 위에 편안하게 앉았습니다. 그리고 눈앞에 놓인 아주 낮은 탁자에서 음식을 꺼내 먹었지요. 오늘날처럼 높은 의자와 식탁에 앉아 식사하는 문화가 아니었던 셈입니다.
식기 없이 손으로 먹었다
흥미로운 점은 식사 도구였습니다. 포크, 숟가락 같은 식기(cutlery)는 사용하지 않았고, 오직 맨손으로 음식을 집어 먹었습니다. 이는 많은 고대 문명권에서 공통적으로 나타나던 풍습으로, 손으로 음식을 나누어 먹는 것은 자연스러운 일상이었습니다.
서민들의 주식은 빵, 국민 음료는 맥주
일반 백성들이 가장 즐겨 먹은 음식은 단연 빵이었습니다. 빵은 곡물 가공 방식과 재료에 따라 매우 다양한 종류로 만들어졌으며, 한 끼 식사의 중심이 되었습니다.
음료로는 맥주가 가장 널리 마셔졌습니다. 당시 맥주는 오늘날처럼 기호품이 아니라 영양분이 풍부한 일상적인 식품이었고, 빵과 함께 이집트인의 식탁을 지탱하는 두 축이었습니다.
