흔히 '척 테일러(Chuck Taylor)'라고 하면 곧바로 컨버스 운동화가 떠오르곤 하지만, 사실 컨버스라는 브랜드명은 척 테일러에서 비롯된 것이 아닙니다. 컨버스의 이름은 1908년 미국 매사추세츠주에서 마퀴스 밀스 컨버스(Marquis Mills Converse)가 설립한 '컨버스 러버 슈 컴퍼니(Converse Rubber Shoe Company)'에서 유래한 것으로, 창업자의 성을 딴 것입니다.
척 테일러와 컨버스의 인연
그렇다면 척 테일러는 어떻게 컨버스의 상징이 되었을까요? 1920년대에 컨버스는 농구 선수 출신인 척 테일러와 후원 계약을 맺었습니다. 그는 단순히 광고 모델에 그치지 않고, 전미를 돌며 농구 클리닉을 열고 컨버스 운동화를 직접 홍보하는 세일즈맨 겸 앰버서더 역할을 수행했습니다.
당시 농구는 막 성장하던 종목이었는데, 척 테일러의 열정적인 활동 덕분에 컨버스의 농구화는 선수들과 팬들 사이에서 빠르게 인기를 얻으며 대중적으로 자리 잡았습니다.
'척 테일러 올스타'의 탄생
컨버스는 이러한 그의 공헌에 보답하고자, 회사의 아이코닉한 농구화에 그의 이름을 새기기로 했습니다. 1932년부터 신발 발목 부분의 로고 패치에 'Chuck Taylor'라는 서명이 추가되었고, 이 제품은 오늘날까지도 사랑받는 '척 테일러 올스타(Chuck Taylor All Star)'라는 이름으로 불리게 되었습니다.
정리하자면, '컨버스'는 창업자의 이름에서 온 브랜드명이며, 척 테일러는 브랜드의 명성을 한층 높인 전설적인 홍보대사였습니다. 하나의 신발에 두 사람의 이름과 이야기가 담겨 있어 더욱 특별한 의미를 지니는 셈입니다.
