철도 노동자들은 임금과 근무 조건에 크게 불만을 품었고, 기관차 소방관 형제단은 파업을 선언했습니다. 이는 웨스트버지니아에서 시작되어 다른 주로 빠르게 확산되어 궁극적으로 약 100,000명의 근로자가 참여했습니다.
부유한 철도 소유주이자 산업가인 조지 풀먼(George Pullman)은 파업 노동자들의 요구에 반대하는 주요 인물 중 하나였습니다. 그는 협상을 거부했고, 파업을 진압하기 위해 연방군을 소집했습니다. 러더퍼드 B. 헤이스(Rutherford B. Hayes) 대통령도 철도 소유주의 편에 서서 파업을 진압하기 위해 연방군을 투입할 것을 명령했습니다.
파업은 노동자들의 패배로 끝났고, 이는 미국 노동운동의 오랜 쇠퇴의 시작을 알렸다.