1915년 버팔로 니켈(Buffalo Nickel)의 뒷면에는 미국을 상징하는 야생 동물인 아메리카 들소(American Bison)가 새겨져 있습니다. 흔히 '버팔로'라고 불리는 이 동물은 이 동전의 이름이 된 핵심 디자인 요소입니다.
버팔로 니켈의 탄생 배경
버팔로 니켈은 조각가 제임스 얼 프레이저(James Earle Fraser)가 디자인한 5센트 동전으로, 1913년부터 1938년까지 발행되었습니다. 프레이저는 미국 서부 개척 시대의 정신을 담고자 앞면에는 아메리카 원주민의 초상을, 뒷면에는 들소를 배치했습니다.
들소 디자인의 숨은 이야기
흥미롭게도 이 들소 디자인은 특정 개체를 모델로 한 것으로 알려져 있습니다. 당시 뉴욕 브롱크스 동물원에서 사육되던 '블랙 다이아몬드(Black Diamond)'라는 이름의 들소가 그 모델이라는 설이 널리 퍼져 있습니다.
동전 속 역사적 의미
버팔로 니켈은 단순한 화폐를 넘어, 급격히 줄어들던 아메리카 들소와 원주민 문화를 기념하려는 시대적 메시지를 담고 있습니다. 오늘날 이 동전은 수집가들 사이에서 여전히 큰 인기를 누리고 있으며, 상태와 연도에 따라 높은 가치를 인정받기도 합니다.
