미국 조폐국(United States Mint)은 1964년을 마지막으로 25센트 동전인 쿼터(Quarter)에 은을 사용하지 않게 되었습니다. 그해 이후 쿼터는 구리 75%, 니켈 25%로 구성된 클래드(Clad) 재질로 전환되었습니다.
은에서 클래드 재질로 전환된 배경
1960년대 초반, 은 가격이 급격히 상승하면서 은화를 주조하는 데 드는 비용이 동전의 액면가를 초과하는 상황이 발생했습니다. 이로 인해 유통될 은화가 수집되거나 녹여지는 사태가 빈번해졌고, 일상적인 화폐 공급에 차질이 생기기 시작했습니다.
이 문제를 해결하기 위해 미국 의회는 1965년 주화법(Coinage Act of 1965)을 제정했으며, 이에 따라 다임(Dime)과 쿼터에는 은이 완전히 제외된 클래드 재질이 적용되었습니다. 참고로 반달러(Half Dollar) 동전은 1970년까지 40%의 은 함유량을 유지하는 과도기를 거쳤습니다.
현재 쿼터 동전의 구성
오늘날 유통되는 쿼터 동전은 내부가 순동으로 이루어져 있고, 그 외부가 구리와 니켈 합금으로 덮여 있는 구조입니다. 겉면 합금 기준으로는 구리 75%, 니켈 25%의 비율을 유지하고 있으며, 이는 1964년 이후 지금까지 변함없이 이어져 오고 있습니다.
