McKay는 자메이카에서 태어나 1912년 미국으로 이주했습니다. 그는 Tuskegee Institute에서 공부한 후 뉴욕으로 이주하여 할렘 르네상스의 예술적, 지적 공동체에 참여하게 되었습니다. 그는 1912년에 그의 첫 번째 시집인 "자메이카의 노래"를 출판했습니다. 그의 두 번째 책인 "할렘 그림자"는 1922년에 출판되어 비평가들의 찬사를 받았습니다.
McKay의 가장 유명한 시 중 하나는 민권 운동의 찬가가 된 "If We Must Die"(1919)입니다. 이 시는 인종적 억압과 폭력에 맞서 반항적이고 변명하지 않는 입장을 표현하며 흑인들이 자유를 위해 저항하고 싸울 것을 촉구합니다.
McKay는 또한 미국 내 아프리카계 미국인의 삶과 차별과 빈곤에 맞서 싸우는 그들의 투쟁을 탐구한 "Home to Harlem"(1928)과 "Banjo"(1929)를 포함한 여러 소설을 썼습니다. 그의 글은 종종 흑인 문화적 정체성, 동화, 해방에 대한 열망 사이의 긴장을 탐구했습니다.
문학적 공헌 외에도 McKay는 활동적인 정치 활동가이자 공산주의자였습니다. 그는 1920년대에 소련을 여행했고 국제 좌파 정치에 참여했습니다. 그의 글은 종종 그의 정치적 견해를 반영하고 사회 정의와 평등을 옹호했습니다.
McKay의 작업은 할렘 르네상스를 형성하고 미국 내 아프리카계 미국인의 경험과 투쟁에 목소리를 내는 데 중요한 역할을 했습니다. 문학에 대한 그의 공헌과 사회 정의에 대한 그의 헌신은 오늘날에도 계속해서 기념되고 연구되고 있습니다.
