주지사 John White가 이끄는 식민지 주민들은 처음에 현지 아메리카 원주민 부족과 긍정적인 상호 작용을 했습니다. 그러나 곧 긴장이 고조되었고 정착민들은 아메리카 원주민과의 갈등, 극심한 기상 조건, 식량 부족, 리더십 부족 등 다양한 어려움에 직면했습니다.
1590년 8월, 화이트 주지사는 영국에서 3년 만에 로어노크 섬으로 돌아왔지만 그 식민지는 버려져 있었습니다. 남겨진 유일한 단서는 요새 기둥에 새겨진 "Croatoan"이라는 단어였는데, 이는 정착민들이 Roanoke 남쪽에 위치한 Croatoan 섬으로 이주했을 수도 있음을 암시합니다.
수년에 걸쳐 로어노크 식민지 주민의 실종을 설명하기 위해 다음과 같은 다양한 이론이 제안되었습니다.
아메리카 원주민 공격 :어떤 사람들은 식민지 주민들이 적대적인 아메리카 원주민 부족, 특히 Croatoan 또는 Hatteras 부족의 공격을 받아 살해되었을 수 있다고 믿습니다. 정착민과 아메리카 원주민 사이에 갈등이 있었다는 증거가 있지만 이 이론을 뒷받침할 구체적인 증거는 없습니다.
질병 :그 시대에는 질병과 전염병이 흔했고, 일부에서는 정착민들이 유럽 탐험가가 가져왔거나 아메리카 원주민이 전염한 질병에 굴복했을 수도 있다고 제안합니다. 그러나 이 가설을 뒷받침하는 실질적인 증거는 없습니다.
굶주림 :식민지 주민들은 잘못된 계획, 혹독한 날씨, 아메리카 원주민과의 갈등으로 인해 식량 부족에 직면했습니다. 결국 기아나 영양실조로 사망했을 가능성도 있습니다. 그러나 고고학 발굴을 통해 식량을 저장한 흔적이 발견되었는데, 이는 기아가 실종의 유일한 원인이 아닐 수도 있음을 시사합니다.
동화 :일부 학자들은 정착민들이 현지 아메리카 원주민 부족과 통합되었을 수도 있다고 제안합니다. 결혼과 문화적 동화는 그들의 운명에 대한 구체적인 증거가 부족한 이유를 설명할 수 있습니다. 그러나 이 이론을 뒷받침하는 계보학적 증거는 제한적입니다.
영국으로 돌아가기 :몇몇 역사가들은 식민지 개척자들이 가혹한 상황과 지원 부족으로 인해 영국으로 돌아갔을 수도 있다고 제안합니다. 그러나 그러한 항해에 대한 기록은 없으며 식민지 전체가 흔적을 남기지 않고 정착지를 버렸을 가능성은 거의 없습니다.
광범위한 연구에도 불구하고 로어노크 식민지 주민들의 정확한 운명은 여전히 수수께끼로 남아 있습니다. 고고학 발굴, 역사적 기록, 구전 전통을 통해 계속해서 이 수수께끼가 밝혀지고 있지만 많은 질문에 대한 답이 풀리지 않아 이 수수께끼는 미국 역사상 가장 오래 지속되고 매혹적인 미스터리 중 하나가 되었습니다.
