토머스 에디슨의 가족 배경
'발명의 왕'이라 불리는 토머스 앨버 에디슨(Thomas Alva Edison, 1847~1931)은 1847년 미국 오하이오주 밀런에서 일곱 남매 중 막내로 태어났습니다. 그의 위대한 발명 뒤에는 가족의 영향이 컸는데, 특히 어머니의 교육이 그의 성장에 결정적인 역할을 했다고 전해집니다.
아버지: 새뮤얼 오그던 에디슨 주니어(Samuel Ogden Edison Jr.)
* 직업: 판자(싱글) 제작자, 제분업자
* 출생: 1804년, 미국 뉴저지주
* 사망: 1896년, 미국 뉴저지주
새뮤얼은 1837년 캐나다 반란에 가담한 뒤 정부의 탄압을 피해 미국으로 이주한 인물입니다. 이후 가족은 미시간주 포트휴런에 정착했고, 에디슨의 어린 시절도 그곳에서 시작되었습니다.
어머니: 낸시 매슈스 엘리엇(Nancy Matthews Elliott)
* 직업: 학교 교사
* 출생: 1810년, 미국 뉴욕주
* 사망: 1871년, 미국 뉴저지주
전직 교사였던 낸시는 학교에서 '머리가 나쁘다'는 평가를 받고 짧은 기간만 다닌 아들을 집에서 직접 가르쳤습니다. 그녀의 헌신적인 교육은 에디슨의 끝없는 호기심과 독학 능력의 토대가 되었다고 평가받습니다.
형제자매
* 윌리엄 피트 에디슨(William Pitt Edison, 1826~1865)
* 새뮤얼 오그던 에디슨(Samuel Ogden Edison, 1828~1848)
* 해리엇 앤 에디슨(Harriet Ann Edison, 1829~1900)
* 캐롤라인 에디슨(Caroline Edison, 1832~1855)
* 시어도어 밀러 에디슨(Theodore Miller Edison, 1835~1859)
* 토머스 앨버 에디슨(Thomas Alva Edison, 1847~1931)
에디슨은 여섯 명의 형제자매를 둔 막내였지만, 당시 열악한 의료 환경 탓에 여럿이 요절했습니다. 이처럼 불안정한 가정 환경 속에서도 에디슨은 어머니의 신뢰와 격려를 바탕으로 세계를 바꾸는 발명가로 성장할 수 있었습니다.
