was와 were, 무엇이 다를까요?
영어 be동사의 과거형은 was와 were, 두 가지입니다. 핵심 규칙은 아주 간단합니다. was는 단수 주어에, were는 복수 주어에 사용됩니다.
1. 단수 주어에는 was
주어가 I, he, she, it처럼 하나일 때는 was를 사용합니다.
- I was at the store yesterday. (나는 어제 가게에 있었다.)
- She was at the park. (그녀는 공원에 있었다.)
- He was at the movies. (그는 영화관에 있었다.)
2. 복수 주어에는 were
주어가 you, we, they처럼 여러 명일 때는 were를 사용합니다. 참고로 2인칭 you는 단수·복수와 관계없이 항상 were를 씁니다.
- They were at the store yesterday. (그들은 어제 가게에 있었다.)
- We were at the park. (우리는 공원에 있었다.)
- You were at the movies. (너희는 영화관에 있었다.)
3. 과거의 상태나 신분을 나타낼 때
was와 were는 과거의 상태, 신분, 관계를 표현할 때도 사용됩니다. 태어난 해처럼 지금도 유효한 사실일 수도 있고, 이미 변한 과거의 상황일 수도 있습니다.
- I was born in 1990. (나는 1990년에 태어났다.)
- She was a teacher. (그녀는 선생님이었다.)
- He was a doctor. (그는 의사였다.)
4. 더 이상 참이 아닌 과거의 관계
과거에는 사실이었지만 지금은 그렇지 않은 관계나 상황을 말할 때도 같은 방식으로 과거형을 사용합니다.
- They were friends. (그들은 친구였다.)
- We were enemies. (우리는 적이었다.)
- You were strangers. (너희는 낯선 사람들이었다.)
알아두면 좋은 점: 가정법에서의 were
가정법 문장에서는 주어가 단수라도 were를 사용하는 경우가 있습니다. 이는 '만약 ~라면'이라는 비현실적인 상황을 나타낼 때 쓰입니다.
- If I were you, I would apologize. (내가 너라면 사과할 것이다.)
핵심 정리
단수 주어(I, he, she, it)에는 was, 복수 주어와 2인칭 you에는 were. 이 기본 규칙만 기억하면 be동사 과거형을 헷갈릴 일이 없습니다. 다양한 예문을 소리 내어 읽으며 자연스럽게 익혀 보세요.
