홀로코스트(Holocaust)는 제2차 세계대전 기간인 1941년부터 1945년 사이, 나치 독일과 그 협력자들이 유럽 전역의 유대인 약 600만 명을 조직적으로 학살한 집단살해(제노사이드)입니다. 이는 당시 유럽 유대인 인구의 약 3분의 2에 해당하는 어마어마한 숫자입니다.
홀로코스트의 배경
나치 독일은 '인종적 순수성'과 세계 지배라는 더 큰 계획의 일환으로 유대인을 절멸 대상으로 삼았습니다. 아돌프 히틀러와 나치당은 유대인을 열등한 인종으로 규정하며 체계적인 박해 정책을 추진했습니다.
단계적으로 진행된 박해
홀로코스트는 한 번에 이루어진 것이 아니라 여러 단계를 거쳐 실행되었습니다.
처음에는 독일 내 유대인에 대한 법적 차별과 박해가 시작되었고, 뉘른베르크법 등을 통해 유대인의 권리가 박탈되었습니다. 이후 크리스탈나흐트(유리의 밤) 같은 폭력 사태가 일어났고, 마침내 아우슈비츠, 트레블링카 등을 비롯한 목적-built 절멸 수용소에서 대규모 학살이 자행되며 절정에 이르렀습니다.
인류 역사상 가장 참혹한 비극
홀로코스트는 인류 역사상 가장 끔찍한 집단살해 중 하나로 평가받습니다. 약 600만 명의 생명을 앗아간 이 비극은 오늘날까지도 인권과 인류애의 중요성을 일깨워 주는 교훈으로 남아 있으며, 각국에서는 홀로코스트를 기억하고 재발을 방지하기 위한 교육과 추모 활동이 이어지고 있습니다.
