미스터리로 남은 찬드라굽타 마우리아의 죽음
고대 인도 마우리아 제국의 건국자 찬드라굽타 마우리아(Chandragupta Maurya)는 기원전 298년경 미스터리한 상황 속에서 세상을 떠났습니다. 광대한 제국을 통치하던 위대한 황제였던 그의 마지막 순간은 지금까지도 명확하게 밝혀지지 않았으며, 역사가들 사이에서 다양한 해석이 존재합니다.
자이나교 수도승으로서의 삶과 살레카나
일부 역사 기록에 따르면, 찬드라굽타는 말년에 왕위를 아들 빈두사라에게 물려주고 속세를 떠나 자이나교 수도승이 되었다고 전해집니다. 이후 그는 '살레카나(Sallekhana)'라 불리는 자이나교의 전통적 금식 관행을 따라 점진적으로 음식을 끊으며 스스로 생명을 마감했다는 것입니다.
살레카나는 자이나교에서 영혼의 해탈을 위해 행해지는 종교적 단식으로, 육체에 대한 집착을 버리고 정신적 자유를 추구하는 수행 방식입니다. 이 기록에 따르면 찬드라굽타의 죽음은 타살이나 질병이 아닌, 자발적인 종교적 선택이었던 셈입니다.
여전히 논쟁 중인 사망 원인
그러나 찬드라굽타의 정확한 사망 원인은 오늘날까지도 불확실하며, 역사학계에서 의견이 분분합니다. 자이나교 문헌들은 그의 금식 최후를 강하게 뒷받침하지만, 다른 고대 기록들은 서로 다른 결말을 암시하기도 합니다. 신뢰할 만한 동시대 사료가 부족하기 때문에, 위대한 제국 건설자의 진짜 최후는 고대사의 흥미로운 미스터리 중 하나로 남아 있습니다.
