야마토 정권과 불교의 전래: 소가씨와 모노노베씨의 대립

종교는 우리가 어떤 형태로든 물려받은 것입니다.

일본인은 다른 나라 사람들에 비해 종교에 대한 의식이 비교적 옅은 편입니다. 가까운 가족이 돌아가시고 장례식을 치르면서야 비로소 우리 집안이 ○○종파였다는 것을 알게 되는 경우도 흔합니다. 이는 에도 시대의 단호(檀家) 제도에서 각 가문이 특정 종파에 속하도록 정해졌던 것의 잔재라고 알려져 있습니다.

요즘은 장례식장에서 승님을 보거나 여러 종파의 독경을 듣는 것이 아주 자연스러운 일이 되었습니다. 그만큼 불교는 이미 일본인의 일상 깊숙이 뿌리내린 것입니다.

그러나 약 1400년 전 일본에서는 과연 불교를 받아들일 것인가 말 것인가를 두고 큰 논쟁이 벌어졌습니다.

바로 소가씨(蘇我氏)와 모노노베씨(物部氏)의 대립입니다.

이 대립은 불교의 일본 전래에 영향을 미쳤을 뿐만 아니라, 이후의 다이카 개신(大化の改新)과 쇼무 천황 시대의 사상에까지 커다란 영향을 주었습니다.

이번 글에서는 1400년 전 야마토 정권의 불교 수용이 일본에 어떤 영향을 끼쳤는지 살펴보겠습니다.

야마토 정권이란?

먼저 야마토 정권이 무엇인지 간단히 짚어보겠습니다.

야마토 정권은 3세기 후반부터 4세기 초 무렵, 나라현의 야마토 지방에서 탄생한 정권입니다. 대왕(大王)을 중심으로 한 유력 호족들의 연합 정권이었으며, 5세기에는 세력을 규슈와 간토 지방까지 확장했습니다.

여러 학설이 있지만, 야마타이국(邪馬台国)을 기반으로 삼았다는 설이 널리 알려져 있습니다.

이 야마토 정권은 성씨 제도를 확립하여, 대왕을 중심으로 한 통치 체제 아래 중앙과 지방의 호족들을 편입하는 사회 시스템을 만들었습니다. 호족들에게는 오미(臣), 무라지(連), 기미(君), 아타이(直) 등 약 30여 종류의 카바네(姓) 칭호가 주어졌습니다.

정치의 중심 역할을 한 소가씨와 모노노베씨

수많은 카바네 중에서도 오미(臣)와 무라지(連)가 정치의 중심이 되었습니다. 이 두 성씨는 최고의 지위로서 각각 대신(大臣), 대련(大連)이라 불렸습니다.

대신과 대련은 정권 내 강대한 씨족을 이끌며 정치를 주도했습니다. 하지만 누구나 이 두 직책에 오를 수 있었던 것은 아닙니다. 6세기 이후에는 대신직이 소가씨에게, 대련직이 모노노베씨에게 독점되었습니다.

두 집안은 서로 적대했던 이미지가 있지만, 실제로는 양대 세력에 의한 안정적인 통치가 이루어진 시기도 있었고, 갈등이 생겨도 관계 회복을 모색하기도 했습니다. 실제로 소가노 우마코(蘇我馬子)는 모노노베노 모리야(物部守屋)의 딸을 아내로 맞이했는데, 원래는 두 집안이 좋은 관계였다고 여겨집니다.

그러나 역사가 보여주듯 관계 회복의 노력은 헛수고로 돌아갔고, 결국 양측은 불교 수용 문제를 계기로 크게 갈라서게 됩니다.

불교는 어떻게 전래되었는가?

불교가 일본에 전래된 경위에는 두 가지 설이 있습니다.

『상궁성덕법왕제설』에 기반한 538년설

"지키시마 천황(志癸島天皇)의 어세(御世), 무오년(戊午年) 10월 12일, 백제 국주 성명왕(聖明王)이 불상·경론 및 승려 등을 처음으로 헌상하니, 조칙으로 소가노 이나메 스쿠네 대신에게 명하여 흥륭케 하였다."
출전: 『상궁성덕법왕제설(上宮聖徳法王帝説)』

핵심을 정리하면 다음과 같습니다.

지키시마 천황 ⇒ 긴메이 천황의 시대
무오년(戊午年) ⇒ 538년
백제 성명왕 ⇒ 불경과 승려를 처음으로 보냄
소가노 이나메 ⇒ 헌상받아 불교를 융성시킴

『일본서기』에 기반한 552년설

"(긴메이 천황 13년) 겨울 10월, 백제 성명왕이 (중략) 석가불 금동상 1구, 번개(幡蓋) 여러 개, 경론 여러 권을 별표(別表)를 올려 헌상하였다. (이하 중략)"
출전: 『일본서기(日本書紀)』

앞선 설과의 차이점은 긴메이 천황 13년, 즉 552년을 가리킨다는 점입니다.

그 이후 '백제 성명왕이 헌상했다'는 서술은 두 기록이 동일합니다.

한편 위의 공식 전래 이전에 이미 사적으로 불교가 전해졌다는 설도 있습니다. 『부상략요(扶桑略記)』 등의 사료에 따르면, 그보다 앞선 게이타이 천황 시대에 도래인 사바 다토(司馬達等)가 자택에서 불법을 기원했다고 전해집니다.

그렇다면 백제 성명왕은 왜 일본에 불교를 전했을까요?

당시 백제는 북쪽의 신라와 고구려로부터 심한 군사적 압박을 받고 있었습니다.

일본과의 신뢰 관계를 구축하고 군사적 지원을 받기 위해 불교를 전했다고 여겨집니다. 당시 불교는 나라를 부강하게 하는 '첨단 과학'과 같은 것이었기 때문에, 기술 제공의 형태로 일본에 전한 것입니다. 쉽게 말해 우호 관계를 맺으려는 나라에 최첨단 과학기술을 제공하는 것과 같은 이미지라고 할 수 있습니다.

소가씨와 모노노베씨의 대립

불교의 전래와 함께 양씨의 갈등이 본격화됩니다.

바로 소가씨와 모노노베씨의 종교 논쟁입니다.

양씨의 주장은 다음과 같습니다.

소가씨의 입장

중국과 한반도에서 건너온 도래인들과 원래 교류가 있었고, 불교를 받아들임으로써 그들과의 교류를 더욱 깊게 할 수 있다고 생각했습니다.

모노노베씨의 입장

외래의 새로운 신이 아니라 이 나라 고유의 신(神)을 섬겨야 한다고 생각했습니다.

결국 불교 수용파인 소가씨가 승리합니다. 그 결과 소가씨와 대항할 만한 강력한 씨족은 더 이상 남지 않았고, 권력을 장악한 소가씨는 극도로 번영하게 됩니다.