미국 남북전쟁(1861~1865) 당시 군대의 기동력을 책임지던 핵심은 바로 말이었습니다. 대포를 끌고 병참 물자를 운반하고 기병 돌격의 주역이 되기도 했던 이들에게는 엄청난 양의 사료가 필요했습니다. 그렇다면 전쟁 중 기병용 말 한 마리는 과연 얼마나 많은 건초를 먹었을까요?
하루 소비량: 12~15파운드
당시 기록에 따르면, 기병용 말 한 마리는 하루에 약 12~15파운드(약 5.4~6.8kg)의 건초를 소비했습니다. 이는 성인 여러 명이 하루에 섭취하는 식사량보다 많은 무게로, 말의 큰 체구와 높은 활동량을 감안하면 결코 과한 수치가 아니었습니다.
연간 환산 시 무려 1톤 이상
이를 1년 단위로 환산하면 약 2,190~2,737.5파운드, 즉 약 993~1,242kg에 달합니다. 말 한 마리가 1년 동안 자기 몸무게에 필적하는 양의 건초를 먹어야 했던 셈입니다.
전쟁 물류의 숨은 부담
수만 마리의 말이 동원된 남북전쟁에서 건초 확보는 곡물과 탄약 공급만큼이나 중요한 보급 과제였습니다. 철도와 마차가 아무리 발달했더라도, 말들이 매일 필요로 하는 사료를 전선까지 안정적으로 운반하는 일에는 막대한 비용과 인력이 투입되어야 했습니다. 이처럼 눈에 잘 띄지 않는 사료 보급 능력 역시 전쟁의 승패를 좌우하는 중요한 변수였습니다.
