토머스 제퍼슨(Thomas Jefferson), 존 애덤스(John Adams), 벤저민 프랭클린(Benjamin Franklin)은 새로운 공화국의 시민들이 자유롭고 강한 국가를 유지하기 위해서는 시민적 책임을 성실히 수행하며 끊임없는 경각심을 가져야 한다고 믿었습니다. 건국의 아버지들이 특히 중요하게 여긴 가치는 다음과 같습니다.
1. 교육
시민은 자신의 권리와 의무에 대해 충분히 교육받고 정보를 갖추어야 합니다. 이를 통해 현명한 판단을 내리고 정치 과정에 효과적으로 참여할 수 있기 때문입니다.
2. 시민 참여
선거 투표, 배심원 활동, 공직 수행 등 정치 과정에 적극적으로 참여하는 것은 시민의 기본적인 역할로 여겨졌습니다.
3. 자유의 수호
시민은 외부의 위협뿐만 아니라 내부의 위협으로부터도 자유와 헌법의 원칙을 지키기 위해 노력해야 한다고 강조했습니다.
4. 법에 대한 존중
국가의 법률을 준수하고 타인의 권리를 존중하는 것은 공화국 질서를 유지하는 데 필수적인 요소였습니다.
5. 시민적 덕성
정직, 성실, 희생 정신과 같은 시민적 미덕을 갖추어야만 정부와 공화국이 올바르게 기능할 수 있다고 보았습니다.
이러한 신념들은 미국 건국의 토대가 된 고전적 공화주의 사상을 잘 반영합니다. 고전 공화주의는 민주 정부의 성공을 위해서는 활동적이고 헌신적인 시민층이 반드시 필요하다는 점을 강조했습니다.
