미국은 제1차 세계대전에 분명히 참전했으며, 연합국의 승리에 결정적인 역할을 했습니다. 전쟁 발발 직후에는 중립을 유지했지만, 1917년 4월 6일 독일에 선전포고를 하며 공식적으로 전쟁에 뛰어들었고, 1918년 11월 11일 휴전 협정 체결과 함께 연합국의 승리로 전쟁이 끝났습니다.
미국의 제1차 세계대전 참전 배경
1914년 전쟁이 시작된 직후 미국은 중립 입장을 고수했습니다. 그러나 독일의 무제한 잠수함 작전으로 민간 선박과 미국인들이 공격을 받으면서 국내 여론이 크게 악화되었습니다. 특히 루시타니아호 침몰 사건(1915년)과 독일이 멕시코에 동맹을 제안한 내용을 담은 치머만 전보 사건이 알려지면서, 우드로 윌슨 대통령은 참전을 결심하게 됩니다.
종전과 승리: 1918년 11월 11일
미군은 1917년부터 대규모로 유럽에 파병되었고, 존 J. 퍼싱 장군의 지휘 아래 전력을 빠르게 확충해 나갔습니다. 1918년 들어서는 미국의 막대한 물자와 병력 지원이 서부 전선에서 연합국에 결정적인 우위를 안겨주었으며, 메즈-아르곤 공세 등 주요 전투에서 승기를 잡았습니다.
결국 1918년 11월 11일 오전 11시, 독일과 연합국 간 휴전 협정이 체결되면서 제1차 세계대전은 연합국의 승리로 막을 내렸습니다. 이 날짜는 오늘날 미국에서 '재향군인의 날(Veterans Day)'로 기념되고 있습니다.
자주 혼동되는 이야기: 진주만 공격과 제2차 세계대전
일부에서는 미국이 제1차 세계대전에 참전하지 않았다고 잘못 알고 있는데, 이는 제2차 세계대전과 혼동한 것입니다. 미국은 1941년 12월 7일 일본의 진주만 공격 이후 제2차 세계대전에 참전했습니다. 정리하면, 미국은 두 차례의 세계대전 모두 초반에는 중립을 지켰다가 후반부에 참전하여 연합국의 승리에 크게 기여했다는 점을 기억할 필요가 있습니다.
