독립선언문은 '비준'된 적이 없습니다
많은 사람들이 미국 독립선언문이 특정 연도에 '비준(ratification)'되었다고 알고 있지만, 이는 흔한 오해입니다. 독립선언문은 헌법과 달리 비준 절차를 거친 문서가 아니기 때문입니다.
1776년 7월 4일, 제2차 대륙회의의 채택
독립선언문은 1776년 7월 4일, 필라델피아에서 열린 제2차 대륙회의(Second Continental Congress)에서 공식적으로 채택(adopted)되었습니다. 즉, 정확히 말하면 독립선언문의 역사는 '비준의 연도'가 아니라 '채택의 연도'인 1776년으로 기록됩니다.
채택까지의 과정
대륙회의는 그보다 이틀 앞선 1776년 7월 2일에 영국으로부터의 독립을 결의했고, 토머스 제퍼슨이 주도하여 작성된 선언문 최종본이 7월 4일 승인되었습니다. 이후 1776년 8월 2일경 대부분의 대표자들이 양피지 원본에 서명했습니다.
정리
따라서 질문에 대한 답은 다음과 같습니다. 독립선언문은 비준된 것이 아니며, 1776년 7월 4일 제2차 대륙회의에서 채택되었습니다. 오늘날 미국이 7월 4일을 독립기념일로 기념하는 이유가 바로 여기에 있습니다.
