제임스타운의 초기 정착민들은 농업과 천연자원 추출을 기반으로 수익성 있는 식민지를 건설하기를 희망했습니다. 담배는 수익성이 좋은 환금작물로 부상했고, 담배 수출이 증가하면서 식민지도 번성하기 시작했습니다. 정착민들은 또한 탐사, 금, 은 탐색, 태평양으로 향하는 수로 탐색을 통해 부를 추구했습니다.
또한 이러한 정착지는 종교적 동기에 의해 주도되었으며, 많은 초기 정착민은 개신교 가치에 기초하고 종교적 박해에서 자유로운 공동체를 구축하려고 노력했습니다. 그들은 신세계에 "기독교 연방"을 건설하기를 바랐으며 제임스타운을 종교의 자유를 추구하는 사람들을 위한 잠재적인 피난처로 여겼습니다.