4월 5일 토요일, 페루는 수십 년간 재능과 창의력으로 전통을 전파하고 지켜온 가장 존경받는 예술가 중 한 명을 잃었습니다. 크리올 음악(페루 해안 지역의 음악)이 무분별한 현대화에 휩쓸리고, 저속한 이른바 '차코테오(chacoteo)'의 구실로 소비되던 시대에, 돈 오스카 아빌레스(Don Óscar Avilés)는 드론(dron) 기법의 우아함과 더블 현 트릴의 화려함을 하나로 묶어냈습니다. 그는 가족과 여성, 조국에 대한 사랑을 존중하던 과거의 진정한 크리올로 정신을 지닌 인물이었습니다. 위대한 작곡가 차부카 그란다(Chabuca Granda), 흑인 음악과 안데스 음악의 대가 니코메데스 산타 크루즈(Nicomedes Santa Cruz)처럼, 아빌레스 역시 크리올리스모(criollismo)의 대명사가 될 때까지 페루 음악을 보호하고 키워냈습니다. 행동으로도, 냉혹한 시간의 흐름으로도 우리 곁을 조금씩 떠나가는 그 대표자들 중 하나였습니다. 그의 음악에 대한 열정은 연주자로서뿐 아니라 교육자로서도 입증된 바 있기에, 이 교육기관이 그를 기리는 글을 올리는 것은 마땅한 일입니다.
전설에 따르면 그는 기타를 품에 안은 채 태어났다고 합니다. 실제로는 집안 어른들이 다양한 악기를 연주했던 덕분에, 음악에 대한 사랑은 가족에게서 자연스럽게 물려받은 것이었습니다. 그는 어린 시절 먼저 카혼(cajón)을 두드렸고, 이후 또 다른 카혼이라 불리는 기타로 무대를 넓혀갔습니다. 처음에는 연습하기 위해 어른들의 눈을 피해야 했는데, 여러 인터뷰에서 돈 오스카는 여섯 줄의 마법을 발견하기 위해 세 명의 아이가 웅크릴 수 있을 만큼 좁은 할머니의 낡은 옷장 속에 숨어 연습했다고 회상했습니다.
아들의 재능을 확신한 가족은 그를 국립음악원에 장학생으로 등록시켰고, 그곳에서 정식 음악 이론을 배웠습니다. 그러나 동네와 골목의 부름에 이끌려 2년간의 연주 연습과 악보 공부 끝에 그는 대중가요 전문 연주자의 길을 걷기로 결심합니다. 15세부터 오스카 아빌레스는 리마의 다양한 음악 현장인 라 빅토리아(La Victoria), 바리오스 알토스(Barrios Altos), 브레냐(Breña) 등지에서 왈츠 스타일을 익히며 새로운 연주법을 몸에 새겨갔습니다.
그의 이력과 음악 경력은 클래식 크리올 음악을 사랑하는 이들에게 잘 알려져 있습니다. 로스 모로추코스(Los Morochucos), 크리올 파티 앙상블, 차부카 그란다, 알리시아 마기냐(Alicia Maguiña), 아르투로 '잠보' 카베로(Arturo "Zambo" Cavero), 라 리메니타 이 아스코이(La Limeñita y Ascoy), 자냐르투 형제(Hermanos Zañartu) 등과 함께 활동했으며, 크리올로 편성(기타·카혼·카스터네츠)은 물론 바이올린 오케스트라와의 협연에서도 수백 곡을 솔리스트로 녹음했습니다. 덕분에 많은 이들은 그를 '페루 제1의 기타'로 칭송합니다.
'라 플로르 데 라 카넬라(La flor de la canela)'의 작곡가 차부카 그란다는 이렇게 말한 바 있습니다. 오스카 아빌레스가 없었다면 크리올 왈츠는 'tun-de-te'로 죽었을 것이라고 말입니다. 이는 요한 슈트라우스의 작품으로 대표되는 유럽 음악의 3/4박자가 페루 크리올 음악의 기초가 되는 과정을 상징적으로 보여주는 의성어적 표현입니다. 실제로 아빌레스는 드론과 트릴, 절과 절 사이에 전략적으로 배치된 침묵, 그리고 직접 작곡하고 편곡한 창의적인 전환부를 통해 크리올 왈츠의 연주 방식 자체를 바꿔놓았습니다.
리마의 왈츠, 폴카, 마리네라(marinera)의 발전에서 그가 차지한 위상은 부인할 수 없으며, 업적과 음반 목록으로 명확히 측정됩니다. 다양한 앙상블과 솔리스트로서 30장이 넘는 앨범을 페루와 해외에 발매했으며, 미주기구(OAS)로부터 '라틴 아메리카의 예술적 유산'으로 인정받는 등 수많은 영예를 안았습니다. 또한 페루 교육부로부터 우리 음악 예술의 진정한 상징으로서 '마기스테리얼 팜스(Magisterial Palms)' 훈장을 받았습니다.
90세라는 고령을 고려하면 그의 죽음은 이해할 수 있는 공백을 남깁니다. 지금 이 사회는 예술성이 떨어지는 인물들에게도 무분별하게 박수를 보내고 있으니 더욱 그렇습니다. 그러나 그의 목소리, 그의 기쁨, 그의 진정성, 그리고 무엇보다도 그의 틀림없는 화음은 기억 속에, 그리고 불멸 속에 남을 것입니다.
돈 오스카의 절친이자 무대 동료였던 후안 우르카리에구이 가르시아(Juan Urcariegui García, 리마 1928~2003)가 집필한 열 번째 글을 여러분께 전해 드립니다.
여덟 살 소년은
재능과 예술, 투지를 갖고
묘기를 부리듯 기타를 연주했다.
그의 연주 방식은 호감을 주면서
동시에 설득력이 있었고,
몇 해가 지난 뒤
누군가 "누가 연주하는가?"라고 묻자
천 개의 입이 일제히 답했다.
"오스카 아빌레스가 연주합니다."
